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Generalidades
La luz solar puede ayudarnos en nuestro estado mental y a sentirnos mejor. A las personas que tienen artritis, el calor del sol puede ayudarles a aliviar algunos de sus dolores físicos. Muchas personas también piensan que un bronceado hace que una persona se vea joven y saludable. Pero la luz solar puede ser dañina para la piel, causando tanto problemas inmediatos como problemas que podrían aparecer años después.
Una quemadura solar es un daño en la piel causado por los rayos ultravioleta (UV) emitidos por el sol. La mayoría de las quemaduras solares producen enrojecimiento y dolor leve, pero afectan solo la capa externa de la piel (quemaduras de primer grado). La piel enrojecida podría doler al tocarla. Estas quemaduras son leves y normalmente pueden tratarse en el hogar.
La piel enrojecida y dolorosa que se hincha y se ampolla podría significar que se han dañado capas profundas de la piel y terminaciones nerviosas (quemadura de segundo grado). Este tipo de quemadura solar suele ser más doloroso y lleva más tiempo en sanar.
Otros problemas que pueden presentarse junto con la quemadura solar incluyen:
- Golpe de calor u otras enfermedades relacionadas con el calor como consecuencia de demasiada exposición al sol.
- Reacciones alérgicas a la exposición solar, productos protectores contra el sol o .
- Problemas de visión, como dolor ardiente, reducción de la visión, o pérdida de la visión total o parcial.
Los problemas de largo plazo incluyen:
- Mayor posibilidad de llegar a tener cáncer de piel.
- Un aumento en la cantidad de herpes labial.
- Aumento de problemas relacionados con una afección médica, como lupus.
- Cataratas, debido a no proteger los ojos de la luz solar directa o indirecta durante muchos años. Las cataratas son una de las principales causas de la ceguera.
- Cambios en la piel, como arrugas prematuras o manchas marrones.
Su afecta la facilidad con la que usted se quema con el sol. Las personas con piel blanca o pecosa, de cabello rubio o pelirrojas y ojos azules generalmente se queman fácilmente con el sol.
Aunque las personas con piel más oscura no suelen quemarse con tanta facilidad, aún pueden tener cáncer de piel. Por lo tanto, es importante usar protección solar sin importar el color de la piel.
Su edad también afecta la reacción de la piel ante el sol. La piel de los niños menores de 6 años y de los adultos mayores de 60 es más sensible a la luz solar.
Es posible que tenga una quemadura solar más grave dependiendo de:
- El momento del día. Es más probable que se queme con el sol entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde, cuando los rayos del sol son más fuertes. Podría pensarse que es menor la posibilidad de quemarse en un día nublado, pero la luz ultravioleta del sol, que es la que daña, puede atravesar las nubes.
- La cercanía con respecto a superficies reflectantes, como agua, arena blanca, concreto, nieve y hielo. Todas esas superficies reflejan los rayos del sol y pueden causar quemaduras.
- La estación del año. La posición del sol en los días de verano puede causar una quemadura solar más grave.
- Altura. Es fácil quemarse con el sol a elevadas alturas, dado que la capa atmosférica es más delgada y bloquea menos la luz solar. La exposición a los rayos UV crece un 4% por cada 1000 pies (305 m) de aumento en elevación.
- La cercanía con que se halle del ecuador (latitud). Mientras más cerca esté del ecuador, más luz solar directa pasa a través de la atmósfera. Por ejemplo, el sur de los Estados Unidos recibe 1.5 veces más luz solar que el norte de los Estados Unidos.
- El índice UV del día, que indica el riesgo de quemarse con el sol ese día.
Las medidas preventivas y el tratamiento en el hogar suelen ser lo único que se necesita para prevenir o tratar una quemadura solar.
- Protéjase la piel del sol.
- No se quede bajo el sol demasiado tiempo.
- Use protectores solares y ropa que le cubra la piel.
Si usted tiene algún riesgo de salud que pudiera incrementar la gravedad de la exposición al sol, debe evitar estar bajo el sol desde las 10 de la mañana hasta las 4 de la tarde.
Revise sus síntomas para decidir si debería ver a un médico y en qué momento.
