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Usted sabe lo que pasa en su mente cuando siente estrés. Sus pensamientos pueden ir muy rápido, quedarse en blanco o saltar de una cosa a otra. Puede enojarse o alejarse de los demás. ¿Pero sabía que el estrés también puede causar dolor de muelas? Los síntomas físicos del estrés pueden ser la forma en que su cuerpo le avisa que es momento de hacer cambios.
El primer paso es reconocer que el estrés le está afectando. Esto puede ser difícil. Los síntomas de estrés leve suelen ser fáciles de ignorar. Su primer pensamiento ante un dolor de cuello podría ser que necesita una almohada nueva. Y el trabajo nos quita el sueño a todos a veces, ¿verdad? La causa de su estrés también puede ser algo positivo, como formar una familia o encontrar un nuevo lugar para vivir. ¿Por qué pensaría que sus dolores de cabeza se deben a algo que espera con ilusión?
Pero si el estrés es lo que le hace sentirse mal, aprender qué es, entender cómo aparece en su cuerpo y encontrar maneras de controlar el estrés puede ayudarle a sentirse mejor.
¿Qué es el estrés?
Cuando se siente bajo presión o enfrenta un desafío, el cuerpo libera hormonas que aumentan su frecuencia cardiaca, el ritmo de la respiración y su presión arterial. Esto se conoce como respuesta de lucha o huida. Puede ser algo positivo, ya que acelera sus reacciones para evitar un accidente o le da un impulso de energía para hacer algo. Pero si es muy intenso o dura demasiado tiempo, el estrés puede hacerle sentir mal.
¿Puede el estrés enfermarle?
Sí. El estrés agudo, a veces llamado estrés severo, puede causar dolor de cabeza, dolor de estómago o agotamiento. Podría sentir estrés agudo si tiene una discusión con un ser querido. Los síntomas suelen desaparecer después de uno o dos días.
El estrés crónico dura semanas o meses. Puede afectar su salud de varias maneras, por ejemplo:
- debilitar su sistema inmunitario;
- retrasar la curación de cortes o raspaduras;1
- empeorar otras afecciones crónicas.
Por eso, encontrar maneras de reducir el estrés puede mejorar su salud en general. El primer paso es reconocer cómo se manifiesta el estrés en su cuerpo.
8 señales físicas comunes del estrés
Si estos síntomas le resultan familiares, el estrés podría ser la causa.
Boca seca y problemas para tragar
El estrés puede reducir la producción de saliva. Esto puede causar boca seca y dificultad para tragar.
Caída del cabello
El cabello se cae de forma natural todo el tiempo. Crece, descansa por un tiempo y luego se cae para dar paso a cabello nuevo. Normalmente, cada hebra de su cabeza se encuentra en una etapa diferente de este ciclo. El estrés puede hacer que más cabello entre en la fase de reposo. Esto puede causar una caída de cabello mayor y más visible.
Malestar estomacal
El estrés puede afectar la digestión. Los síntomas comunes incluyen dolor de estómago, acidez, náuseas, diarrea y estreñimiento. Incluso podría vomitar cuando siente estrés.
Dificultad para dormir
El estrés puede hacer que le sea difícil conciliar el sueño o dormir toda la noche. Un evento estresante puede hacer que su mente se llene de pensamientos y mantener el cuerpo en alerta durante uno o dos días. El estrés crónico puede causar insomnio prolongado o sueño interrumpido.
Dolores y malestares musculares
El estrés puede causar tensión muscular, que con el tiempo puede provocar dolor y molestias en casi cualquier parte del cuerpo. A menudo, los dolores y malestares relacionados con el estrés se sienten en el cuello, la espalda y los hombros.
Dolor de cabeza, oído o mandíbula
El estrés puede hacer que apriete la mandíbula o rechine los dientes, muchas veces sin darse cuenta. Sin embargo, sentirá la tensión y el dolor en la mandíbula o el cuello, así como dolor de muelas.
Sensación de aturdimiento y mareos
El estrés puede aumentar la frecuencia cardiaca y hacer que la respiración sea rápida y superficial. Esto puede provocar mareos o sensación de aturdimiento.
Falta de deseo sexual
El aumento de energía que se produce con el estrés se debe, en parte, a las hormonas. Con el estrés crónico, estas pueden interferir con otras hormonas y provocar disminución del deseo sexual, disfunción eréctil, ciclos menstruales irregulares y dificultad para quedar embarazada.2,3
Síntomas del estrés crónico
Estar bajo estrés durante mucho tiempo puede afectar el cuerpo. Además de los síntomas mencionados, también puede presentar:
- presión arterial alta,
- ansiedad,
- depresión,
- trastornos por uso indebido de sustancias.
Si tiene una afección crónica, como enfermedad cardiaca o diabetes de tipo 2, el estrés crónico puede empeorarla.
Qué hacer cuando siente estrés
Hay varias cosas sencillas que puede hacer para aliviar el estrés. Estos pequeños actos de cuidado personal pueden calmar su mente y relajar su cuerpo en el momento. Y con la práctica, pueden ayudarle a controlar mejor el estrés en el futuro.
