Trastorno alimentario compulsivo

Conceptos básicos de la afección

¿Qué es el trastorno alimentario compulsivo?

Comer compulsivamente es un trastorno alimentario. Las personas que lo padecen ingieren grandes cantidades de comida en un breve período de tiempo. Se dan atracones con regularidad durante varios meses. Pueden sentirse fuera de control y comer hasta que estén terriblemente llenas.

Algunas personas que comen compulsivamente tienen un peso normal. Pero con el tiempo, muchas suben de peso y tienen problemas por ser obesas. Las personas que tienen un trastorno alimentario compulsivo también suelen tener depresión, ansiedad u otros problemas emocionales.

La mayoría de las personas que padecen un trastorno alimentario compulsivo necesitan tratamiento para mejorar.

El trastorno alimentario compulsivo no es lo mismo que la bulimia. A diferencia de la bulimia, si padece un trastorno alimentario compulsivo, no vomita ni intenta otras formas de deshacerse de las calorías. Pero puede intentar limitar la cantidad de comida que ingiere entre atracones. El trastorno alimentario compulsivo a veces se denomina comer en exceso de forma compulsiva.

¿Cuál es la causa?

Los expertos no están seguros de cuál es la causa del trastorno alimentario compulsivo. Pero parece ser hereditario. Las actitudes culturales sobre la forma y el peso del cuerpo también podrían influir. La ansiedad, la depresión o el estrés pueden hacer que algunas personas coman compulsivamente.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas del trastorno alimentario compulsivo incluyen comer demasiado en un breve período de tiempo (menos de 2 horas) de forma regular, sentir que no puede dejar de comer, sentirse enojado después de comer compulsivamente y comer solo. Tener incluso algunos síntomas puede ser señal de un problema que necesita tratamiento.

¿Cómo se diagnostica?

Un médico puede averiguar si padece un trastorno alimentario compulsivo preguntándole sobre sus hábitos alimentarios y antecedentes personales. El médico también puede preguntarle por su salud mental y por cómo se siente con respecto a la comida y a su cuerpo. Si tiene sobrepeso, es posible que el médico le haga un examen físico para descartar problemas que pueda causar.

¿Cómo se trata el trastorno alimentario compulsivo?

El tratamiento para el trastorno alimentario compulsivo incluye asesoría psicológica y medicamentos. Es posible que necesite tratamiento durante un largo período de tiempo para recuperarse completamente. También podría necesitar tratamiento para otros problemas que suelen ocurrir junto con el trastorno alimentario compulsivo. Estos pueden incluir el trastorno bipolar, la depresión, los trastornos de ansiedad, la obesidad o los problemas por sobrepeso.

Causa

Los expertos no están seguros de cuál es la causa del trastorno alimentario compulsivo. Pero parece ser hereditario. Las actitudes culturales sobre la forma y el peso del cuerpo también podrían influir. La ansiedad, la depresión o el estrés pueden hacer que algunas personas coman compulsivamente.

Qué aumenta su riesgo

Los expertos no saben con certeza qué causa que alguien padezca un trastorno de la alimentación, como anorexia, bulimia o atracones. Pero ciertas cosas ponen a una persona en mayor riesgo de padecer un trastorno de la alimentación. Algunas de ellas son las siguientes:

• Tener antecedentes familiares de un trastorno de la alimentación.
• Luchar contra la depresión, la ansiedad, la baja autoestima o los comportamientos obsesivos.
• Sentir la necesidad de ser perfecto.
• Sentir la presión social o cultural de ser delgado o estar en forma.
• Tener una mala imagen de su cuerpo.
• Participar en deportes o actividades que fomenten la delgadez. El modelaje y la danza son algunos ejemplos.
• Tener antecedentes de maltrato físico o abuso sexual.

Tener esos factores de riesgo no significa que una persona padecerá de un trastorno de la alimentación. Pero conocer algunas de las cosas que pueden aumentar el riesgo puede ayudar a descubrir un problema temprano cuando es más fácil de tratar.

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Síntomas

De vez en cuando, la mayoría de nosotros sentimos que hemos comido más de lo que deberíamos. Pero comer demasiado de vez en cuando no significa que tiene un trastorno alimentario compulsivo. Si tiene un trastorno alimentario compulsivo, usted puede:

• Comer demasiado en un breve período de tiempo (menos de 2 horas) de forma regular.
• Comer cuando no tiene hambre.
• Sentir que no puede dejar de comer.
• Comer más rápido de lo normal cuando come compulsivamente.
• Comer tanto que se sienta terriblemente lleno.
• Sentirse infeliz, enojado, culpable o deprimido después de comer compulsivamente.
• Comer solo porque le avergüenza cuánto come.

Incluso si no tiene todos estos síntomas, tener algunos puede ser señal de un problema que necesita tratamiento. Es importante que consiga ayuda si usted o alguien que conoce tiene alguno de estos síntomas.

Qué ocurre

Cuando tiene un trastorno alimentario compulsivo, usted ingiere grandes cantidades de comida en un breve período de tiempo. Puede sentirse fuera de control y comer tanto que le duela.