Revise sus síntomas
La evaluación médica de los síntomas se basa en las partes del cuerpo que usted tiene.
- Si es transgénero o de género no binario, seleccione el sexo que coincida con las partes del cuerpo (como los ovarios, los testículos, la próstata, las mamas, el pene o la vagina) que tenga ahora en la zona donde tenga los síntomas.
- Si sus síntomas no están relacionados con esos órganos, puede elegir el sexo con el que se identifique.
- Si tiene algunos órganos de ambos sexos, es posible que tenga que utilizar esta herramienta de triaje dos veces (una vez como "hombre" y otra vez como "mujer"). Esto es para asegurarse de que la herramienta haga las preguntas adecuadas para usted.
Muchos factores pueden afectar la forma en que el cuerpo responde a un síntoma y qué tipo de atención podría necesitar. Estos incluyen:
- Su edad. Los bebés y los adultos mayores tienden a enfermarse con más rapidez.
- Su estado de salud general. Si tiene una afección como diabetes, VIH, cáncer o enfermedad cardíaca, es posible que deba prestar especial atención a determinados síntomas y buscar atención antes.
- Los medicamentos que toma. Ciertos medicamentos, como los medicamentos que previenen la formación de coágulos de sangre (anticoagulantes), medicamentos que inhiben el sistema inmunitario como los esteroides o la quimioterapia, remedios herbarios o suplementos pueden provocar síntomas o empeorarlos.
- Hechos relacionados con la salud recientes, como una cirugía o una lesión. Estos tipos de hechos pueden causar síntomas más adelante o agravarlos.
- Sus hábitos de salud y su estilo de vida, como los hábitos alimentarios y de ejercicio, el hábito de fumar, el consumo de alcohol o de drogas, los antecedentes sexuales y los viajes.
Pruebe el tratamiento en el hogar
Usted respondió todas las preguntas. En función de sus respuestas, es posible que pueda resolver este problema en el hogar.
- Pruebe el tratamiento en el hogar para aliviar los síntomas.
- Llame a su médico si los síntomas empeoran o si tiene alguna inquietud (por ejemplo, si los síntomas no mejoran como debería esperar). Es posible que necesite atención antes.
Síntomas de infección pueden incluir:
- Aumento del dolor, la hinchazón, la temperatura o el enrojecimiento en la zona o a su alrededor.
- Vetas rojas que emanan de la zona.
- Pus que supura de la zona.
- Fiebre.
Usted puede deshidratarse cuando pierde mucho líquido debido a problemas como vómito o fiebre.
Los síntomas de deshidratación pueden ser de leves a graves. Por ejemplo:
- Es posible que se sienta cansado y tenso (deshidratación leve), o puede sentirse débil, que no está alerta e incapaz de pensar claramente (deshidratación grave).
- Es posible que orine menos de lo habitual (deshidratación leve), o es posible que no orine en absoluto (deshidratación grave).
Deshidratación grave significa:
- Es posible que tenga la boca y los ojos extremadamente secos.
- Es posible que orine poco o no orine durante 12 horas o más.
- Es posible que no se sienta alerta ni capaz de pensar claramente.
- Es posible que se sienta demasiado débil o mareado como para mantenerse de pie.
- Es posible que se desmaye.
Deshidratación moderada significa:
- Es posible que tenga mucha más sed de lo habitual.
- Es posible que tenga la boca y los ojos más secos de lo habitual.
- Es posible que orine poco o no orine durante 8 horas o más.
- Es posible que se sienta mareado cuando se pone de pie o se incorpora.
Deshidratación leve significa:
- Es posible que tenga más sed de lo habitual.
- Es posible que orine menos de lo habitual.
Deshidratación grave significa:
- Es posible que el bebé esté muy somnoliento y que sea difícil despertarlo.
- Es posible que el bebé tenga la boca y los ojos muy secos (sin lágrimas).
- Es posible que el bebé no moje los pañales durante 12 horas o más.
Deshidratación moderada significa:
- Es posible que el bebé no moje ningún pañal en 6 horas.
- Es posible que el bebé tenga la boca y los ojos secos (menos lágrimas de lo habitual).
