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Generalidades
El sistema nervioso es una red compleja y altamente especializada. Organiza, explica y dirige las interacciones entre usted y el mundo que le rodea. El sistema nervioso controla:
- La vista, la audición, el gusto, el olfato y el tacto (sensaciones).
- Las funciones voluntarias e involuntarias, como el movimiento, el equilibrio y la coordinación. El sistema nervioso también controla las acciones de la mayoría de los otros sistemas corporales, como el flujo de sangre y la presión arterial.
- La capacidad de pensar y razonar. El sistema nervioso le permite estar consciente y tener pensamientos, recuerdos y lenguaje.
El sistema nervioso se divide en el cerebro y la médula espinal (sistema nervioso central o CNS, por sus siglas en inglés) y las células nerviosas que controlan los movimientos voluntarios e involuntarios (sistema nervioso periférico o PNS, por sus siglas en inglés).
Los síntomas de un problema en el sistema nervioso dependen de la zona del sistema nervioso que se vio afectada y de qué está causando el problema. Los problemas del sistema nervioso podrían ocurrir lentamente y causar una pérdida gradual de la función (degenerativos). O podrían suceder de manera repentina y ocasionar problemas que ponen la vida en peligro (agudos). Los síntomas podrían ser leves o graves. Algunas afecciones, enfermedades y lesiones graves que pueden causar problemas en el sistema nervioso incluyen:
- Problemas en el riego sanguíneo (trastornos vasculares).
- Lesiones (traumatismos), especialmente lesiones en la cabeza y en la médula espinal.
- Problemas presentes en el momento del nacimiento (congénitos).
- Problemas de salud mental, como trastornos de ansiedad, depresión o psicosis.
- Exposición a toxinas, como monóxido de carbono, arsénico o plomo.
- Problemas que causan una pérdida gradual de la función (degenerativos). Entre los ejemplos se incluyen:
- Infecciones. Estas podrían ocurrir en:
- El cerebro (encefalitis o abscesos).
- La membrana que rodea el cerebro y la médula espinal (meningitis).
- Uso excesivo o abstinencia de medicamentos recetados y sin receta, drogas ilegales o alcohol.
- Un tumor cerebral.
- Insuficiencia de sistemas de órganos. Entre los ejemplos se incluyen:
- Insuficiencia respiratoria.
- Insuficiencia cardíaca.
- Insuficiencia hepática (encefalopatía hepática).
- Insuficiencia renal (uremia).
- Otras afecciones. Algunos ejemplos incluyen:
- Disfunción tiroidea (tiroides hiperactiva o hipoactiva).
- Nivel alto de azúcar en la sangre (diabetes) o nivel bajo de azúcar en la sangre (hipoglucemia).
- Problemas con los electrolitos.
- Deficiencias nutricionales, como deficiencia de vitamina B1 (tiamina) o de vitamina B12.
- Síndrome de Guillain-Barré.
Un problema repentino (agudo) en el sistema nervioso puede causar muchos síntomas diferentes, según cuál sea la zona del sistema nervioso afectada. El ataque cerebral y el accidente isquémico transitorio (TIA, por sus siglas en inglés) son ejemplos comunes de problemas agudos. Es posible que le aparezcan en forma repentina uno o más síntomas, como:
- Entumecimiento, hormigueo, debilidad o incapacidad para mover un lado del cuerpo, ya sea en parte o en su totalidad (parálisis).
- Oscurecimiento de la visión, visión borrosa, visión doble o pérdida de la visión en un ojo o en ambos.
- Pérdida del habla, problemas para hablar o problemas para comprender el habla.
- Dolor de cabeza intenso y repentino.
- Mareos, inestabilidad o incapacidad para ponerse de pie o caminar, especialmente si hay otros síntomas.
- Confusión o cambio en el nivel de conciencia o en la conducta.
- Náuseas o vómito intensos.
Las convulsiones también pueden causar cambios repentinos en la conciencia, las sensaciones, las emociones o el pensamiento. Podría haber o no movimientos corporales anormales, como tics musculares. La frecuencia y la gravedad de las convulsiones dependen de la causa de las convulsiones y de la zona del cerebro afectada. Para obtener más información, vea el tema Convulsiones.
