Lesiones en el codo

Generalidades

Todos han tenido una lesión menor en el codo. Es posible que haya golpeado el "hueso de la risa" en la parte posterior del codo, causando entumecimiento y dolor punzantes. La sensación en el hueso de la risa puede ser intensa, pero no es grave. Desaparecerá por sí sola. Tal vez su codo se ha vuelto doloroso después de la actividad. Las lesiones en el codo pueden ser leves o graves. Pueden incluir síntomas como dolor, hinchazón, entumecimiento, hormigueo, debilidad, o reducción de la amplitud de movimiento. El tratamiento en el hogar a menudo puede ayudar a aliviar dolores y molestias menores.

Las lesiones son la causa más común de dolor en el codo. Es posible que algunas personas no recuerden haber tenido una lesión específica, especialmente si los síntomas comenzaron lentamente o durante las actividades cotidianas.

Las lesiones en el codo ocurren con mayor frecuencia durante:

• Deportes o actividades recreativas.
• Tareas relacionadas con el trabajo.
• Trabajo o proyectos en la casa.
• Caídas.

La mayoría de las lesiones de codo en los niños ocurren durante actividades, como deportes o juegos, o son el resultado de caídas accidentales. El riesgo de lesiones es mayor en los deportes de contacto como la lucha libre, el fútbol y el fútbol americano. El riesgo también es mayor en deportes de alta velocidad como el ciclismo, el patinaje en línea, el esquí, el hockey, el snowboard y el skateboarding. Codos, antebrazos, muñecas, manos y dedos son las zonas del cuerpo más afectadas. Cualquier lesión en un niño o adolescente que ocurra cerca de una articulación puede lesionar el extremo de crecimiento (placa de crecimiento) de los huesos largos. Un médico debe revisarlo.

Los adultos mayores tienen un mayor riesgo de sufrir lesiones y fracturas. Eso es porque pierden masa muscular y fuerza ósea (osteoporosis) a medida que envejecen. También tienen más problemas con la visión y el equilibrio, lo que aumenta su riesgo de lesiones accidentales.

Lesión súbita (aguda)

Una lesión aguda puede ser causada por un golpe directo, una lesión penetrante o una caída. O puede suceder cuando gira, sacude, atasca o dobla un codo de una manera que no es normal. El dolor puede ser repentino e intenso. Se pueden presentar hematomas e hinchazón poco después de la lesión. Las lesiones agudas incluyen:

• Moretones por un desgarro o una ruptura de vasos sanguíneos pequeños debajo de la piel.
• Lesiones en ligamentos. Estas son las fibras viscosas que conectan los huesos con los huesos alrededor de las articulaciones.
• Lesiones en tendones. Conectan los músculos con los huesos.
• Lesiones en las articulaciones (esguinces) que estiran o desgarran los ligamentos.
• Tirones musculares (distensiones) causados por el estiramiento excesivo de los músculos.
• Desgarros o rupturas musculares, como bíceps o tríceps en la parte superior del brazo.
• Huesos rotos (fracturas) del hueso de la parte superior del brazo (húmero) o de los huesos del antebrazo (cúbito o radio) en la articulación del codo.
• Luxaciones de la articulación del codo. (Esto significa que está fuera de su posición normal).

Lesiones por uso excesivo

Las lesiones por uso excesivo ocurren cuando se coloca demasiada tensión en una articulación u otro tejido. Esto puede suceder cuando se hace más de una actividad o se repite una actividad una y otra vez. Las lesiones por uso excesivo incluyen:

• Bursitis. La hinchazón detrás del codo puede ser bursitis del olécranon. Esto afecta a la bursa del olécranon en la parte posterior del codo.
• Tendinosis. Esta es una serie de microdesgarros en el tejido conectivo dentro o alrededor del tendón.
  • El dolor o la molestia que se siente en la parte externa (lateral) del codo puede ser codo de tenista (epicondilitis lateral). Este es el tipo más común de tendinopatía que afecta al codo. La causa más frecuente es el uso excesivo de los músculos del antebrazo. Este uso excesivo puede ocurrir al practicar deportes, como tenis, natación, golf y deportes que involucran lanzamiento. O puede ocurrir cuando realiza ciertos trabajos, como carpintería o plomería, o cuando realiza actividades diarias, como levantar objetos o jardinería.
  • El dolor en la parte interna (medial) del codo puede ser codo de golfista. En los niños que practican deportes que implican lanzar, el mismo dolor de codo puede llamarse codo de Little Leaguer (jugador de ligas menores).
• Nervios pinzados, como compresión en el nervio cubital. Esto es el pinzamiento del nervio cubital cerca de la articulación del codo. Por lo general, ocurre con movimientos repetidos.