Deshidratación leve significa:
- Es posible que el bebé orine un poco menos de lo habitual.
Si no está seguro de si la fiebre es alta, moderada o leve, tenga en cuenta lo siguiente:
Con fiebre alta:
- Siente mucho calor.
- Es probable que sea una de las fiebres más altas que haya tenido. La fiebre alta no es tan común, especialmente en adultos.
Con fiebre moderada:
- Siente un poco de calor o calor.
- Sabe que tiene fiebre.
Con fiebre leve:
- Es posible que sienta un poco de calor.
- Cree que podría tener fiebre, pero no está seguro.
Dolor en adultos y niños mayores
- Dolor intenso (de 8 a 10): El dolor es tan fuerte que no puede soportarlo por más de algunas horas, no puede dormir y no puede hacer nada más excepto concentrarse en el dolor.
- Dolor moderado (de 5 a 7): El dolor es lo suficientemente intenso como para perturbar sus actividades normales y el sueño, pero lo puede tolerar durante horas o días. Moderado también puede significar dolor que aparece y desaparece incluso si es intenso cuando está presente.
- Dolor leve (de 1 a 4): Usted nota el dolor, pero no es lo suficientemente intenso como para perturbarle el sueño o las actividades.
Dolor en niños menores de 3 años
Puede ser difícil saber cuánto dolor siente un bebé o un niño pequeño.
- Dolor intenso (de 8 a 10): El dolor es tan fuerte que el bebé no puede dormir, no puede estar cómodo y llora constantemente sin importar lo que usted haga. Es posible que el bebé patee, cierre los puños o haga muecas.
- Dolor moderado (de 5 a 7): El bebé está muy molesto, se aferra mucho a usted y podría tener problemas para dormir, pero responde cuando usted intenta calmarlo.
- Dolor leve (de 1 a 4): El bebé está un poco molesto y se aferra un poco a usted, pero responde cuando usted intenta calmarlo.
Determinadas afecciones de salud y medicamentos debilitan la capacidad del sistema inmunitario de combatir las infecciones y las enfermedades. Algunos ejemplos en los adultos son:
- Enfermedades como diabetes, cáncer, enfermedades cardíacas y VIH/SIDA.
- Problemas a largo plazo con el alcohol y las drogas.
- Medicamentos esteroides, que pueden usarse para tratar una variedad de afecciones.
- Quimioterapia y radioterapia para el cáncer.
- Otros medicamentos usados para tratar la enfermedad autoinmunitaria.
- Medicamentos que se hayan tomado después de un trasplante de órganos.
- No tener bazo.
Muchos medicamentos recetados y sin receta pueden hacer que la piel se queme con el sol con más facilidad. Algunos ejemplos comunes son los siguientes:
- Determinados antibióticos.
- Aspirina, ibuprofeno (como Advil o Motrin) y naproxeno (como Aleve).
- Productos para la piel que contienen vitamina A o alfa-hidroxiácidos (AHA).
- Algunos medicamentos para el acné.
- Algunos medicamentos para la diabetes que se toman por boca.
Los síntomas de una reacción alérgica pueden incluir:
- Un salpullido o zonas elevadas y enrojecidas que se llaman ronchas.
- Comezón.
- Hinchazón.
- Problemas para respirar.
- Dolor abdominal leve o náuseas.
Los síntomas de golpe de calor podrían incluir:
- Sentirse muy confuso, inquieto o ansioso, o actuar de esta forma.
- Problemas para respirar.
- Sudar en forma abundante o no sudar en absoluto (la sudoración podría haberse detenido).
- Piel enrojecida, caliente y seca, incluso en las axilas.
- Desmayo.
- Convulsiones.
- Náuseas y vómito.
Un golpe de calor ocurre cuando el cuerpo no puede controlar su propia temperatura, y la temperatura corporal continúa aumentando.
Busque atención ahora
En función de sus respuestas, es posible que usted necesite recibir atención de inmediato. Es probable que el problema empeore si no recibe atención médica.
- Llame a su médico ahora para analizar los síntomas y para coordinar la atención.
