Fibromialgia

Conceptos básicos de la afección

¿Qué es la fibromialgia?

La fibromialgia es una afección que causa dolor generalizado en los músculos y los tejidos blandos. Este dolor se siente por encima y por debajo de la cintura y en ambos lados del cuerpo. Las personas con fibromialgia tienen dolor, sensibilidad o ambos, incluso cuando no hay lesión ni inflamación. El dolor puede ser de larga duración (crónico). Pero la fibromialgia no es potencialmente mortal ni daña los músculos, las articulaciones o los órganos internos.

La fibromialgia es un síndrome o un conjunto de síntomas que ocurren juntos. No tiene cura. Cuando no está controlado, es posible que no tenga energía. O puede sentirse deprimido o tener problemas para dormir. Pero con tratamiento, la mayoría de las personas con fibromialgia pueden trabajar y realizar sus actividades habituales.

¿Cuál es la causa?

Nadie sabe con certeza qué causa la fibromialgia. Pero los expertos tienen algunas ideas. Por ejemplo, las células nerviosas pueden ser demasiado sensibles. O las sustancias químicas en el cerebro (neurotransmisores) pueden estar desequilibradas.

¿Cuáles son los síntomas?

Los principales síntomas de la fibromialgia son un dolor profundo o ardiente en el tronco, el cuello, la parte baja de la espalda, las caderas y los hombros, y puntos hipersensibles en el cuerpo que duelen cuando se los presiona. Algunas personas tienen otros problemas, como fatiga, problemas para dormir y depresión. Los síntomas tienden a aparecer y desaparecer.

¿Cómo se diagnostica?

No hay pruebas específicas para la fibromialgia. Probablemente le hagan pruebas analíticas para asegurarse de que no tenga otra afección que le cause dolor, como artritis reumatoide o lupus. Los médicos diagnostican la fibromialgia usando una serie de pautas para evaluar las características del dolor y otros síntomas.

¿Cómo se trata la fibromialgia?

El tratamiento se centra en tratar el dolor, la fatiga, la depresión y otros síntomas comunes en la fibromialgia. El objetivo es romper el ciclo de mayor sensibilidad al dolor y disminución de la actividad física.

Es posible que pueda controlar sus síntomas al:

Hacer ejercicio con regularidad.

Esta es una de las mejores maneras de tratar el dolor.

Tomar medicamentos.

Los medicamentos pueden ayudarle a dormir mejor, relajar los músculos o aliviar el dolor muscular y articular.

Ir a sesiones de asesoría psicológica.

Esto puede ayudarle a sobrellevar el dolor a largo plazo (crónico).

Cuidarse.

Un buen cuidado personal incluye encontrar mejores maneras de manejar el estrés, tener buenos hábitos del sueño y hablar con su médico si tiene síntomas de depresión.

Algunas personas con fibromialgia también encuentran útiles las terapias complementarias. Estas incluyen tai chi, terapia conductual y técnicas de relajación.

Encontrar el tratamiento adecuado puede llevar tiempo. Es posible que deba probar varios tratamientos para encontrar un enfoque que funcione para usted.

Causa

Nadie sabe con certeza qué causa la fibromialgia. Pero los expertos tienen algunas ideas, como:

• Las células nerviosas pueden ser demasiado sensibles.
• Las sustancias químicas en el cerebro (neurotransmisores) pueden estar desequilibradas.

Muchas personas conectan el inicio de sus síntomas con un determinado evento. Los ejemplos incluyen la gripe, una lesión o cirugía, o trauma emocional y estrés. Un evento de este tipo combinado con otras cosas, como ser más sensible al dolor, puede conducir a la fibromialgia en algunas personas.

Qué aumenta su riesgo

Ciertas cosas pueden hacer que sea más propenso a tener fibromialgia. Las cosas que aumentan su riesgo (factores de riesgo) incluyen:

• Ser mujer.
• Tener ciertos problemas de salud, como artritis reumatoide, lupus, mononucleosis o depresión.
• Haber pasado por un evento traumático (como un accidente automovilístico).
• Tener problemas para dormir.
• Tener antecedentes familiares de fibromialgia.

Síntomas

Los principales síntomas de la fibromialgia son:

• Dolor profundo o ardiente en los músculos o las articulaciones. El dolor puede estar en muchos lugares de su cuerpo.
• Puntos hipersensibles (o puntos dolorosos) en el cuerpo que duelen cuando se presionan.

