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Generalidades
El dolor en la cadera puede hacer que sea difícil caminar, subir y bajar escaleras, ponerse en cuclillas o dormir sobre el lado que duele. Es posible que una sensación o un sonido de crujidos o chasquidos alrededor de la articulación de la cadera (cadera en resorte) le cause molestias o preocupación. Pero si no le duele la cadera, en muchos casos el crujido o el chasquido no es nada de qué preocuparse. El tratamiento en el hogar puede ser lo único que se necesita para manejar los síntomas menores relacionados con la cadera.
Para comprender mejor los problemas de cadera, puede ser útil saber cómo funciona la cadera. La cadera es la articulación esferoidea (enartrosis) más grande del cuerpo. El hueso del muslo (fémur) encaja justo dentro de una cavidad de la pelvis que tiene forma de taza (acetábulo). La articulación de la cadera es más rígida y más estable que la articulación del hombro, pero no se mueve tan libremente. La articulación de la cadera se mantiene unida por los músculos de los glúteos, de la ingle y de la columna vertebral; por tendones; por ligamentos y por una cápsula articular. Varios sacos llenos de líquido (bursas) dan amortiguación y lubrican la articulación de la cadera, y permiten que los tendones y los músculos se deslicen y se muevan con fluidez. El nervio más grande del cuerpo (nervio ciático) pasa por la pelvis y baja por la pierna.
Problemas de cadera
Los problemas de cadera pueden presentarse debido a uso excesivo, cambios óseos que ocurren con la edad, tumores, infección, cambios en el suministro de sangre o a un problema que estuvo presente al momento de nacer (congénito). Aunque parezca extraño, una persona que tiene un problema de cadera a menudo siente dolor en la rodilla o el muslo en vez de sentirlo en la cadera. El tipo de dolor de cadera que tenga puede ayudar al médico a encontrar la causa de su dolor.
- El dolor al descansar no empeora con el movimiento ni al estar de pie. Este tipo de dolor suele estar causado por un problema de menor importancia, a menos que el dolor no se vaya o lo despierte cuando está durmiendo.
- El dolor con el movimiento empeora al mover la cadera o la pierna, pero no cuando está de pie o carga peso. Este tipo de dolor la mayoría de las veces está causado por una lesión muscular, inflamación o infección.
- El dolor al cargar peso empeora cuando está de pie o camina. Puede hacerle renquear. Este tipo de dolor por lo general significa que tiene un problema con la articulación de la cadera misma. Un dolor lo suficientemente grave para impedir que cargue peso en absoluto probablemente signifique un problema óseo o articular serio.
Usted puede tener dolor en la pelvis, la ingle, el muslo o la rodilla (dolor referido) junto con una cadera molesta, dolorida o sensible. El dolor de cadera puede tener muchas causas.
- El dolor con chasquidos en la parte externa de la cadera y a veces en la rodilla podría estar causado por el síndrome de la cintilla iliotibial. La cintilla iliotibial es una banda de tejido fibroso que se extiende a lo largo del lado externo del muslo. La cintilla puede desarrollarse en exceso, tensarse y frotar contra el hueso ilíaco o la parte externa de la rodilla.
- El dolor en la cadera, en el muslo o en la rodilla de un niño mayor o de un adolescente podría estar causado por afecciones como el deslizamiento de la epífisis de la cabeza femoral, donde el extremo superior del hueso del muslo (fémur) se desliza en la placa de crecimiento (epífisis), o la enfermedad de Legg-Calve-Perthes.
- El dolor que empeora por la mañana y que mejora durante el día podría estar causado por huesos que se rozan. Esto puede ocurrir con la osteoartritis, la artritis reumatoide y el lupus.
- El dolor puede ser una señal de inflamación del saco grande que separa los huesos de la cadera de los músculos y tendones de los muslos y los glúteos (bursitis trocantérea).
- El dolor puede ocurrir con señales de infección en una articulación (artritis séptica), en una bursa (bursitis séptica) o en un hueso (osteomielitis).
- El dolor y la rigidez en la cadera podrían estar causados por falta de flujo de sangre hacia la articulación de la cadera (necrosis avascular). También podría sentir dolor en la rodilla.
- El dolor que baja por la pierna desde la cadera o la parte baja de la espalda podría estar causado por un nervio irritado o comprimido (ciática).
- El dolor al soportar peso que empeora en forma gradual durante varios meses podría estar causado por osteoporosis transitoria. Esto es más común en hombres de mediana edad. Pero también puede afectar a mujeres en la última parte del embarazo (tercer trimestre). Por lo general, la osteoporosis relacionada con el embarazo desaparece por sí sola al cabo de un año después del nacimiento del bebé.
- Algunos tipos de cáncer de hueso (osteosarcomas) y la propagación de cáncer al hueso (enfermedad metastásica) pueden causar dolor en los huesos.