- Si no puede comunicarse con su médico o no tiene uno, busque atención en la siguiente hora.
- No necesita llamar a una ambulancia, a menos que:
- No pueda viajar en forma segura conduciendo usted mismo o pidiéndole a alguien que le lleve.
- Esté en un área en la que haya mucho tránsito u otros problemas que podrían retrasarle.
Busque atención hoy
En función de sus respuestas, es posible que usted necesite recibir atención pronto. Probablemente, el problema no mejore si no recibe atención médica.
- Llame a su médico hoy para analizar los síntomas y para coordinar la atención.
- Si no puede comunicarse con su médico o no tiene uno, busque atención hoy.
- Si sucede por la noche, preste atención a los síntomas y busque atención por la mañana.
- Si los síntomas empeoran, busque atención antes.
Llame al 911 ahora
En función de sus respuestas, usted necesita atención de urgencia.
Llame ahora al 911 o a otros servicios de emergencia.
A veces, las personas no quieren llamar al 911. Podrían creer que sus síntomas no son graves o que simplemente pueden pedirle transporte a otra persona. O podría preocuparles el costo. Pero, en función de sus respuestas, la manera más rápida y segura de obtener la atención que necesita es llamar al 911 para solicitar transporte médico al hospital.
Tratamiento en el hogar
Las medidas de tratamiento en el hogar podrían darle cierto alivio a una quemadura solar leve.
- Colóquese paños fríos sobre las zonas quemadas.
- Tome duchas o baños fríos frecuentes.
- Aplíquese lociones calmantes con sábila ("aloe vera") sobre las zonas quemadas por el sol. Los esteroides tópicos (como la crema de hidrocortisona al 1%) también pueden ayudar con el dolor y la hinchazón causados por las quemaduras solares. Nota: No use la crema en niños de menos de 2 años, a menos que su médico le indique que lo haga. No la use en la zona rectal o vaginal en niños menores de 12 años a menos que su médico se lo indique.
Una quemadura solar puede causar dolor de cabeza y fiebre leve. Acuéstese en una habitación fresca y tranquila para aliviar el dolor de cabeza. El dolor de cabeza puede estar causado por deshidratación, así que beber líquidos podría ayudarle. Para obtener más información, vea el tema Deshidratación.
No hay mucho que pueda hacer para evitar que se despelleje la piel después de una quemadura solar; es parte del proceso de sanación. La loción puede ayudar a aliviar la comezón.
, como la manzanilla, pueden ayudar a aliviar los síntomas de la quemadura solar.
Pruebe algún medicamento de venta libre para ayudar a tratar la fiebre o el dolor: |
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Hable con el médico de su hijo antes de alternar entre dosis de acetaminofén e ibuprofeno. Cuando alterna entre dos medicamentos, existe la posibilidad de que le administre demasiado medicamento a su hijo. |
Asegúrese de seguir estos consejos de seguridad cuando use un medicamento de venta libre: |
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Cuidado de ampollas
El tratamiento en el hogar puede ayudar a disminuir el dolor, prevenir la infección y ayudar a la sanación de la piel.
- Una ampolla pequeña y sin reventar, aproximadamente del tamaño de una arveja (chícharo), incluso una ampolla con sangre, generalmente sanará sola. Use una venda floja para protegerla. Evite la actividad que causó la ampolla.
- Si una ampolla pequeña se halla en una zona que soporta el peso corporal, como la planta del pie, protéjala con una almohadilla de tela con forma de rosquilla. Deje abierta la zona sobre la ampolla.
- Si una ampolla es grande y dolorosa, puede ser mejor drenarla. Este es un método seguro:
- Limpie una aguja con alcohol isopropílico (de frotar).
- Pinche suavemente el borde de la ampolla.
- Presione el líquido en la ampolla hacia el agujero para que drene.
- Si tiene una afección como diabetes, VIH, cáncer o una enfermedad cardíaca, no es conveniente que drene una ampolla debido al riesgo de infección.
- Después de haber abierto una ampolla, o si se reventó:
- Lave suavemente la zona con agua limpia. No use alcohol, yodo ni ningún otro desinfectante.
