Conceptos básicos de la afección
¿Qué es la faringitis estreptocócica?
La faringitis estreptocócica es una infección bacteriana en la garganta y las amígdalas. La garganta y las amígdalas se irritan, inflaman y duelen y, en consecuencia, causan un dolor de garganta intenso y repentino.
¿Cuál es la causa?
La faringitis estreptocócica está causada por bacterias estreptocócicas. Existen muchos tipos diferentes de estreptococos. Algunos causan enfermedad más grave que otros. La faringitis estreptocócica está causada la mayoría de las veces por estreptococos del grupo A (GAS, por sus siglas en inglés).
¿Cómo se transmite?
La faringitis estreptocócica se transmite por el aire a través de gotículas cuando una persona infectada respira, tose o estornuda. Usted luego puede infectarse después de inhalar estas gotículas. O puede contagiarse cuando las gotículas caen sobre objetos o partes de la piel que entran en contacto con la boca, la nariz o los ojos.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas más comunes son dolor de garganta intenso y repentino, dolor al tragar y fiebre. Otros síntomas pueden incluir amígdalas hinchadas, ganglios linfáticos dilatados y manchas blancas o amarillas en las amígdalas. También puede tener puntos rojos diminutos en el paladar, dolor de cabeza y dolor abdominal.
¿Cómo se diagnostica?
Su médico le realizará un examen físico, le preguntará sobre sus síntomas y hará un cultivo de exudado faríngeo o prueba rápida para estreptococos. Una prueba rápida arroja resultados aproximadamente en 10 minutos. Pero, en ocasiones, no muestra estreptococos incluso cuando tiene estreptococos. Un cultivo tarda 1 o 2 días, pero es mejor para detectar todos los casos de estreptococos.
¿Cómo se trata la faringitis estreptocócica?
La faringitis estreptocócica se trata con antibióticos. Estos medicamentos acortan el tiempo que usted puede transmitir la infección y reducen el riesgo de transmitir la infección a otras partes del cuerpo. Los antibióticos pueden ayudarle a sentirse mejor más rápido. Tomar un medicamento de venta libre como el acetaminofén puede ayudar a aliviar el dolor y reducir la fiebre.
Prevención
Pruebe las siguientes ideas para ayudar a prevenir la faringitis estreptocócica.
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Síntomas
Los síntomas más comunes de la faringitis estreptocócica son:
- Un dolor de garganta intenso y repentino pero ausencia de tos, estornudos, goteo nasal u otros síntomas de resfriado.
- Dolor al tragar o problemas para tragar.
- Fiebre.
- Ganglios linfáticos inflamados en el cuello.
- Manchas blancas o amarillas o una cubierta de similar color en la garganta y las amígdalas.
- Garganta de color rojo vivo o manchas rojas oscuras en la parte posterior del paladar cerca de la garganta.
- Amígdalas hinchadas.
También puede tener dolor de cabeza y dolor abdominal. Los síntomas menos comunes son un salpullido cutáneo rojizo, vómito, no tener hambre y dolores corporales.
Qué ocurre
Los síntomas de la faringitis estreptocócica comienzan la mayoría de las veces dentro de 2 a 5 días después de estar en contacto con alguien que tenga una infección por estreptococos. En la mayoría de los casos, la faringitis estreptocócica comienza a mejorar al cabo de 3 a 7 días con o sin tratamiento de antibióticos.
Si la faringitis estreptocócica no se trata con antibióticos, todavía puede transmitir la infección por algunas semanas incluso si los síntomas desaparecen. Si comienza a tomar antibióticos, dentro de las 24 horas es mucho menos probable que transmita la infección. Con antibióticos, también es menos probable que tenga otros problemas a causa de la infección por estreptococos.
¿Puede la faringitis estreptocócica causar otros problemas de salud?
Los problemas (complicaciones) de la faringitis estreptocócica son raros. Pero pueden ocurrir, especialmente si su infección en la garganta no se trata con antibióticos. Los problemas pueden ocurrir cuando la infección por estreptococos se propaga a otras partes del cuerpo. Esto puede causar otras infecciones, como una infección del oído o de los senos paranasales o un absceso cerca de las amígdalas (absceso periamigdalino). Los problemas también pueden hacer que el sistema inmunitario ataque a su propio cuerpo. Esto puede causar graves afecciones como fiebre reumática y problemas renales.
Tratar la faringitis estreptocócica puede reducir en gran medida su riesgo de fiebre reumática y otros problemas. No está claro si tratar la infección por estreptococos con antibióticos reduce su riesgo de inflamación de los riñones (glomerulonefritis aguda).
Cuándo llamar a un médico
Llame al 911 o a otros servicios de emergencia de inmediato si:
- Tiene mucha dificultad para respirar.
- Tiene dificultad para tragar saliva.
Llame a su médico ahora mismo si tiene:
- Un salpullido rojizo que se siente como papel de lija o la lengua de color rojo vivo con bultos diminutos. Esto puede ser una señal de escarlatina.
- Dificultad para dormir porque tiene la garganta obstruida por amígdalas o vegetaciones (adenoides) inflamadas.