Una infección del codo puede causar dolor, enrojecimiento, hinchazón, calor, fiebre, escalofríos, pus o ganglios linfáticos inflamados en la axila de ese lado del cuerpo. El "absceso del tirador" es una infección que a menudo se observa en personas que se inyectan drogas ilegales en las venas de los brazos.

Las lesiones en el codo como moretones, quemaduras, fracturas, cortes o pinchazos pueden ser causadas por el maltrato. Sospeche de un posible maltrato cuando una lesión no se puede explicar o no coincide con la explicación, se producen lesiones repetidas o cambian las explicaciones de la causa de la lesión.

Tratamiento

El tratamiento para una lesión en el codo puede incluir primeros auxilios y un aparato ortopédico, una férula o un yeso. También puede incluir fisioterapia y medicamentos. En algunos casos, se necesita cirugía. El tratamiento depende de:

• La ubicación y el tipo de lesión y su gravedad.
• Cuánto tiempo hace que ocurrió la lesión.
• Su edad, estado de salud y actividades, como el trabajo, los deportes, o pasatiempos.

Cuidado personal

Primeros auxilios para una posible fractura en el hueso

La mayoría de las lesiones menores en el codo se curarán por sí solas, y el tratamiento en el hogar suele ser todo lo que se necesita. Pero si piensa que podría tener una lesión más grave, use primeros auxilios hasta que pueda ver a un médico.

• Si un hueso se está saliendo de la piel, no intente empujarlo de nuevo hacia la piel. Es mejor dejar el hueso solo y cubrir la zona con un vendaje limpio.
• Controle el sangrado con presión directa sobre la herida.
• Retire todos los anillos, las pulseras, los relojes y cualquier otra joya del brazo lesionado de inmediato. Puede ser difícil quitar las joyas después de que comienza la hinchazón. Y esto puede causar otros problemas graves, como un nervio comprimido o flujo sanguíneo restringido.
• Entablille el brazo lesionado sin tratar de enderezarlo. Afloje la envoltura alrededor de la férula si hay señales de que la envoltura está demasiado apretada. Los signos incluyen entumecimiento, hormigueo, aumento del dolor, hinchazón y piel fría debajo de la envoltura. Puede aparecer un problema llamado síndrome compartimental.

Lesión menor en el codo

Pruebe los siguientes consejos para ayudar a aliviar el dolor, la hinchazón y la rigidez en un codo.

• Quítese todas las joyas.

  Quítese anillos, pulseras, relojes y cualquier otra joya que rodee la muñeca o los dedos del brazo lesionado. Será difícil quitar las joyas después de que comience la hinchazón.

• Reposo.

  Es importante hacer reposo y proteger la zona lesionada o adolorida. Suspenda, cambie o tómese un descanso de cualquier actividad que pudiera estar causándole el dolor o las molestias.

• Use hielo.

  El hielo ayudará a reducir el dolor y la hinchazón. Aplíquese hielo o compresas frías inmediatamente para prevenir o reducir la hinchazón. Aplíquese el hielo o la compresa fría por entre 10 y 20 minutos, 3 o más veces al día.

• Envuelva la zona lesionada o adolorida.

  La compresión o envolverse la zona con un vendaje elástico (como Ace) ayudará a reducir la hinchazón. No lo apriete demasiado, ya que esto puede causar más hinchazón debajo de la zona afectada. Afloje el vendaje si queda demasiado apretado. Los signos de que el vendaje está demasiado apretado incluyen entumecimiento, hormigueo, aumento del dolor, enfriamiento o hinchazón en la zona debajo del vendaje.

• Levante la zona lesionada o adolorida.

  Trate de mantener la zona al nivel del corazón o por encima de este para ayudar a reducir la hinchazón. Eleve la zona sobre almohadas mientras se aplica hielo y siempre que esté sentado o acostado.

• Apoye el codo.