- No se quite el colgajo de piel que cubre una ampolla, a menos que esté muy sucio o rasgado o haya pus debajo. Coloque el colgajo suavemente sobre la piel sensible.
- Puede cubrir la ampolla con una capa fina de vaselina y una venda antiadherente.
- Aplíquese más vaselina y cambie la venda según sea necesario.
Esté alerta a infecciones de la piel mientras sana la ampolla. Las señales de infección incluyen:
- Mayor dolor, hinchazón, enrojecimiento o aumento de la temperatura alrededor de la ampolla.
- Vetas rojizas que se extienden desde la ampolla.
- Pus que sale de la ampolla.
- Fiebre.
Síntomas a los que debe prestar atención durante el tratamiento en el hogar
Llame a su médico si ocurre alguna de las siguientes cosas durante el tratamiento en el hogar:
- Los problemas de la visión continúan después de alejarse del sol.
- Tiene fiebre.
- Está deshidratado y no puede beber lo suficiente como para reponer los líquidos perdidos.
- Tiene señales de infección de piel en las ampollas.
- Los síntomas se vuelven más graves o más frecuentes.
Prevención
Cómo protegerse la piel
Utilice los siguientes consejos para protegerse la piel del sol. Usted puede reducir sus probabilidades de tener cáncer de piel y ayudar a prevenir arrugas.
Evite la exposición al sol
La mejor manera de prevenir una quemadura solar es evitar exponerse al sol.
No se exponga al sol del mediodía (desde las 10 de la mañana hasta las 4 de la tarde), que es la luz solar más fuerte. Busque sombra si necesita estar al aire libre. También puede calcular cuánto se está exponiendo a los rayos ultravioleta (UV) mediante la regla de la sombra: una sombra más larga que usted significa que la exposición a los UV es baja; una sombra más corta que usted significa que la exposición a los UV es alta.
Otras formas de protegerse del sol incluyen usar ropa de protección, tales como:
- Sombreros con un ala ancha de 4 pulgadas (10 cm) que le cubra el cuello, las orejas, los ojos y el cuero cabelludo.
- Gafas de sol con protección contra rayos UV, para prevenir lesiones oculares.
- Ropa holgada y de punto cerrado que le cubra los brazos y las piernas.
- Ropa hecha con tela que proteja del sol. Estas prendas tienen una etiqueta especial que le dice cuán efectivas son para proteger su piel contra los rayos ultravioleta.
Cómo prevenir la exposición al sol en los niños
Usted debe empezar a proteger del sol a su hijo desde que es un bebé.
- Lo más seguro es mantener a los bebés menores de 6 meses fuera del sol.
- Enséñeles a los niños los ABC de cómo protegerse la piel de quemaduras solares.
- A = Alejarse. Manténgase alejado del sol tanto como pueda entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde. Póngase a la sombra si tiene que estar al aire libre.
- B = Bloquear. Use un protector solar que tenga un factor de protección solar (SPF, por sus siglas en inglés) de 30 o más para proteger la delicada piel de los bebés y los niños.
- C = Cubrirse. Use ropa que cubra la piel, sombreros de ala ancha y anteojos de sol con protección UV. Incluso los niños de 1 año deben usar anteojos de sol con protección UV.
Protector solar
Si no puede evitar estar al sol, use un protector solar para ayudar a proteger su piel mientras esté al sol.
Asegúrese de leer la información en la etiqueta del protector solar sobre el factor de protección solar indicado en la etiqueta y la cantidad de protección que le da a su piel. Siga las instrucciones en la etiqueta para aplicar el protector solar de modo que sea lo más eficaz para proteger su piel de los rayos ultravioleta del sol.
Cómo elegir un protector solar
- Los protectores solares vienen en lociones, geles, cremas, pomadas y aerosoles. Use un protector solar que:
- Tenga un factor de protección solar (SPF) de al menos 30 o más.
- Diga de "amplio espectro" que protege la piel de los rayos ultravioleta A y B (UVA y UVB).
- Use crema o bálsamo labial con un SPF de 30 o más para proteger los labios de quemaduras solares.
- Tenga especial cuidado de protegerse la piel cuando se encuentre cerca del agua, a mayor altitud o en climas tropicales.
