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¿A menudo se siente decaída o sin energía? ¿Ha notado pequeños cambios en su cuerpo que no puede explicar? Un desequilibrio hormonal podría ser la causa.
Los niveles hormonales suben y bajan según factores como la edad o la fase del ciclo menstrual. A veces esto se manifiesta como cansancio persistente o cambios intensos en el estado de ánimo. Otras veces, los síntomas son abrumadores y confusos, y cuesta reconocerse a una misma. Si alguna vez ha menstruado, ha estado embarazada o ha atravesado la perimenopausia, probablemente esté más familiarizada con estos cambios que la mayoría. Estos cambios hormonales se consideran normales y, por lo general, pueden controlarse con autocuidado.
¿Cómo saber si se trata de algo más que un cambio hormonal normal? ¿Puede hacer algo al respecto? La buena noticia es que sí, puede. A continuación encontrará información sobre las causas, los síntomas y los tratamientos del desequilibrio hormonal, así como sobre cuándo consultar a un médico. El objetivo es que pueda volver a sentirse usted misma con mayor rapidez.
¿Qué es un desequilibrio hormonal?
El cuerpo produce más de 50 tipos de hormonas para funcionar correctamente. Actúan como pequeños mensajeros que viajan por el torrente sanguíneo e indican a los tejidos y órganos cómo comportarse. Esto influye en aspectos cotidianos como el sueño, el apetito, el estado de ánimo y el deseo sexual.
Cuando los niveles hormonales son más altos o más bajos que lo habitual, pueden enviar señales confusas al cuerpo y causar malestar. Por ello, es posible que usted se sienta mejor o peor en determinadas fases del ciclo menstrual, a causa de estas variaciones hormonales.
Estos cambios hormonales también pueden afectar la salud mental. Por ejemplo, cuando los niveles de estrógeno bajan, la serotonina (la sustancia química cerebral asociada con el bienestar) también puede reducirse. Esto puede causar ansiedad o cambios en el estado de ánimo.
Dado que el desequilibrio hormonal puede manifestarse de diversas maneras, puede resultar especialmente frustrante. Sin embargo, estos cambios hormonales de corto plazo son normales. Por lo general, se resuelven solos o con pequeños cambios en el estilo de vida, como la alimentación y el ejercicio.
¿Qué causa un desequilibrio hormonal?
Muchas causas del desequilibrio hormonal son naturales. Esto se debe a que los niveles hormonales de cada persona cambian con el tiempo. Por ejemplo, los niveles de estrógeno suben y bajan durante las distintas etapas de la vida, como la pubertad, el embarazo y la perimenopausia.
Muchos otros factores cotidianos también pueden afectar las hormonas:
- el estrés constante,
- una alimentación poco saludable,
- la falta de actividad física,
- la actividad física en exceso,
- los medicamentos hormonales, como anticonceptivos y esteroides.
Los desequilibrios hormonales también están relacionados con algunas afecciones médicas, como los trastornos de la tiroides y el síndrome metabólico poliendocrino ovárico (Polyendocrine Metabolic Ovarian Syndrome, PMOS), anteriormente conocido como síndrome de ovario poliquístico (Polycystic Ovary Syndrome, PCOS). Si usted tiene alguna de estas afecciones, es posible que tenga mayor probabilidad de experimentar los síntomas que se describen a continuación.
¿Cómo puedo saber si tengo un desequilibrio hormonal?
El primer paso para reconocer un desequilibrio hormonal es saber a qué signos prestarle atención. Usted no puede confirmarlo por sí misma, pero puede comenzar prestando atención a los cambios y patrones importantes en su cuerpo. Preste atención a los siguientes signos y síntomas:
- periodos menstruales irregulares o ausencia de periodo,
- cambios de peso repentinos,
- fatiga persistente,
- alteraciones del sueño,
- cambios en el estado de ánimo,
- brotes de acné,
- caída del cabello,
- sofocos.
Si los síntomas duran más de unas semanas o interfieren con su vida diaria, hable con su médico.
Síntomas del desequilibrio hormonal
Cuando sus hormonas no están en equilibrio, puede experimentar una variedad de síntomas. Algunos pueden parecer normales. Pero lo más importante es saber qué es normal para usted.
Los signos comunes de un desequilibrio hormonal en las mujeres pueden incluir:
- sensación de sueño o cansancio,
- cambios de peso repentinos,
- dificultad para pensar con claridad,
- cambios en el apetito,
- caída del cabello.
Para las mujeres y las personas con ciclos hormonales femeninos, existen otros síntomas comunes:
- sudores nocturnos,
- acné severo,
- dolores de cabeza,
- dolor durante las relaciones sexuales,
- periodos menstruales irregulares o ausencia de periodo.