Las personas con fibromialgia pueden tener otros problemas junto con el dolor, tales como:

• Ansiedad o depresión.
• Fatiga que interfiere en el trabajo y las actividades diarias.
• Problemas para dormir, como problemas para conciliar el sueño o permanecer dormido, o despertarse sintiéndose cansado.
• Dolores de cabeza.
• Rigidez por la mañana.
• Problemas para pensar claramente.
• Síndrome del intestino irritable.

Los síntomas tienden a aparecer y desaparecer. Es posible que tenga momentos en los que tenga más dolor, seguido de momentos en que los síntomas ocurren con menos frecuencia, son más leves o están ausentes (remisión). Algunas personas encuentran que sus síntomas son peores en climas fríos y húmedos, durante momentos de estrés o cuando intentan hacer demasiado.

Qué ocurre

Para la mayoría de las personas, la fibromialgia parece comprender un ciclo de dolor muscular, mayor sensibilidad al dolor e inactividad que puede empeorar debido a los problemas para dormir y la fatiga.

• Un mayor dolor hace que una persona esté menos activa físicamente.
• Los músculos que no se ejercitan con regularidad tienen más probabilidad de sufrir irritación durante la actividad. Y es posible que las personas con fibromialgia sean más sensibles al dolor o tengan músculos que se irritan más fácilmente.
• Los músculos irritados duelen. Algunos médicos piensan que los músculos de las personas con fibromialgia continúan doliendo porque no se reparan a sí mismos tan bien como deberían.
• El dolor muscular, que a veces ocurre conjuntamente con sueño alterado y fatiga diurna, lleva a una disminución de la actividad.

La fibromialgia es una afección duradera (crónica) que no tiene cura, pero que puede controlarse. No daña los músculos, las articulaciones ni los órganos internos. La mayoría de las personas se adaptan a sus síntomas y pueden seguir trabajando y haciendo sus actividades diarias.

Cuándo llamar a un médico

Si no se ha diagnosticado

Llame a su médico si ha tenido los siguientes síntomas por varias semanas sin una causa evidente. Estas pueden ser señales de fibromialgia, especialmente si han aparecido gradualmente.

• Dolor y sensibilidad muscular generalizados, especialmente en ambos lados del cuerpo y por encima y debajo de la cintura
• Sueño alterado (dar vueltas y despertarse frecuentemente por la noche) y despertarse sintiéndose cansado y que no ha tenido un sueño reparador
• Rigidez muscular y articular que no mejora cuando usted se mueve

Si se ha diagnosticado

Si tiene fibromialgia, llame a su médico si usted tiene:

• Síntomas de depresión, tales como pérdida de interés en las cosas que suele disfrutar o cambios en los hábitos de comer y de dormir. A menudo, estos pueden tratarse si le informa a su médico de estos.
• Nuevos síntomas, o sus síntomas existentes empeoran. Su médico podría tener que reevaluar su tratamiento, como ajustarle los medicamentos o recetarle otros diferentes.

A quién consultar

Los profesionales de la salud que pueden ayudarle con la fibromialgia incluyen:

Es posible que deba consultar a un especialista que tenga experiencia con la fibromialgia. Estos incluyen:

Los programas de tratamiento del dolor también pueden ser útiles. Por lo general, estos incluyen un equipo de médicos, consejeros, fisioterapeutas, enfermeros y farmacéuticos que pueden ayudarle a desarrollar una estrategia para el tratamiento del dolor. Su programa personal puede incluir medicamentos, terapias complementarias, dieta, ejercicio y asesoramiento.

Exámenes y pruebas

No hay pruebas específicas para la fibromialgia. Probablemente le hagan pruebas analíticas para asegurarse de que no tenga otra afección que le cause dolor, como artritis reumatoide o lupus. Su médico también le hará preguntas sobre sus antecedentes médicos y le hará un examen físico.

Los médicos usan una serie de pautas para diagnosticar fibromialgia. Podrían diagnosticarle fibromialgia si tiene:

• Dolor generalizado. El dolor es generalizado si está por encima y por debajo de la cintura y en los lados izquierdo y derecho del cuerpo.
• Otros síntomas como fatiga, problemas para dormir y pensamiento confuso.
• Síntomas que han durado por al menos 3 meses.
• Ninguna otra explicación médica de por qué usted se siente de esa manera.

La fibromialgia a veces se diagnostica o describe con dolor y sensibilidad en 18 lugares específicos del cuerpo. Estos lugares se llaman puntos hipersensibles o puntos dolorosos.

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Generalidades del tratamiento

El tratamiento se centra en controlar el dolor, la fatiga, la depresión y otros síntomas comunes en la fibromialgia. El objetivo es romper el ciclo de mayor sensibilidad al dolor y disminución de la actividad física.

