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Generalidades
Causas de los cortes
Los cortes son heridas abiertas a través de la piel. La piel normalmente se encuentra bajo una ligera y constante tensión al cubrir el cuerpo. Un corte es una lesión fuerte en la piel. Muchas personas se cortan accidentalmente con artículos domésticos o del trabajo, con herramientas de jardín o cuando operan alguna máquina. Los niños suelen cortarse mientras juegan y practican actividades deportivas, o debido a caídas mientras usan juguetes con ruedas, como bicicletas, monopatines o patinetas. La mayoría de los cortes son menores y el tratamiento en el hogar suele ser todo lo que se necesita.
Los cortes pueden ser causados por:
- Objetos poco afilados que desgarran o aplastan la piel (laceraciones). Estos cortes son más comunes en las zonas huesudas, como un dedo, la mano, la rodilla o el pie, pero pueden ocurrir en cualquier parte del cuerpo. Las lesiones por objetos poco afilados suelen causar más hinchazón y daño a los tejidos y suelen dejar bordes irregulares, de modo que quizás ocurran problemas de sanación.
- Objetos afilados y puntiagudos que penetran y cortan el tejido de la piel (heridas por incisión). Es más probable que las lesiones con objetos afilados corten más profundo y les hagan daño a los tejidos subyacentes.
- Objetos afilados que perforan el tejido de la piel (puñaladas o heridas por punción).
- Una combinación de objetos poco afilados y afilados que desgarran, aplastan y cortan el tejido de la piel.
Tipos de cortes
Algunos tipos de cortes son más graves y requieren evaluación médica y tratamiento. Estos cortes más graves incluyen:
- Cortes extensos o profundos.
- Cortes que se abren al mover la parte del cuerpo, como un corte en una articulación. Un corte en una articulación puede tardar mucho en sanar debido al movimiento de los bordes de la herida.
- Cortes que pueden dejar cicatriz y afectar la apariencia o la función de una parte del cuerpo. Un corte en un párpado o el labio que no sane bien puede interferir en la función o dejar una cicatriz visible.
- Cortes que quitan todas las capas de la piel (lesiones por avulsión), como rebanarse la punta de un dedo. Una lesión por avulsión puede tardar mucho en sanar.
- Cortes por mordedura de un animal o un ser humano. La infección es más probable con una lesión por mordedura.
- Cortes que dañan los tejidos subyacentes. Las lesiones a nervios, tendones o articulaciones son más comunes en cortes de las manos o los pies. La hinchazón, los moretones y la sensibilidad leves alrededor de un corte, una mordedura, un rasguño o una herida por punción son normales. La hinchazón o los moretones que se inician durante los 30 minutos posteriores a la lesión suelen significar que hay una gran cantidad de sangrado o que hay daños en los tejidos más profundos.
- Cortes sobre un posible hueso fracturado. Las bacterias pueden entrar en un corte sobre un hueso fracturado e infectarlo.
- Cortes causados por lesión por aplastamiento. Con este tipo de lesión, el corte puede haber ocurrido al abrirse la piel debido a la fuerza de la lesión. La fuerza de la lesión también puede dañar los tejidos subyacentes y los vasos sanguíneos. Las lesiones por aplastamiento corren un alto riesgo de infección.
- Cortes con un conocido o supuesto, como vidrio o madera, en la herida.
Una lesión de la piel también puede reventar pequeños vasos sanguíneos bajo la piel y causar más hinchazón y moretones de lo que cabría esperar.
¿Qué hacer si se corta?
Cuando tenga un corte:
- Detenga el sangrado con presión directa en la herida.
- Determine si han sido lesionados otros tejidos, como vasos sanguíneos, nervios, tendones, ligamentos, articulaciones, huesos u órganos internos.
- Determine si es necesario que un médico lo trate, como con suturas, grapas o adhesivos cutáneos.
- Limpie la herida y elimine toda la suciedad o todos los residuos para prevenir infecciones, tanto las infecciones bacterianas de la piel como el tétanos ("trismo").
- Determine si requiere una vacuna antitetánica.
Los cortes en la cabeza o la cara pueden parecer peor de lo que son y sangrar mucho debido a la buena irrigación sanguínea en esta zona. Controlar el sangrado le permitirá determinar la gravedad de la lesión.
Revise sus síntomas para decidir si debería consultar a un médico y cuándo debería hacerlo.
Revise sus síntomas
La evaluación médica de los síntomas se basa en las partes del cuerpo que usted tiene.
- Si es transgénero o de género no binario, seleccione el sexo que coincida con las partes del cuerpo (como los ovarios, los testículos, la próstata, las mamas, el pene o la vagina) que tenga ahora en la zona donde tenga los síntomas.