Por sí solos, estos síntomas no siempre significan que tiene un desequilibrio hormonal. Eso puede hacer que los ignore o pase por alto fácilmente. Sin embargo, todos ellos dan pistas sobre el funcionamiento de su cuerpo. Preste especial atención a lo que experimenta, de modo que pueda informar a su médico sobre cualquier cambio importante o inquietud. Usted conoce su cuerpo mejor que nadie, así que confíe en sí misma y defienda su salud.
Cuándo debe hablar con su médico sobre los síntomas del desequilibrio hormonal
A veces es difícil saber si sus síntomas son normales o si necesita atención médica. Por eso es importante que conozca su cuerpo y qué es normal para usted.
Si los síntomas persisten y no puede controlarlos con pequeños cambios en el estilo de vida, podría ser el momento de consultar con el médico. Hable con su médico si presenta:
- síntomas repentinos o graves, como caída rápida del cabello o cambios de peso inexplicables;
- síntomas que no desaparecen o dificultan las tareas cotidianas;
- antecedentes familiares de afecciones médicas relacionadas con las hormonas, como el PMOS.
Un médico puede ayudarle a encontrar la atención adecuada y a detectar otras afecciones médicas de manera temprana, cuando son más fáciles de tratar. Las afecciones médicas como el PMOS que no se tratan pueden aumentar el riesgo de tener otros problemas de salud a largo plazo, como diabetes, enfermedad cardiaca, presión arterial alta y determinados tipos de cáncer, como cáncer uterino. No dude en buscar ayuda si la necesita.
Cómo se miden los niveles hormonales
Según sus antecedentes de salud y sus síntomas, el médico puede referirla a un endocrinólogo o especialista en hormonas. Para detectar desequilibrios hormonales, podrían solicitarse análisis de sangre, en ocasiones el mismo análisis más de una vez. Esto se debe a que los niveles hormonales cambian con frecuencia, en función de la alimentación y la calidad del sueño, entre otros factores. Con el tiempo, estas pruebas también permiten evaluar aspectos como la tolerancia al azúcar, para descartar afecciones como la diabetes.
Sin embargo, los análisis de sangre no siempre brindan información completa. Su médico trabajará con usted para determinar la mejor manera de cubrir sus necesidades específicas.
Cómo corregir un desequilibrio hormonal
Si los síntomas no afectan demasiado su rutina, puede hacer algunos cambios básicos en el estilo de vida para aliviarlos. Si necesita tratamiento, el médico trabajará con usted para encontrar el mejor plan de atención.
Tratamientos hormonales médicos
Según sus necesidades, síntomas y resultados de las pruebas, el médico puede recomendarle las mejores opciones de atención. Entre los tratamientos médicos para los desequilibrios hormonales se incluyen:
- Anticonceptivos hormonales: un tratamiento común para el PMOS. Se usa progestina y, en ocasiones, estrógeno para ayudar a controlar los periodos irregulares y el crecimiento no deseado de vello.
- Medicación antiandrógena: bloquea el exceso de andrógeno para aliviar el acné severo y el crecimiento no deseado de vello o la caída del cabello.
- Terapia hormonal: se usa con frecuencia durante la perimenopausia y la menopausia. Emplea estrógeno y progesterona para aliviar los sofocos, los sudores nocturnos y los problemas de sueño.
¿Cómo puedo equilibrar mis hormonas de forma natural?
El estrés, la alimentación y el ejercicio pueden afectar la capacidad de su cuerpo para regular los niveles hormonales. Modificar algunos hábitos cotidianos como estos puede marcar una gran diferencia y ayudarle a equilibrar sus hormonas de forma natural.
- Reducción del estrés: haga ejercicios de respiración. Medite. Salga a caminar. Incluso limitar el tiempo de uso de pantallas y redes sociales puede ayudarle a controlar el estrés.
- Ejercicio moderado: haga al menos 20 minutos de actividad física todos los días.
- Sueño adecuado: intente dormir de 7 a 9 horas todas las noches.
- Alimentación saludable: tres comidas y uno o dos bocadillos saludables cada día es lo ideal para la mayoría de los adultos.
Estos buenos hábitos, además, están estrechamente relacionados entre sí. Por ejemplo, hacer más ejercicio puede ayudarle a reducir el estrés. Reducir el estrés puede ayudarle a dormir mejor. Y dormir mejor puede ayudarle a controlar los antojos de comida. Combinados, estos hábitos pueden representar un gran paso hacia un equilibrio saludable tanto para usted como para sus hormonas.