La diabetes puede causar problemas en el equilibrio, ya sea como consecuencia de una neuropatía periférica o de un ataque cerebral.
El vértigo y los mareos son problemas del equilibrio y la coordinación. El vértigo a menudo es causado por un medicamento o un problema del oído interno o del cerebro. El sufrimiento emocional, la deshidratación, los problemas en la presión arterial y otras enfermedades pueden causar sensación de mareos. Para obtener más información, vea el tema Mareos: Aturdimiento y vértigo.
La mayoría de los dolores de cabeza no son causados por problemas graves en el sistema nervioso central. El dolor que aparece con un dolor de cabeza puede ser de palpitante o penetrante, como una migraña, a intenso que aparece y desaparece durante varios días, como dolores de cabeza en racimo. Por lo general, los dolores de cabeza surgen a causa de problemas en los senos paranasales, el cuero cabelludo o los músculos de la cabeza o alrededor de esta. Para obtener más información, vea el tema Dolores de cabeza.
Revise sus síntomas para decidir si debería consultar a un médico y cuándo debería hacerlo.
Revise sus síntomas
La evaluación médica de los síntomas se basa en las partes del cuerpo que usted tiene.
- Si es transgénero o de género no binario, seleccione el sexo que coincida con las partes del cuerpo (como los ovarios, los testículos, la próstata, las mamas, el pene o la vagina) que tenga ahora en la zona donde tenga los síntomas.
- Si sus síntomas no están relacionados con esos órganos, puede elegir el sexo con el que se identifique.
- Si tiene algunos órganos de ambos sexos, es posible que tenga que utilizar esta herramienta de triaje dos veces (una vez como "hombre" y otra vez como "mujer"). Esto es para asegurarse de que la herramienta haga las preguntas adecuadas para usted.
Muchos factores pueden afectar la forma en que el cuerpo responde a un síntoma y qué tipo de atención podría necesitar. Estos incluyen:
- Su edad. Los bebés y los adultos mayores tienden a enfermarse con más rapidez.
- Su estado de salud general. Si tiene una afección como diabetes, VIH, cáncer o enfermedad cardíaca, es posible que deba prestar especial atención a determinados síntomas y buscar atención antes.
- Los medicamentos que toma. Ciertos medicamentos, como los medicamentos que previenen la formación de coágulos de sangre (anticoagulantes), medicamentos que inhiben el sistema inmunitario como los esteroides o la quimioterapia, remedios herbarios o suplementos pueden provocar síntomas o empeorarlos.
- Hechos relacionados con la salud recientes, como una cirugía o una lesión. Estos tipos de hechos pueden causar síntomas más adelante o agravarlos.
- Sus hábitos de salud y su estilo de vida, como los hábitos alimentarios y de ejercicio, el hábito de fumar, el consumo de alcohol o de drogas, los antecedentes sexuales y los viajes.
Pruebe el tratamiento en el hogar
Usted respondió todas las preguntas. En función de sus respuestas, es posible que pueda resolver este problema en el hogar.
- Pruebe el tratamiento en el hogar para aliviar los síntomas.
- Llame a su médico si los síntomas empeoran o si tiene alguna inquietud (por ejemplo, si los síntomas no mejoran como debería esperar). Es posible que necesite atención antes.
Los síntomas de un ataque cerebral podrían incluir:
- Entumecimiento, hormigueo, debilidad o parálisis repentinos en la cara, el brazo o la pierna, especialmente si ocurre en un solo lado del cuerpo.
- Cambios repentinos en la visión.
- Dificultad repentina para hablar.
- Confusión repentina o dificultad para comprender frases sencillas.
- Problemas repentinos para caminar o mantener el equilibrio.
- Dolor de cabeza intenso y repentino, distinto de los dolores de cabeza anteriores.