El tratamiento puede incluir primeros auxilios y usar un aparato ortopédico, un yeso, un arnés o tracción. También puede incluir fisioterapia y medicamentos. En algunos casos es necesario operar. El tratamiento para un problema de cadera depende de lo siguiente:
- La ubicación y el tipo de lesión, así como su gravedad.
- Su edad, estado de salud general y actividades (como su trabajo, deportes y pasatiempos).
Herramientas de salud
Las Herramientas de salud le permiten tomar decisiones acertadas sobre salud o tomar medidas para mejorar su salud.
Revise sus síntomas
La evaluación médica de los síntomas se basa en las partes del cuerpo que usted tiene.
- Si es transgénero o de género no binario, seleccione el sexo que coincida con las partes del cuerpo (como los ovarios, los testículos, la próstata, las mamas, el pene o la vagina) que tenga ahora en la zona donde tenga los síntomas.
- Si sus síntomas no están relacionados con esos órganos, puede elegir el sexo con el que se identifique.
- Si tiene algunos órganos de ambos sexos, es posible que tenga que utilizar esta herramienta de triaje dos veces (una vez como "hombre" y otra vez como "mujer"). Esto es para asegurarse de que la herramienta haga las preguntas adecuadas para usted.
Muchos factores pueden afectar la forma en que el cuerpo responde a un síntoma y qué tipo de atención podría necesitar. Estos incluyen:
- Su edad. Los bebés y los adultos mayores tienden a enfermarse con más rapidez.
- Su estado de salud general. Si tiene una afección como diabetes, VIH, cáncer o enfermedad cardíaca, es posible que deba prestar especial atención a determinados síntomas y buscar atención antes.
- Los medicamentos que toma. Ciertos medicamentos, como los medicamentos que previenen la formación de coágulos de sangre (anticoagulantes), medicamentos que inhiben el sistema inmunitario como los esteroides o la quimioterapia, remedios herbarios o suplementos pueden provocar síntomas o empeorarlos.
- Hechos relacionados con la salud recientes, como una cirugía o una lesión. Estos tipos de hechos pueden causar síntomas más adelante o agravarlos.
- Sus hábitos de salud y su estilo de vida, como los hábitos alimentarios y de ejercicio, el hábito de fumar, el consumo de alcohol o de drogas, los antecedentes sexuales y los viajes.
Pruebe el tratamiento en el hogar
Usted respondió todas las preguntas. En función de sus respuestas, es posible que pueda resolver este problema en el hogar.
- Pruebe el tratamiento en el hogar para aliviar los síntomas.
- Llame a su médico si los síntomas empeoran o si tiene alguna inquietud (por ejemplo, si los síntomas no mejoran como debería esperar). Es posible que necesite atención antes.
Dolor en adultos y niños mayores
- Dolor intenso (de 8 a 10): El dolor es tan fuerte que no puede soportarlo por más de algunas horas, no puede dormir y no puede hacer nada más excepto concentrarse en el dolor.
- Dolor moderado (de 5 a 7): El dolor es lo suficientemente intenso como para perturbar sus actividades normales y el sueño, pero lo puede tolerar durante horas o días. Moderado también puede significar dolor que aparece y desaparece incluso si es intenso cuando está presente.
- Dolor leve (de 1 a 4): Usted nota el dolor, pero no es lo suficientemente intenso como para perturbarle el sueño o las actividades.
Cuando un área se vuelve azulada, muy pálida o fría, puede significar que ha habido un cambio repentino en el riego sanguíneo del área. Esto puede ser grave.
Existen otros motivos para los cambios en el color y en la temperatura. Los moretones a menudo son azulados. Una extremidad podría ponerse azulada o pálida si la deja en una posición durante demasiado tiempo, pero regresa al color normal después de moverla. Lo que debe buscar es un cambio en el aspecto del área (se vuelve azulada o pálida) y en cómo se siente (se vuelve fría al tacto), y este cambio no desaparece.
Síntomas de infección pueden incluir:
- Aumento del dolor, la hinchazón, la temperatura o el enrojecimiento en la zona o a su alrededor.
- Vetas rojas que emanan de la zona.
- Pus que supura de la zona.
- Fiebre.
Determinadas afecciones de salud y medicamentos debilitan la capacidad del sistema inmunitario de combatir las infecciones y las enfermedades. Algunos ejemplos en los adultos son:
- Enfermedades como diabetes, cáncer, enfermedades cardíacas y VIH/SIDA.
- Problemas a largo plazo con el alcohol y las drogas.
- Medicamentos esteroides, que pueden usarse para tratar una variedad de afecciones.
- Quimioterapia y radioterapia para el cáncer.
- Otros medicamentos usados para tratar la enfermedad autoinmunitaria.
- Medicamentos que se hayan tomado después de un trasplante de órganos.
- No tener bazo.
Busque atención ahora
En función de sus respuestas, es posible que usted necesite recibir atención de inmediato. Es probable que el problema empeore si no recibe atención médica.
- Llame a su médico ahora para analizar los síntomas y para coordinar la atención.
- Si no puede comunicarse con su médico o no tiene uno, busque atención en la siguiente hora.