- Si sus síntomas no están relacionados con esos órganos, puede elegir el sexo con el que se identifique.
- Si tiene algunos órganos de ambos sexos, es posible que tenga que utilizar esta herramienta de triaje dos veces (una vez como "hombre" y otra vez como "mujer"). Esto es para asegurarse de que la herramienta haga las preguntas adecuadas para usted.
Muchos factores pueden afectar la forma en que el cuerpo responde a un síntoma y qué tipo de atención podría necesitar. Estos incluyen:
- Su edad. Los bebés y los adultos mayores tienden a enfermarse con más rapidez.
- Su estado de salud general. Si tiene una afección como diabetes, VIH, cáncer o enfermedad cardíaca, es posible que deba prestar especial atención a determinados síntomas y buscar atención antes.
- Los medicamentos que toma. Ciertos medicamentos, como los medicamentos que previenen la formación de coágulos de sangre (anticoagulantes), medicamentos que inhiben el sistema inmunitario como los esteroides o la quimioterapia, remedios herbarios o suplementos pueden provocar síntomas o empeorarlos.
- Hechos relacionados con la salud recientes, como una cirugía o una lesión. Estos tipos de hechos pueden causar síntomas más adelante o agravarlos.
- Sus hábitos de salud y su estilo de vida, como los hábitos alimentarios y de ejercicio, el hábito de fumar, el consumo de alcohol o de drogas, los antecedentes sexuales y los viajes.
Pruebe el tratamiento en el hogar
Usted respondió todas las preguntas. En función de sus respuestas, es posible que pueda resolver este problema en el hogar.
- Pruebe el tratamiento en el hogar para aliviar los síntomas.
- Llame a su médico si los síntomas empeoran o si tiene alguna inquietud (por ejemplo, si los síntomas no mejoran como debería esperar). Es posible que necesite atención antes.
Síntomas de infección pueden incluir:
- Aumento del dolor, la hinchazón, la temperatura o el enrojecimiento en la zona o a su alrededor.
- Vetas rojas que emanan de la zona.
- Pus que supura de la zona.
- Fiebre.
Para limpiar bien una herida:
- Primero lávese las manos.
- Con pinzas limpias, extraiga de la herida las partículas grandes de suciedad o residuos. No introduzca profundamente las pinzas en la herida.
- Coloque la herida bajo agua corriente fría. Si tiene un rociador en su lavabo, puede usarlo para ayudar a eliminar la suciedad y otros residuos de la herida.
- Restriegue suavemente con agua, un jabón suave y una toalla.
- Si todavía hay algo de suciedad o residuo en la herida, vuelva a limpiarla.
- Si la herida comienza a sangrar, aplíquele presión directa y constante.
Si una sustancia química ha causado una herida o quemadura, siga las instrucciones que se encuentran en el recipiente de la sustancia química o llame al centro de toxicología (1-800-222-1222) para averiguar qué hacer. La mayoría de las sustancias químicas deben enjuagarse con mucha agua, pero con algunas sustancias químicas, el agua puede empeorar la quemadura.
Determinadas afecciones de salud y medicamentos debilitan la capacidad del sistema inmunitario de combatir las infecciones y las enfermedades. Algunos ejemplos en los adultos son:
- Enfermedades como diabetes, cáncer, enfermedades cardíacas y VIH/SIDA.
- Problemas a largo plazo con el alcohol y las drogas.
- Medicamentos esteroides, que pueden usarse para tratar una variedad de afecciones.
- Quimioterapia y radioterapia para el cáncer.
- Otros medicamentos usados para tratar la enfermedad autoinmunitaria.
- Medicamentos que se hayan tomado después de un trasplante de órganos.
- No tener bazo.
Las bacterias del tétanos, que generalmente se encuentran en el barro y la tierra, normalmente entran en el cuerpo a través de una herida. Las heridas pueden incluir una mordedura, un corte, una perforación, una quemadura, un rasguño, picaduras de insecto o cualquier lesión que pueda causar heridas en la piel. El tétanos también puede aparecer con otras infecciones, como las dentales. Puede ocurrir durante una cirugía o durante el embarazo y el parto.
Una herida puede ser tan pequeña que quizá no note que la tiene. O una ampolla cutánea podría romperse y convertirse en una herida abierta. Si se produce algún retraso en la localización o limpieza de una herida, aumenta el riesgo de infección cutánea y la posibilidad de que el tétanos penetre en la herida. Una infección por tétanos puede comenzar entre 3 y 21 días después de que las bacterias entren en la herida. Tenga especial cuidado con las heridas en los dedos de manos y pies.