Hay muchos pasos que puede tomar para controlar sus síntomas. El tratamiento que necesita o desea puede basarse en:

• La intensidad de los síntomas.
• Si la afección está interrumpiendo su vida diaria.
• Qué tipo de cambios en su vida está dispuesto y es capaz de hacer.

Debido a que los síntomas de la fibromialgia pueden aparecer y desaparecer, podría resultarle difícil determinar si el tratamiento está funcionando realmente. Diferentes personas pueden responder de manera diferente a cada tipo de tratamiento. Muchas personas con fibromialgia tienen otras enfermedades articulares o musculares (como la artritis reumatoide o el lupus) que también necesitan tratamiento.

Trate de ser paciente. Encontrar el tratamiento adecuado puede llevar tiempo. Es posible que deba probar varios tratamientos para encontrar un enfoque que funcione para usted.

Ejercicio

Hacer ejercicio regularmente, especialmente ejercicio cardiovascular, es una de las mejores maneras de controlar la fibromialgia. El ejercicio en la piscina, como los aeróbicos acuáticos o la natación, es un buen ejemplo.

Es importante desarrollar su programa de ejercicios lentamente para que no le duelan los músculos, lo cual podría hacer que quiera dejar de hacer ejercicio. Trabajar con un fisioterapeuta familiarizado con la fibromialgia puede ser útil.

Medicamentos

Los medicamentos son parte del tratamiento a largo plazo de la fibromialgia. Pueden ayudarle a dormir mejor, relajar los músculos o aliviar el dolor muscular y articular. Su médico puede sugerir medicamentos recetados, como antidepresivos, relajantes musculares y anticonvulsivos. O puede sugerir analgésicos sin receta.

No todas las personas con fibromialgia necesitarán, querrán o se beneficiarán de los medicamentos. Es posible que deba probar más de un medicamento antes de encontrar uno que funcione mejor para usted. También puede encontrar que un medicamento que ha estado ayudando a sus síntomas parece no funcionar tan bien con el tiempo.

Terapia

La terapia cognitivo-conductual y otras formas de asesoramiento, incluida la terapia de relajación y la biorretroalimentación, pueden ayudar a las personas que tienen fibromialgia. La terapia puede ayudar con el dolor de la fibromialgia. También puede ayudar con los problemas de sueño y la fatiga. Y puede mejorar su estado de ánimo.

Cuidado personal

Cuidarse a sí mismo es una parte importante del manejo de la fibromialgia. Por ejemplo, usted puede:

• Identificar los problemas de sueño, si los tiene. Luego aprenda sobre las formas de obtener un sueño más reparador.
• Aliviar el dolor y la rigidez con medicamentos y calor.
• Identificar los "desencadenantes" que parecen empeorar sus síntomas. Entonces puede aprender a evitarlos o manejarlos. Los desencadenantes pueden ser un cambio en el clima, ciertas actividades, estrés o falta de sueño.
• Hablar con su médico si tiene señales de depresión o ansiedad.

Con ayuda, puede comenzar a trabajar en la mayoría de estos objetivos en casa. Es posible que tenga un equipo de profesionales de la salud para ayudarlo.

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Cuidado personal

El tratamiento en el hogar es la parte más importante del tratamiento de la fibromialgia. Hay muchas cosas que puede hacer con el tiempo para tratar sus síntomas.

• Haga ejercicio con regularidad.

  De todos los tratamientos para la fibromialgia, el ejercicio cardiovascular (aeróbico) puede tener el mayor beneficio en la reducción del dolor y otros síntomas y en la mejora de su estado general de salud. Trabaje con un fisioterapeuta u otro profesional que tenga experiencia con la fibromialgia para elaborar un programa de ejercicios que funcione para usted. Y luego sígalo.

• Evite los desencadenantes o factores estresantes que empeoran sus síntomas, si puede.

  Los desencadenantes comunes incluyen el tiempo frío o húmedo, la falta de sueño, la fatiga, el estrés físico o emocional y estar demasiado activo.

• Mejore cómo duerme.

  Las alteraciones del sueño parecen ser tanto la causa como el resultado de algunos de los otros síntomas de la fibromialgia, como el dolor. Aprenda buenos hábitos de sueño. Y trate de dormir lo suficiente cada noche.

• Alivie el dolor.

  La terapia de calor, el masaje, el ejercicio suave y el uso a corto plazo de analgésicos de venta libre pueden ser útiles.