Los atracones frecuentes pueden hacerle subir mucho de peso. Esto puede ocurrir incluso si limita la cantidad de comida que ingiere entre atracones. Es posible que las personas con trastorno alimentario compulsivo traten de seguir dietas estrictas. Pero hacer dieta no detiene los atracones a largo plazo y, de hecho, podría empeorar el problema.

Puede que a veces se sienta tan desanimado que deje de intentar controlar su trastorno alimentario. Un atracón puede mezclarse con el siguiente, sin ningún período de alimentación normal entre ambos.

En la mayoría de los casos, necesitará tratamiento para mejorar. Si padece un trastorno alimentario compulsivo, el tratamiento puede prevenir problemas de salud, ayudarle a sentirse mejor consigo mismo y mejorar su calidad de vida.

Generalidades del tratamiento

El tratamiento para el trastorno alimentario compulsivo incluye asesoría psicológica y medicamentos. Es posible que necesite tratamiento durante un largo período de tiempo para recuperarse completamente.

Los objetivos del tratamiento son ayudarle a:

• Reducir el número de atracones de comida.
• Desarrollar hábitos saludables de alimentación y ejercicio.
• Afrontar la vergüenza o la culpa por su trastorno alimentario.
• Desarrollar una visión saludable de sí mismo y de su cuerpo.

También podría necesitar tratamiento para otros problemas que suelen ocurrir junto con el trastorno alimentario compulsivo. Estos pueden incluir el trastorno bipolar, la depresión, los trastornos de ansiedad, la obesidad o los problemas causados por el sobrepeso.

Se necesitará algo de tiempo y paciencia para dejar de comer compulsivamente y perder el exceso de peso. Algunas personas descubren que siguen teniendo problemas para perder el exceso de peso, incluso después de dejar de comer compulsivamente. Hable con el médico sobre qué resultados puede esperar de forma realista del tratamiento.

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Cuidado personal

Estas son algunas cosas que puedes hacer para cuidarte mientras te recuperas de un trastorno alimentario.

Sigue tu plan de tratamiento.

Acude a las sesiones de asesoramiento que tengas. Si no puedes acudir, o si crees que las sesiones no te están ayudando, habla con tu consejero al respecto. Y toma todos los medicamentos que te hayan recetado exactamente según las indicaciones.

Esfuérzate por establecer hábitos alimentarios saludables.

Escucha lo que los consejeros y expertos en nutrición dicen sobre la alimentación saludable. Aprende lo que es una alimentación saludable y equilibrada, y luego elabora un plan para tu propia alimentación saludable.

Aprende maneras saludables de afrontar el estrés.

Controlar el estrés es importante para la recuperación. Encuentra lo que te funcione a ti. Puedes probar cosas como escribir en un diario, ofrecerte como voluntario, leer o meditar.

No seas demasiado duro contigo mismo.

Concéntrate en tus buenas cualidades. No te culpes por tu trastorno. Y recuerda que la recuperación lleva tiempo y que puedes progresar concentrándote en una meta a la vez.

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Mire

Dar soporte

Si cree que su hijo padece un trastorno alimentario:

• Hable con él. Dígale a su hijo por qué está preocupado. Hágale saber que le importa.
• Concierte una cita para que usted y su hijo se reúnan con un médico o un consejero.

Si está preocupado por alguien que conoce:

• Cuénteselo a alguien que pueda marcar la diferencia, como un padre, un profesor, un consejero o un médico. Una persona con un trastorno alimentario puede decir que está bien y que no necesita ayuda. Puede ayudarla animándola a hablar con alguien de confianza.

Cómo apoyar a alguien que tiene un trastorno alimentario compulsivo

Cuando alguien que le importa tiene un trastorno de la alimentación, como anorexia, bulimia o atracones, y está en tratamiento, es importante que le muestre su apoyo. Intente lo siguiente:

• Muestre apoyo personal.
  • Muestre y declare cuánto le importa.
  • Evite la tentación de controlar a la persona.
  • Confíe en que ha desarrollado sus propios valores, ideales y estándares.
  • Fomente la autorresponsabilidad de sus acciones, tanto de los éxitos como de los reveses.
  • Ofrezca apoyo en momentos difíciles.
• No insista en que debe comer o dejar de comer, a menos que esto sea parte del plan de tratamiento.
• Evite las comparaciones con otras personas.
• Escuche cómo se siente.
• No se deje controlar por su comportamiento.
• Recuerde el panorama general.

  Los trastornos de la alimentación ocurren por muchas razones diferentes. Muchas personas que tienen un trastorno de la alimentación provienen de familias en las que otros miembros tienen trastornos de la alimentación o tienen otras afecciones, como la depresión. Esto no significa que un miembro de la familia haya causado el trastorno. Simplemente significa que estas afecciones parecen más propensas a ocurrir en esa familia.

• Evite la culpa y culparse a uno mismo.
  • Muestre apoyo. Diga cosas como: "Puedo ver lo difícil que es esto para ti. Estás haciendo un buen trabajo".
  • No centre su atención solo en la persona que está en tratamiento. Pase tiempo con otros miembros de la familia y amigos.
  • Recuérdese a sí mismo que este es un trastorno de larga duración. Tomará tiempo para que ocurran los cambios.
  • No busque la razón del trastorno. Trabaje para cambiar las cosas para mejor.

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