Es posible que muchas personas no sepan cuándo se pusieron la última vacuna antitetánica. Así que es una buena idea llamar al médico para ver si necesita una.
Asegúrese de estar al día en sus vacunas contra el tétanos. Se recomienda una vacuna antitetánica:
- Para una herida sucia que tenga cosas como tierra, saliva o heces, si no se ha vacunado contra el tétanos en los últimos 5 años.
- Para una herida limpia, si no se ha vacunado contra el tétanos en los últimos 10 años.
Dolor en adultos y niños mayores
- Dolor intenso (de 8 a 10): El dolor es tan fuerte que no puede soportarlo por más de algunas horas, no puede dormir y no puede hacer nada más excepto concentrarse en el dolor.
- Dolor moderado (de 5 a 7): El dolor es lo suficientemente intenso como para perturbar sus actividades normales y el sueño, pero lo puede tolerar durante horas o días. Moderado también puede significar dolor que aparece y desaparece incluso si es intenso cuando está presente.
- Dolor leve (de 1 a 4): Usted nota el dolor, pero no es lo suficientemente intenso como para perturbarle el sueño o las actividades.
Dolor en niños menores de 3 años
Puede ser difícil saber cuánto dolor siente un bebé o un niño pequeño.
- Dolor intenso (de 8 a 10): El dolor es tan fuerte que el bebé no puede dormir, no puede estar cómodo y llora constantemente sin importar lo que usted haga. Es posible que el bebé patee, cierre los puños o haga muecas.
- Dolor moderado (de 5 a 7): El bebé está muy molesto, se aferra mucho a usted y podría tener problemas para dormir, pero responde cuando usted intenta calmarlo.
- Dolor leve (de 1 a 4): El bebé está un poco molesto y se aferra un poco a usted, pero responde cuando usted intenta calmarlo.
Algunos tipos de heridas faciales tienen más probabilidades de dejar una cicatriz que otros. Estos incluyen:
- Heridas irregulares en la cara.
- Cortes en los párpados.
- Cortes en los labios, sobre todo si atraviesan el borde del labio.
Los puntos de sutura u otros tratamientos pueden ayudar a prevenir una cicatriz. Lo mejor es hacerse tratar dentro de las 8 horas siguientes a la lesión.
Con sangrado intenso, cualquiera de estas afirmaciones puede ser verdadera:
- Sale sangre a chorros de la herida.
- El sangrado no se detiene ni se reduce al aplicar presión.
- La sangre empapa rápidamente una venda tras otra.
Con sangrado moderado, cualquiera de estas afirmaciones puede ser verdadera:
- El sangrado se reduce o se detiene al aplicar presión, pero comienza nuevamente si deja de presionar.
- La sangre puede empapar algunas vendas, pero no en forma rápida ni descontrolada.
Con sangrado leve, cualquiera de estas afirmaciones puede ser verdadera:
- El sangrado se detiene por sí solo o al aplicar presión.
- El sangrado se detiene o se reduce a supuración o goteo después de 15 minutos de aplicar presión. Es posible que exude o gotee por un máximo de 45 minutos.
Los síntomas de dificultad para respirar pueden ser de leves a graves. Por ejemplo:
- Podría sentir un poco de falta de aliento, pero aún puede hablar (dificultad para respirar leve), o podría sentir tanta falta de aliento que no puede hablar en absoluto (dificultad para respirar grave).
- Podría resultarle difícil respirar cuando realiza actividades (dificultad para respirar leve), o podría tener que hacer mucho esfuerzo para respirar incluso cuando está en reposo (dificultad para respirar grave).
Busque atención ahora
En función de sus respuestas, es posible que usted necesite recibir atención de inmediato. Es probable que el problema empeore si no recibe atención médica.
- Llame a su médico ahora para analizar los síntomas y para coordinar la atención.
- Si no puede comunicarse con su médico o no tiene uno, busque atención en la siguiente hora.
- No necesita llamar a una ambulancia, a menos que:
- No pueda viajar en forma segura conduciendo usted mismo o pidiéndole a alguien que le lleve.
- Esté en un área en la que haya mucho tránsito u otros problemas que podrían retrasarle.
Busque atención hoy
En función de sus respuestas, es posible que usted necesite recibir atención pronto. Probablemente, el problema no mejore si no recibe atención médica.
- Llame a su médico hoy para analizar los síntomas y para coordinar la atención.
- Si no puede comunicarse con su médico o no tiene uno, busque atención hoy.
- Si sucede por la noche, preste atención a los síntomas y busque atención por la mañana.