- No necesita llamar a una ambulancia, a menos que:
- No pueda viajar en forma segura conduciendo usted mismo o pidiéndole a alguien que le lleve.
- Esté en un área en la que haya mucho tránsito u otros problemas que podrían retrasarle.
Busque atención hoy
En función de sus respuestas, es posible que usted necesite recibir atención pronto. Probablemente, el problema no mejore si no recibe atención médica.
- Llame a su médico hoy para analizar los síntomas y para coordinar la atención.
- Si no puede comunicarse con su médico o no tiene uno, busque atención hoy.
- Si sucede por la noche, preste atención a los síntomas y busque atención por la mañana.
- Si los síntomas empeoran, busque atención antes.
Programe una cita
En función de sus respuestas, es posible que el problema no mejore si no recibe atención médica.
- Programe una cita para consultar a su médico en las próximas 1 a 2 semanas.
- Si corresponde, pruebe el tratamiento en el hogar mientras espera la cita.
- Si los síntomas empeoran o si tiene alguna inquietud, llame a su médico. Es posible que necesite atención antes.
Llame al 911 ahora
En función de sus respuestas, usted necesita atención de urgencia.
Llame ahora al 911 o a otros servicios de emergencia.
A veces, las personas no quieren llamar al 911. Podrían creer que sus síntomas no son graves o que simplemente pueden pedirle transporte a otra persona. O podría preocuparles el costo. Pero, en función de sus respuestas, la manera más rápida y segura de obtener la atención que necesita es llamar al 911 para solicitar transporte médico al hospital.
Cuidado personal
Pruebe los siguientes consejos para ayudar a aliviar el dolor, la hinchazón y la rigidez en la cadera.
- Reposo.
Trate de descansar y protéjase la zona afectada. Interrumpa, cambie o tómese un descanso de cualquier actividad que pudiera estar causándole dolor o molestias.
- Duerma del lado que no tenga el problema.
Póngase una almohada entre las rodillas. O duerma boca arriba con almohadas debajo de las rodillas.
- Evite las cosas que puedan aumentar la hinchazón.
Durante 48 horas, evite las cosas que puedan aumentar la hinchazón. Estas cosas incluyen duchas calientes, bañeras de hidromasajes, compresas calientes y bebidas que contengan alcohol.
- Aplíquese calor.
- Después de 2 o 3 días, puede intentar aplicar calor en la zona que le duele. Los tipos de terapia de calor incluyen paquetes para microondas y parches térmicos desechables.
- Aplíquese calor durante 10 a 20 minutos por vez.
- También podría probar a alternar entre frío y calor.
- Comience actividades normales y estírese con cuidado.
Después de 48 a 72 horas, si la hinchazón ha desaparecido, puede comenzar a hacer actividades normales y a estirarse suavemente con cuidado, por ejemplo:
- Contracción de los glúteos en posición boca abajo. Esto fortalece los glúteos. Da sostén a la espalda y le ayuda a levantar con las piernas.
- Inclinaciones pélvicas. Estas estiran la parte baja de la espalda.
- Estiramiento de los isquiotibiales. Estira los músculos en la parte posterior del muslo.
- Estiramiento de los flexores de la cadera. Estira los músculos en la cadera que ayudan a que la cadera se mueva y funcione con fluidez.
- Frótese la zona.
Masajee o frótese suavemente la cadera para aliviar el dolor y estimular la circulación de la sangre. No masajee la zona afectada si le causa dolor.
- No fume ni consuma otros productos derivados del tabaco.
Fumar demora la sanación, debido a que reduce la irrigación sanguínea y retrasa la reparación del tejido.
Cuándo pedir ayuda durante el cuidado personal
Llame a un médico si cualquiera de lo siguiente ocurre mientras se cuida en el hogar:
- Dolor o hinchazón nuevos.
- Nuevas señales de infección, como enrojecimiento, calor o fiebre.
- Entumecimiento, hormigueo o debilidad nuevos.
- Síntoma nuevo de piel pálida, blanca, azulada o fría.
- Problemas para cargar peso en la cadera.
- Los síntomas ocurren con mayor frecuencia o son más graves.
Sepa más
Medicamentos de venta libre
- Acetaminofén
- Aspirina para el dolor, la fiebre y la inflamación
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
Más cuidado personal
Cómo prepararse para su cita
Usted puede ayudar al médico a diagnosticar y tratar su afección preparándose para la cita.
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Créditos
Revisado: 17 julio, 2023
Autor: El personal de Healthwise
Comité de revisión clínica
Todo el material educativo de Healthwise es revisada por un equipo que incluye médicos, enfermeras, profesionales sanitarios avanzados, dietistas registrados y otros profesionales de atención médica.
Revisado: 17 julio, 2023
Autor: El personal de Healthwise
Comité de revisión clínica
Todo el material educativo de Healthwise es revisada por un equipo que incluye médicos, enfermeras, profesionales sanitarios avanzados, dietistas registrados y otros profesionales de atención médica.