Los problemas con el sistema nervioso pueden causar una variedad de síntomas en casi cualquier parte del cuerpo. Algunos ejemplos de síntomas que pueden ser causados por un problema del sistema nervioso incluyen:
- Entumecimiento u hormigueo.
- Debilidad o habilidad reducida para mover cualquier parte del cuerpo (no causadas por dolor).
- Temblores, tics u otros movimientos inusuales, como un cambio en la manera de andar (marcha) o chasquear los labios.
- Problemas de coordinación, como dejar caer cosas, tropezarse o caerse con más frecuencia.
- Cambios en la visión.
- Cambios en la audición, el gusto o el olfato.
Muchos medicamentos recetados y sin receta pueden causar síntomas relacionados con el sistema nervioso. Algunos ejemplos son los siguientes:
- Medicamentos antipsicóticos.
- Analgésicos (medicamentos para el dolor).
- Medicamentos que se toman para controlar las náuseas.
- Medicamentos que se usan para tratar la enfermedad de Parkinson, el síndrome de las piernas inquietas y otros problemas del sistema nervioso.
Busque atención ahora
En función de sus respuestas, es posible que usted necesite recibir atención de inmediato. Es probable que el problema empeore si no recibe atención médica.
- Llame a su médico ahora para analizar los síntomas y para coordinar la atención.
- Si no puede comunicarse con su médico o no tiene uno, busque atención en la siguiente hora.
- No necesita llamar a una ambulancia, a menos que:
- No pueda viajar en forma segura conduciendo usted mismo o pidiéndole a alguien que le lleve.
- Esté en un área en la que haya mucho tránsito u otros problemas que podrían retrasarle.
Busque atención hoy
En función de sus respuestas, es posible que usted necesite recibir atención pronto. Probablemente, el problema no mejore si no recibe atención médica.
- Llame a su médico hoy para analizar los síntomas y para coordinar la atención.
- Si no puede comunicarse con su médico o no tiene uno, busque atención hoy.
- Si sucede por la noche, preste atención a los síntomas y busque atención por la mañana.
- Si los síntomas empeoran, busque atención antes.
Llame al 911 ahora
En función de sus respuestas, usted necesita atención de urgencia.
Llame ahora al 911 o a otros servicios de emergencia.
A veces, las personas no quieren llamar al 911. Podrían creer que sus síntomas no son graves o que simplemente pueden pedirle transporte a otra persona. O podría preocuparles el costo. Pero, en función de sus respuestas, la manera más rápida y segura de obtener la atención que necesita es llamar al 911 para solicitar transporte médico al hospital.
Programe una cita
En función de sus respuestas, es posible que el problema no mejore si no recibe atención médica.
- Programe una cita para consultar a su médico en las próximas 1 a 2 semanas.
- Si corresponde, pruebe el tratamiento en el hogar mientras espera la cita.
- Si los síntomas empeoran o si tiene alguna inquietud, llame a su médico. Es posible que necesite atención antes.
Tratamiento en el hogar
El tratamiento específico en el hogar para los síntomas relacionados con un problema del sistema nervioso depende de la causa del problema. Revise sus síntomas para determinar si debería consultar a un médico y cuándo debería hacerlo. Lleve un diario de sus síntomas para revisarlo con su médico en su próxima cita. Vea un ejemplo de un diario de síntomas .
Síntomas a los que debe prestar atención durante el tratamiento en el hogar
Llame a su médico si sus síntomas se vuelven más frecuentes o más graves durante el tratamiento en el hogar.
Prevención
Siga las pautas de prevención que aparecen a continuación para mantener su organismo y su sistema nervioso saludables:
- Haga ejercicio con regularidad. Hable con su médico acerca de un plan de ejercicio que sea adecuado para usted.
- No fume ni use otros productos derivados del tabaco. Para obtener más información, vea el tema Cómo dejar de fumar.
- Descanse lo suficiente.
- Ocúpese de las afecciones de salud que podrían disminuir el funcionamiento del sistema nervioso, por ejemplo:
- Siga una dieta equilibrada. Una dieta equilibrada, baja en grasa y con abundantes fuentes de vitaminas B6, B12 y folato ayudará a proteger el sistema nervioso. Asegúrese de que su dieta contenga muchas frutas y verduras frescas, así como granos integrales.