  Use un cabestrillo durante las primeras 48 horas después de la lesión si le hace sentir más cómodo y apoya la zona lesionada.

  Use un soporte para el codo, como una manga para el codo o una envoltura para el antebrazo. Puede ayudar a descansar la articulación del codo, aliviar la tensión en los músculos del antebrazo y proteger la articulación durante una actividad. Un cabestrillo de contrafuerza puede ser útil para los síntomas del codo de tenista. Siga las instrucciones en el empaque para usar el soporte.

• Evite las cosas que podrían aumentar la hinchazón.

  Durante las primeras 48 horas después de una lesión, evite cosas que podrían aumentar la hinchazón. Estas cosas incluyen duchas de agua caliente, bañeras de hidromasaje, compresas calientes y bebidas que contienen alcohol.

• Aplique calor.

  Después de 48 a 72 horas, si ya no tiene hinchazón, aplíquese calor. Puede comenzar a hacer ejercicio suave con la ayuda del calor húmedo para ayudar a restablecer y mantener la flexibilidad. Algunos expertos recomiendan alternar entre tratamientos de calor y frío.

• Frote la zona.

  Masajee o frote suavemente la zona para aliviar el dolor y estimular la circulación de la sangre. No masajee la zona lesionada si le causa dolor.

• Comience a hacer ejercicios que utilizan el proceso MSA (ejercicio suave).

  MSA significa movimiento, fuerza y actividades alternativas.

  • Movimiento. Reanude una amplitud de movimiento completa tan pronto como pueda después de una lesión. Después de 24 a 48 horas de descanso, comience a mover la zona lesionada. Detenga cualquier actividad si causa dolor y descanse más la zona lesionada o adolorida. El estiramiento suave evitará el tejido cicatricial que puede disminuir el movimiento.
  • Fuerza. Cuando la hinchazón haya desaparecido y se restablezca la amplitud de movimiento, comience lentamente a fortalecer la zona lesionada o dolorida. Los ejercicios de prensión manual pueden ayudarle a recuperar la fuerza del codo. Usando una pelota pequeña, como una pelota de tenis vieja, apriete la pelota de 20 a 25 veces. Mantenga cada apretón durante unos 5 segundos. Después de 2 a 3 semanas de ejercicios de prensión manual, puede comenzar los ejercicios de antebrazo de extender o flexionar el codo.
  • Actividades alternativas. Después de los primeros días, pero mientras la lesión todavía se está curando, agregue lentamente el ejercicio regular. Esto incluye actividades o deportes que no tensan la zona lesionada o adolorida. Si ciertas actividades causan dolor, deje de hacerlas. Pero siga haciendo sus otros ejercicios.
• No fume ni consuma otros productos derivados del tabaco.

  Fumar demora la sanación, debido a que reduce la irrigación sanguínea y retrasa la reparación del tejido.

Si necesita usar un vendaje o cabestrillo por más de 48 horas, puede tener una lesión más grave que un médico deba revisar.

Señales de posible maltrato

La mayoría de las lesiones no son causadas por maltrato. Pero los moretones a menudo son la primera señal de un posible maltrato. Se sospecha maltrato físico de un niño o adulto vulnerable cuando:

• Hay una lesión que no se puede explicar o que no coincide con la explicación.
• Ocurren lesiones reiteradamente.
• Hay cambios en las explicaciones de cómo ocurrió la lesión.

Tal vez pueda prevenir más lesiones si denuncia el maltrato. Busque ayuda si:

• Sospecha de maltrato infantil o maltrato de ancianos. Llame a la organización de protección de menores o adultos local, a la policía o a un profesional de la salud, como un médico, personal de enfermería o un consejero.
• Usted o alguien que conoce está sufriendo violencia en la pareja (IPV, por sus siglas en inglés).
• Tiene problemas para controlar su ira con un niño u otra persona bajo su cuidado.

Cuándo pedir ayuda durante el cuidado personal

Llame a un médico si cualquiera de lo siguiente ocurre mientras se cuida en el hogar:

• Hinchazón o dolor nuevos o peores.
• Nuevas señales de infección, como enrojecimiento, calor, pus o fiebre.
• Entumecimiento, hormigueo o piel fría y pálida nuevos o peores.
• Disminución del movimiento o la fuerza.
• Los síntomas ocurren con mayor frecuencia o son más graves.

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