- Si los síntomas empeoran, busque atención antes.
Llame al 911 ahora
En función de sus respuestas, usted necesita atención de urgencia.
Llame ahora al 911 o a otros servicios de emergencia.
A veces, las personas no quieren llamar al 911. Podrían creer que sus síntomas no son graves o que simplemente pueden pedirle transporte a otra persona. O podría preocuparles el costo. Pero, en función de sus respuestas, la manera más rápida y segura de obtener la atención que necesita es llamar al 911 para solicitar transporte médico al hospital.
Llame al 911 ahora
En función de sus respuestas, usted necesita atención de urgencia.
Llame ahora al 911 o a otros servicios de emergencia.
Aplique presión directa y constante en la herida hasta que llegue la ayuda. Mantenga la zona elevada si puede.
A veces, las personas no quieren llamar al 911. Podrían creer que sus síntomas no son graves o que simplemente pueden pedirle transporte a otra persona. O podría preocuparles el costo. Pero, en función de sus respuestas, la manera más rápida y segura de obtener la atención que necesita es llamar al 911 para solicitar transporte médico al hospital.
Tratamiento en el hogar
Generalmente, los cortes menores pueden tratarse en el hogar. Si no tiene mayor probabilidad de contraer una infección, no tiene otras lesiones y no requiere ser tratado por un médico ni aplicarse una vacuna antitetánica, puede limpiar y vendar el corte en casa. El tratamiento en el hogar puede ayudar a prevenir infecciones y favorecer la sanación.
La Cruz Roja Americana recomienda que todas las personas usen precauciones con la sangre y los líquidos corporales durante el tratamiento de primeros auxilios.
Trate el sangrado
Detenga el sangrado con presión directa en la herida.
Hay productos sin receta disponibles para aplicarse en la piel a fin de ayudar a detener el sangrado leve de cortes, laceraciones o raspaduras menores. Antes de comprar o usar uno, asegúrese de leer cuidadosamente la etiqueta y seguir las instrucciones cuando se aplique el producto.
Después de que haya detenido el sangrado, revise sus síntomas para determinar si debe consultar a un médico y cuándo debería hacerlo.
Limpie la herida
Limpie la herida tan pronto como sea posible para reducir la posibilidad de infección, cicatrices y tatuajes de la piel debido a la suciedad que quede en la herida.
- Con pinzas limpias, de la herida. No introduzca profundamente las pinzas en la herida.
- Lave la herida durante 5 minutos con grandes cantidades de agua fresca y limpia. Existen algunos productos de venta libre para la limpieza de heridas que adormecen la zona para que la limpieza no sea tan dolorosa. Asegúrese de leer la etiqueta del producto para su uso correcto.
- No use alcohol isopropílico (de frotar), peróxido de hidrógeno (agua oxigenada), yodo ni Mercurochrome, los cuales pueden dañar el tejido y retrasar la sanación.
Suturas, grapas o adhesivos cutáneos (conocidos también como suturas líquidas)
Determine si su herida debe ser cerrada por un médico con suturas, grapas o adhesivos cutáneos.
Su médico le indicará cómo cuidar los puntos de sutura o las grapas y cuándo regresar para que se los retiren. Por lo general, los adhesivos para la piel no tienen que retirarse, pero es posible que su médico quiera verlo para revisarle la herida. Asegúrese de seguir cuidadosamente las instrucciones de su médico. Si no está seguro de cómo cuidar su herida o tiene preguntas, llame a su médico para pedirle instrucciones.
Considere aplicarse un vendaje
La mayoría de los cortes sanan bien y es posible que no requieran un vendaje. Es posible que necesite proteger el corte de la suciedad y la irritación. Asegúrese de limpiar a fondo el corte antes de vendarla para reducir el riesgo de que ocurra una infección bajo el vendaje.
- Seleccione cuidadosamente el vendaje. Existen muchos productos en el comercio. Los vendajes de piel líquida y los vendajes para elevar la humedad se consiguen con otros productos de primeros auxilios. Antes de comprar o usar uno, asegúrese de leer cuidadosamente la etiqueta y seguir las instrucciones cuando se aplique el vendaje.
- Si utiliza un vendaje de tela, aplique uno nuevo y limpio cuando se haya humedecido o ensuciado para ayudar a prevenir la infección. Si el vendaje está pegado a una costra, remójelo en agua tibia para ablandar la costra y facilitar el retiro del vendaje. Si lo hay, utilice un vendaje antiadherente. Existen muchos productos de vendaje en el comercio. Asegúrese de leer la etiqueta del producto para su uso correcto.
- Esté alerta a señales de infección. Si tiene una infección debajo del vendaje, es posible que deba visitar a su médico.