- Un dolor de garganta intenso en un lado con hinchazón alrededor de una de las amígdalas y fiebre. Pueden ser señales de absceso periamigdalino.
Llame a un médico si se presentan los siguientes síntomas entre 1 y 3 semanas o más después de una infección por faringitis estreptocócica. Estos síntomas pueden ser una señal de fiebre reumática o de problemas renales.
- Debilidad
- Falta de aire
- Dolor articular
- Salpullido rojizo elevado o bultos debajo de la piel
- Movimientos espasmódicos e incontrolados de brazos o piernas
- Hinchazón
- Orina que es roja o marrón
Llame a su médico si sus síntomas no mejoran después de 2 días de tratamiento con un antibiótico.
Conducta expectante
La conducta expectante es una buena opción si el dolor de garganta se presenta con síntomas como los de un resfriado, como estornudos, tos y secreción o congestión nasal. Por lo general, cuantos más de estos síntomas tenga, menos probable es que el dolor de garganta sea causado por una infección por estreptococos. Puede probar el tratamiento en el hogar si el dolor de garganta no es intenso y tiene otros síntomas de un resfriado.
Revise sus síntomas
Exámenes y pruebas
Su médico le realizará un examen físico, le preguntará sobre sus síntomas y hará un cultivo de exudado faríngeo o prueba rápida para estreptococos.
Una prueba rápida para estreptococos analiza las bacterias en la garganta para ver si su dolor de garganta está causado por estreptococos. El médico usa un hisopo de algodón para recolectar células de la parte posterior de la garganta para analizar. Esta prueba arroja resultados aproximadamente en 10 minutos. Pero, en ocasiones, no muestra estreptococos incluso cuando tiene estreptococos. Si la prueba rápida da positivo y dice que usted tiene estreptococos, no hay necesidad de hacer el cultivo de exudado faríngeo.
Un cultivo de exudado faríngeo puede detectar estreptococos. Un cultivo tarda 1 o 2 días, pero es mejor para detectar todos los casos de estreptococos. Una muestra de células de la parte posterior de la garganta se añade a una sustancia que estimula la proliferación de bacterias. Si no hay proliferación de bacterias, el cultivo es negativo. Si hay proliferación de bacterias, el cultivo es positivo.
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Generalidades del tratamiento
Los médicos suelen tratar la faringitis estreptocócica con antibióticos. Estos medicamentos acortan el tiempo que puede transmitir la enfermedad (el período de contagio) a los demás. Y pueden reducir el riesgo de transmitir la infección a otras partes del organismo. También pueden ayudarle a sentirse mejor más rápido.
Su médico también puede aconsejarle que tome un medicamento de venta libre como acetaminofén (como Tylenol) o ibuprofeno (como Advil o Motrin) para ayudarle con el dolor y bajarle la fiebre. Sea prudente con los medicamentos. Lea y siga todas las indicaciones de la etiqueta. No le dé aspirina a ninguna persona menor de 20 años. Se la ha relacionado con el síndrome de Reye, una enfermedad grave.
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Cuidado personal
Su médico puede haberle recetado un antibiótico para la faringitis estreptocócica. Tome todo el antibiótico exactamente según las indicaciones. Esto le ayudará a prevenir que la infección regrese y prevendrá complicaciones de la infección que podrían ocurrir si no toma el medicamento según las indicaciones.
Hay muchas maneras de lograr que se sienta mejor mientras espera a que se vaya la infección por estreptococos.
- No se olvide de hidratarse bien.
Beba abundantes líquidos y aumente la humedad en el hogar para ayudar a mantener la garganta humectada. Los tés de hierbas especiales para resfriados y otros líquidos calientes pueden ayudar a aliviar los síntomas. Los líquidos congelados como el hielo o las paletas de hielo saborizadas (como Popsicles) también pueden ayudar.
- Descanse lo suficiente.
Quédese en casa el primer día del tratamiento con el antibiótico. Todavía tiene capacidad de contagio y podría transmitir la infección a otras personas. Descanse en cama si se siente muy mal.
- Trate los síntomas.
- Tome medicamentos de venta libre para aliviar el dolor de garganta y bajar la fiebre. Sea prudente con los medicamentos. Lea y siga todas las indicaciones de la etiqueta.
- Pruebe un anestésico en aerosol o pastillas para la garganta de venta libre, los cuales pueden ayudar a aliviar el dolor de garganta. No les dé pastillas para la garganta a niños menores de 4 años. Si su hijo tiene menos de 2 años, pregúntele a su médico si puede darle a su hijo medicamentos anestésicos.
- Proteja a los demás.
Por las primeras 24 horas después de comenzar a tomar un antibiótico, su capacidad de contagio continúa, de modo que quédese en casa. Usted puede evitar transmitir la faringitis estreptocócica a otras personas y volver a infectarse haciendo lo siguiente:
- Evite estornudar o toser en la cara de otras personas.
- Lávese las manos con frecuencia.
- Use pañuelos de papel que pueda tirar a la basura, no pañuelos de tela.
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Créditos
Revisado: 27 septiembre, 2023
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