- Beba abundante agua y otros líquidos. Esto ayuda a prevenir la deshidratación, que puede causar confusión y problemas de memoria.
- A fin de prevenir la deshidratación en un clima caluroso y al hacer ejercicio, beba agua, bebidas rehidratantes u otros líquidos cada día.
- Beba más agua antes, durante y después de . Lleve un recipiente de agua o de bebida deportiva cuando haga ejercicio, y trate de beber al menos cada 15 a 20 minutos.
- Limite el consumo de bebidas con cafeína, como café y bebidas de cola, que aumentan la deshidratación y pueden afectar el sueño.
- No consuma alcohol ni drogas ilegales, que pueden afectar el funcionamiento mucho después de su consumo.
- Hágase examinar la audición o la vista. Cuando no oye o no ve bien, al cerebro le resulta difícil registrar información.
- Fije prioridades y concéntrese en una cosa a la vez. A los adultos mayores les cuesta más que a las personas jóvenes prestar atención a más de una actividad.
- Aumente su nivel de atención y su capacidad para concentrarse aprendiendo nuevas habilidades.
- Haga anotaciones. Escriba todos sus planes en un calendario en el que pueda revisarlos con frecuencia.
- Use un pastillero con espacios para cada día. Esto le ayudará a recordar cuándo debe tomar sus medicamentos. Tome sus medicamentos exactamente como le han sido recetados.
- Disminuya su uso de medicamentos sin receta. El uso excesivo de medicamentos podría ser la mayor causa individual de problemas del sistema nervioso en los adultos mayores.
- Desarrolle una actitud positiva acerca de sus capacidades. Rechace la noción de que el funcionamiento del sistema nervioso (neurológico) disminuye con la edad.
- Protéjase de las lesiones en la cabeza.
- Prevenga las caídas en su hogar.
Cómo prepararse para su cita
A fin de prepararse para su cita, vea el tema Cómo aprovechar al máximo su cita.
Usted puede ayudar a su médico a diagnosticar y a tratar su afección preparándose para responder las siguientes preguntas:
- ¿Cuál es su síntoma principal?
- ¿Cuándo notó por primera vez su problema del sistema nervioso y qué estaba haciendo en ese momento?
- ¿Con qué frecuencia ha tenido estos síntomas?
- ¿Qué zona del cuerpo está más afectada?
- ¿Cuánto duran los síntomas?
- ¿Tiene dolor? De ser así, ¿de qué tipo es (sordo, agudo, constante, pulsátil)? Podría ser útil llevar un diario del dolor .
- ¿Qué parece mejorar o empeorar sus síntomas?
- ¿Tiene otros síntomas? Otros síntomas podrían incluir:
- Pérdida de la visión.
- Debilidad.
- Falta de coordinación.
- ¿Consume alcohol o drogas ilegales?
- ¿Qué medicamentos recetados y sin receta toma, y a qué dosis? Lleve todos sus medicamentos a su próxima cita.
- ¿Ha tenido una enfermedad o una lesión recientes?
- ¿Alguien de su familia tiene síntomas similares?
- ¿Ha viajado recientemente fuera del país?
- ¿Tiene algún riesgo de salud?
Lleve un diario de síntomas para revisarlo con su médico en su próxima cita.
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- Zumbidos en los oídos (tinnitus)
Créditos
Revisado: 20 diciembre, 2023
Autor: El personal de Ignite Healthwise, LLC
Comité de revisión clínica
Todo el material educativo de Healthwise es revisada por un equipo que incluye médicos, enfermeras, profesionales sanitarios avanzados, dietistas registrados y otros profesionales de atención médica.
Revisado: 20 diciembre, 2023
Autor: El personal de Ignite Healthwise, LLC
Comité de revisión clínica
Todo el material educativo de Healthwise es revisada por un equipo que incluye médicos, enfermeras, profesionales sanitarios avanzados, dietistas registrados y otros profesionales de atención médica.