- Aplique cuidadosamente una capa fina de vaselina en la herida. Evitará que el vendaje se adhiera a la herida.
- Utilice una cinta adhesiva para mantener unidos los bordes de la herida. Para mantener unidos los bordes de una herida, ponga siempre la cinta adhesiva atravesando la herida, no a lo largo. Usted puede hacer un vendaje en forma de mariposa en casa o adquirir uno para ayudar a mantener juntos los bordes de la piel.
Tétanos
- Determine si requiere una vacuna antitetánica.
- Quizás tenga una reacción localizada a la vacuna antitetánica. Los síntomas incluyen aumento de la temperatura, hinchazón y enrojecimiento en el sitio de la inyección. Puede que se produzca fiebre leve. El tratamiento en el hogar puede ayudar a disminuir las molestias.
Alivio del dolor
Eleve la zona lesionada sobre almohadas en todo momento que esté sentado o acostado. Trate de mantener la zona a la altura o por encima del nivel del corazón para ayudar a reducir la hinchazón.
Pruebe un medicamento de venta libre para tratar la fiebre o el dolor: |
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Hable con el médico de su hijo antes de alternar entre dosis de acetaminofén e ibuprofeno. Cuando alterna entre dos medicamentos, existe la posibilidad de que le administre demasiado medicamento a su hijo. |
Asegúrese de seguir estos consejos de seguridad cuando use medicamentos de venta libre: |
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Síntomas a los que debe prestar atención durante el tratamiento en el hogar
Llame a su médico si ocurre alguna de las siguientes situaciones durante el tratamiento en el hogar:
- Señales de infección
- Señales de pérdida de función
- Señales de disminución del flujo de sangre
- El dolor empeora.
- Los síntomas se vuelven más graves o más frecuentes.
Prevención
Para prevenir cortes, es importante practicar la seguridad cuando se utilizan objetos poco afilados o afilados:
- Preste especial atención a lo que está haciendo.
- Si se distrae, deje a un lado lo que está haciendo hasta que pueda ponerle atención.
- Aprenda a utilizar el objeto correctamente.
- Tenga buena iluminación para que pueda ver lo que está haciendo.
- Utilice guantes para protegerse las manos siempre que sea posible.
- Use otro tipo de equipo de protección, como gafas o botas, según convenga.
- Mantenga alejado de su cuerpo un objeto afilado mientras lo utiliza.
- Lleve el objeto con el extremo peligroso alejado de usted.
- Desconecte las herramientas eléctricas y use bloqueos de seguridad cuando no las esté utilizando.
- Guarde los objetos peligrosos en lugares seguros lejos de los niños.
- Enséñeles a los niños acerca de la seguridad, y sea un buen ejemplo.
- No consuma alcohol ni drogas cuando maneje objetos afilados.
Asegúrese de hacerse poner la vacuna contra el tétanos cada 10 años.
Cómo prepararse para su cita
A fin de prepararse para su cita, vea el tema Cómo aprovechar al máximo su cita.
Preguntas para prepararse para su cita
Usted puede ayudar a su médico a diagnosticar y tratar su afección preparándose para responder las siguientes preguntas:
- ¿Cuáles son sus síntomas principales? ¿Por cuánto tiempo ha tenido síntomas?
- ¿Cómo y cuándo ocurrió la lesión? ¿Ha tenido alguna lesión en la misma zona en el pasado? ¿Tiene algún problema continuo debido una lesión previa?
- ¿Qué objeto causó la lesión? ¿Hay o hubo un objeto dentro del corte?
- ¿Qué medidas de tratamiento en el hogar ha probado? ¿Le ayudaron?
- ¿Qué medicamentos sin receta ha probado? ¿Le ayudaron?
- ¿Qué medicamentos recetados y sin receta toma?
- Su lesión, ¿fue causada por maltrato?
- ¿Estuvieron involucrados drogas o alcohol en su lesión?
- ¿Cuándo se puso la última vacuna antitetánica?
- ¿Tiene algún riesgo de salud?
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Créditos
Revisado: 10 julio, 2023
Autor: El personal de Healthwise Comité de revisión clínica
Todo el material educativo de Healthwise es revisada por un equipo que incluye médicos, enfermeras, profesionales sanitarios avanzados, dietistas registrados y otros profesionales de atención médica.
Revisado: 10 julio, 2023
Autor: El personal de Healthwise
Comité de revisión clínica
Todo el material educativo de Healthwise es revisada por un equipo que incluye médicos, enfermeras, profesionales sanitarios avanzados, dietistas registrados y otros profesionales de atención médica.