Los protectores solares que indican que son resistentes al agua o impermeables ("water-resistant") tienen como fin proteger la piel si una persona está nadando o sudando. La etiqueta indicará si el protector solar lo protegerá por 40 o por 80 minutos.
Cómo aplicar un protector solar
- Aplique el protector solar por lo menos de 15 a 30 minutos antes de exponerse al sol.
- Aplique el protector solar en toda la piel que estará expuesta al sol, incluyendo la nariz, las orejas, el cuello, el cuero cabelludo y los labios. El protector solar debe aplicarse de manera uniforme sobre la piel y en la cantidad recomendada en la etiqueta. La mayoría de protectores solares no son eficaces del todo porque no se aplican correctamente. Por lo general, se necesita alrededor de 1 onza líquida (30 mL) para cubrir el cuerpo de un adulto.
- Aplique el protector solar con una frecuencia de 2 a 3 horas mientras se encuentra al sol y después de nadar o sudar mucho. El valor de SPF se reduce si la persona suda mucho o se encuentra en el agua, porque el agua en la piel reduce la cantidad de protección que proporciona el protector solar.
Otros consejos de protección solar
Recuerde que la piel que se está curando de una quemadura solar es sensible a daños adicionales por el sol, así que asegúrese de prevenir las quemaduras en esas zonas. Los siguientes consejos sobre los protectores solares le ayudarán a usarlos más eficientemente:
- Si su piel es sensible a los productos de cuidados de la piel o si usted ha tenido una reacción cutánea (reacción alérgica) a un protector solar, use uno que no contenga sustancias químicas, ácido paraaminobenzoico (PABA, por sus siglas en inglés), conservantes, perfumes ni alcohol.
- Si va a tener una elevada exposición al sol, considere usar un protector solar físico, como el óxido de zinc, que impide que la mayor parte de la luz solar llegue a la piel.
- Si necesita usar protector solar y repelente de insectos con DEET, no use ningún producto que combine los dos. Puede aplicarse el protector solar primero y después el repelente de insectos con DEET, pero necesitará volver a aplicarse el protector solar cada 2 horas.
No utilice cabinas de bronceado para broncearse. Los dispositivos de bronceado artificial pueden causar daños en la piel y aumentar el riesgo de cáncer de piel. Si desea que su piel se vea bronceada, pruebe una crema o un aerosol de bronceado sin sol que hace que la piel tenga una apariencia bronceada. Y siga utilizando un protector solar cuando esté al sol.
Para obtener información sobre la exposición al sol y la vitamina D, vea Cómo obtener suficiente vitamina D.
Cómo prepararse para su cita
A fin de prepararse para su cita, vea el tema Cómo aprovechar al máximo su cita.
Usted puede ayudar a su médico a diagnosticar y a tratar su afección preparándose para responder las siguientes preguntas:
- ¿Cuáles son sus síntomas principales?
- ¿Por cuánto tiempo ha tenido síntomas?
- ¿Tiene ampollas?
- ¿Cuánto tiempo estuvo en el sol? ¿Se encontraba a una altitud elevada?
- ¿Usó protector solar o bloqueador solar? ¿Qué SPF usó?
- ¿Ha tenido este problema antes? Si lo ha tenido, ¿sabe qué causó el problema en ese momento? ¿Cómo se trató?
- ¿Qué actividades hacen que sus síntomas mejoren o empeoren?
- ¿Qué medicamentos recetados o sin receta toma?
- ¿Qué medidas de tratamiento en el hogar ha probado? ¿Le ayudaron?
- ¿Qué medicamentos sin receta ha probado? ¿Le ayudaron?
- ¿Tiene algún riesgo de salud?
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Créditos
Revisado: 16 noviembre, 2023
Autor: El personal de Ignite Healthwise, LLC
Comité de revisión clínica
Todo el material educativo de Healthwise es revisada por un equipo que incluye médicos, enfermeras, profesionales sanitarios avanzados, dietistas registrados y otros profesionales de atención médica.
Revisado: 16 noviembre, 2023
Autor: El personal de Ignite Healthwise, LLC
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