Aliméntese bien y tome mucha agua
Cuando uno siente estrés, es fácil dejar de lado los hábitos saludables. Pero pueden hacer una gran diferencia en cómo se siente. Tenga a la mano alimentos saludables. Consuma poca azúcar y cafeína, y beba mucha agua.
Haga ejercicio todos los días
El ejercicio es clave para controlar el estrés y puede aliviar muchos síntomas.4 No tiene que hacer ejercicio intenso, y cualquier tipo de actividad física puede ayudar. Notará beneficios de inmediato y serán aún mayores con el tiempo.
Tome el descanso en serio
Dormir favorece su salud física, mental y emocional. Pero lo importante es dormir bien. Esto significa dormirse dentro de los 30 minutos después de acostarse, dormir toda la noche con regularidad y despertarse sintiéndose con energía. Dormir bien puede mejorar su memoria, reducir los resfriados y ayudarle a alcanzar y mantener un peso saludable.5
Pase tiempo al aire libre y en contacto con la naturaleza
Muchos estudios muestran que pasar tiempo al aire libre puede ayudar a reducir el estrés. Pasar tan solo 20 minutos en la naturaleza puede ser suficiente.6 Esto puede ser tan simple como dar un paseo por una calle con árboles. En Japón, esta práctica se conoce como baño de bosque.
Explore la atención plena
La investigación muestra que las actividades de atención plena pueden ayudar a reducir la ansiedad, la depresión y el estrés.7 La atención plena puede ser tan simple como hacer una pausa para observar cómo usted reacciona ante lo que sucede a su alrededor.
Un ejercicio popular para controlar el estrés es la meditación de atención plena, en la que se sienta en silencio, se concentra en su respiración y enfoca su atención en el momento presente. Otras actividades que le invitan a centrarse en cosas positivas, como practicar la gratitud, también pueden ayudar.\
Conéctese con los demás
Las relaciones fuertes y saludables con familiares y amistades pueden influir profundamente en su bienestar general, además de ayudarle a controlar el estrés. Las amistades cercanas pueden ser su mejor red de apoyo. Y los beneficios son mutuos: estar ahí para otra persona también puede distraerle de sus preocupaciones y hacerle sentir mejor. Haga planes para reunirse o ponerse al día con personas importantes para usted.
Desate su creatividad
Los estudios muestran que usar la creatividad puede ayudar a reducir el estrés.8 Crear algo puede ser una forma de conectar con sus emociones. Tener un pasatiempo creativo también puede darle algo que esperar con ilusión. No importa lo que haga (pintar, escribir o construir pajareras), siempre que lo disfrute.
Elija sobrellevar las situaciones de una manera positiva
Beber alcohol, comer para consolarse o fumar puede hacerle sentir mejor en el momento. Pero si estas son sus formas habituales de afrontar las situaciones, con el tiempo pueden aumentar su estrés y perjudicar su salud. Desarrollar maneras más saludables de enfrentar los momentos difíciles puede darle un alivio más duradero.
Llevar un diario puede ayudarle a ver cómo está controlando el estrés actualmente. Puede ser un lugar para anotar alternativas a tomar una cerveza o comer helado, como beber agua, salir a caminar o llamar a un ser querido. El simple hecho de escribir lo que siente puede ayudarle a calmar los pensamientos negativos.
Encuentre el camino hacia una vida con menos estrés
No hay una solución mágica para el estrés que funcione para todos por igual. Es posible que tenga que probar varias herramientas y técnicas hasta encontrar las que mejor le funcionen.
La buena noticia es que los pequeños cambios pueden marcar una gran diferencia con el tiempo. Pero es importante fijarse metas alcanzables y no rendirse si vuelve a caer en viejos hábitos.
Cuándo pedir ayuda
Aunque el cuidado personal siempre es una buena idea, a veces puede necesitar más apoyo. El estrés crónico comparte muchos síntomas con otros trastornos de salud mental. La depresión puede afectar su concentración y causar problemas para dormir. Los síntomas de la ansiedad incluyen tensión muscular y pensamientos repetitivos o excesivos. Los hábitos de alimentación poco saludables pueden ser tanto una causa del estrés crónico como una consecuencia.
Si los síntomas no desaparecen o vuelven a aparecer, consulte con su médico. Este puede ayudarle a descartar otros problemas de salud y ofrecerle estrategias personalizadas y positivas para controlar el estrés. Los miembros de Kaiser Permanente pueden iniciar una consulta electrónica y recibir consejos médicos en línea, por lo general, en pocas horas.
Aplicaciones de cuidado personal para estimular su bienestar
Las aplicaciones digitales de cuidado personal son otro recurso para ayudarle a controlar el estrés y enfrentar las dificultades de la vida. Obtenga más información sobre estas aplicaciones, disponibles sin costo para los miembros de Kaiser Permanente.9