• Reduzca el estrés.

  Encontrar maneras saludables de sobrellevar el estrés puede ayudar a reducir su dolor.

• Aprenda sobre la fibromialgia.

  Cuanto más sepa sobre la fibromialgia, más control tendrá sobre sus síntomas. Las personas que se sienten más en control también tienden a ser más activas y refieren menos dolor y otros síntomas.

• Aprenda formas de manejar sus problemas de memoria.

  Sentir que no está pensando con claridad, a veces llamado "fibroneblina", aumenta el estrés y puede empeorar los problemas de memoria. Cosas simples como escribir notas pueden ayudarle a sentirse más en control.

• Tenga una actitud de buena salud.

  Es difícil mantenerse positivo cuando no se siente bien. Pero una buena actitud le ayuda a fijarse menos en sus dificultades y a sentirse más saludable.

Los mejores resultados ocurren cuando usted toma un papel activo y comprometido en su propio tratamiento. Es posible que deba ajustar su estilo de vida para incluir el tratamiento en el hogar, especialmente el ejercicio regular, en su rutina diaria. Puede llevar tiempo encontrar un enfoque que funcione para usted. Trate de ser paciente. Y recuerde que el tratamiento regular en el hogar por lo general puede ayudar a aliviar o controlar los síntomas de la fibromialgia.

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Medicamentos

Los medicamentos son a menudo parte del tratamiento a largo plazo de la fibromialgia. Pueden ayudar cuando los síntomas se exacerban. Pero no todas las personas con fibromialgia se beneficiarán de los medicamentos.

Se pueden usar medicamentos para mejorar el sueño, aliviar el dolor y la fatiga, y (en algunos casos) tratar la depresión. Estas mejoras en los síntomas pueden permitirle sentirse mejor y ser más activo. Los medicamentos utilizados para la fibromialgia incluyen:

• Ciclobenzaprina (Amrix).
• Antidepresivos, como duloxetina (Cymbalta), milnacipran (Savella) y amitriptilina (Elavil).
• Anticonvulsivos (medicamentos para las convulsiones), como pregabalina (Lyrica) y gabapentina (Neurontin).

Tramadol (Ultram) a veces se usa para el dolor. A veces se combina con paracetamol.

Su médico puede probar más de un medicamento antes de encontrar uno que funcione mejor para sus síntomas. A veces un medicamento que ha estado ayudando a sus síntomas no parece funcionar tan bien con el tiempo. Hable con su médico si no siente alivio.

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Otros tratamientos

Técnicas cognitivas y manejo del estrés

El dolor y otros síntomas de la fibromialgia pueden empeorar durante épocas estresantes. Por fortuna, hay muchas cosas que puede hacer para reducir el estrés. Por ejemplo, las investigaciones indican que usted puede cambiar cómo piensa. Y cómo piensa afecta cómo se siente.

Aquí hay algunas técnicas que puede probar por sí mismo o con la ayuda de un terapeuta o consejero capacitado en relajación muscular, meditación, biorretroalimentación o terapia cognitivo-conductual:

• Biorretroalimentación
• Ejercicios de respiración para relajación
• Terapia cognitivo-conductual para el tratamiento del dolor
• Imágenes guiadas para la relajación
• Relajación muscular progresiva
• Reducción del estrés basada en la atención plena
• Reformulación de los pensamientos negativos

Tratamientos complementarios

Los tratamientos complementarios que se han usado para tratar la fibromialgia incluyen:

• Acupuntura.
• Terapia quiropráctica.
• Suplementos dietéticos, productos herbarios y vitaminas.
• Masoterapia.
• Meditación.
• Tai chi y qi gong.
• Yoga.

La mayoría de las prácticas para la mente y el cuerpo, como la acupuntura, el tai chi y el yoga, son seguras cuando se utilizan bajo el cuidado de un profesional bien capacitado. Elija un instructor o profesional con el mismo cuidado que elegiría a un médico.

Hable con el médico sobre la seguridad y los posibles efectos secundarios del tratamiento. Recuerde que la fibromialgia no le daña físicamente ni daña su cuerpo. Es posible que no valga la pena correr el riesgo de un tratamiento que podría ser dañino, especialmente cuando sus beneficios no están probados. Evite los tratamientos que puedan ser dañinos, como dietas inusuales o complementos vitamínicos o minerales excesivos. (Un suplemento diario de varias vitaminas y minerales está bien. Trate de evitar tomar más del 100% de la ingesta diaria recomendada de cualquier vitamina o mineral a menos que el médico le recete un suplemento especial).

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