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El estrés forma parte de la vida cotidiana, pero en grandes cantidades puede afectar negativamente la mente y el cuerpo. Sentirse estresado durante mucho tiempo puede ocasionar depresión, aumento de la ansiedad y hasta síntomas físicos (en inglés), como dolor de cuerpo. Una manera sencilla de controlar el estrés es pasar tiempo en contacto con la naturaleza, o "tomar baños de bosque".
¿Qué son los baños de bosque?
En 1982, el Ministerio de Agricultura, Forestación y Pesca de Japón creó el término shinrin-yoku, que se traduce como "baños de bosque" o "absorción de la atmósfera forestal". La práctica simplemente anima a las personas a pasar tiempo en la naturaleza (no hay que tomar ningún baño). Además, es una actividad de muy bajo impacto, por lo que no es necesario escalar ni hacer caminatas extenuantes. La meta de los baños de bosque es vivir el presente y sumergir los sentidos en los paisajes y los sonidos de un entorno natural.
Beneficios de los baños de bosque para la salud
Hay un motivo por el que las ciudades más grandes del mundo tienen parques, árboles y espacios con naturaleza entre sus bulliciosas calles. Un estudio del International Journal of Environmental Health Research determinó que pasar tiempo en un parque urbano puede tener un impacto positivo sobre la sensación de bienestar de una persona.1
Aparte de los parques de las ciudades, se ha descubierto que la práctica más intensa de los baños de bosque reduce la presión arterial, la frecuencia cardíaca y los niveles de hormonas dañinas (como el cortisol, que el cuerpo produce cuando está estresado).2 Esto puede ayudarle a sentirse más tranquilo y relajado.
Además, hay estudios que demuestran que el simple hecho de pasar entre 10 y 20 minutos diarios al aire libre puede aumentar el bienestar y la felicidad, y disminuir el estrés.3,4
Cómo practicar los baños de bosque
Aunque la palabra "bosque" está en el nombre de esta práctica, no se preocupe: no es necesario ir a una zona boscosa. Basta con ir a un parque cercano, a su sendero favorito en el lugar donde vive, a la playa o a cualquier otro entorno natural. Solo asegúrese de apagar o silenciar el teléfono y demás dispositivos. La clave es practicar la atención plena. Esto significa estar completamente presente en el momento.
Una vez que llegue a su destino, respire profundamente varias veces para centrarse. Enfóquese en lo que perciben sus sentidos, ya sea el aroma del aire puro del mar o el canto de los pájaros.
Dedique algunos momentos a observar el entorno. Siéntese a mirar cómo el viento mece las ramas de los árboles o simplemente recorra el lugar. Si decide caminar, hágalo a un ritmo relajado sin pensar en un destino específico. Es importante dejar que la mente y los sentidos exploren y disfruten el entorno.
Consejo de seguridad: Siempre preste atención a su entorno, manténgase en senderos marcados y use equipo apropiado. Recuerde considerar factores como la protección solar y las alergias. Cuando sea posible, vaya con un amigo o infórmele a alguien adónde va y cuánto tiempo estará allí.
Es recomendable practicar los baños de bosque durante al menos 20 minutos todos los días. Si no tiene mucho tiempo, no hay problema. Puede empezar con periodos más cortos. Además, la meta de los baños de bosque es relajarse y desconectarse. La práctica no debe sentirse como una obligación. Debe ser una actividad que desee hacer y que disfrute.
Busque momentos de asombro
Más allá del tiempo que pase al aire libre, recuerde buscar momentos que le despierten sentimientos de maravilla o asombro. En un estudio se determinó que las "caminatas de asombro" generaban mayores niveles de bienestar y de conexión social en los adultos mayores.5Para incluir este tipo de caminatas en sus baños de bosque, observe el entorno con una nueva mirada o elija un camino que aún no haya recorrido.
También puede asociar los baños de bosque con la rutina de llevar un diario (en inglés). Después de cada sesión, escriba en su diario lo que sintió o pensó mientras estaba inmerso en la naturaleza. Es una buena manera de registrar cómo se va sintiendo al llevar adelante esta práctica y de crear una rutina (en inglés) que favorezca su salud integral.
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