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Un entrenador personal de bolsillo. Microchips para monitorear el nivel de azúcar en la sangre. Termómetros diseñados para las diminutas muñecas de los bebés. Aunque son pequeños, estos dispositivos vestibles están causando un gran revuelo en el ámbito de la salud y el bienestar.
¿Qué es un dispositivo vestible?
Son pequeños dispositivos diseñados para combinar con su vestimenta y su estilo de vida. Pueden ser relojes inteligentes, auriculares o ropa y calzado con sensores incorporados y, a menudo, utilizan inteligencia artificial (IA). Incluso se están desarrollando “tatuajes inteligentes”. Los dispositivos vestibles son modernos y lucen bien, pero también son una herramienta de salud que se usa para monitorear y enviar datos sobre su cuerpo.
Cada producto puede funcionar de diferentes maneras. Algunos sirven para contar los pasos o las calorías quemadas durante una sesión de ejercicio. Otros registran signos vitales o condiciones médicas, y pueden enviarle la información a su médico.
Beneficios de los dispositivos vestibles
Los dispositivos vestibles no pueden reemplazar las visitas al médico. Pero son eficaces para hacer que se centre en adoptar comportamientos saludables.
Generan consciencia sobre la salud
Los monitores de actividad física fueron los primeros dispositivos vestibles que se popularizaron rápidamente entre los consumidores. Los dispositivos como Fitbit® y Apple Watch® son útiles para calcular y hacer un seguimiento del nivel de actividad física.1,2 ¿Cuántos pasos dio hoy? Consulte este gráfico. ¿Cuántas calorías quemó? Aquí tiene una estimación. ¿Cuál es su frecuencia cardiaca en reposo? ¡Parece que es buena!
Incluso hay relojes con termómetro incorporado que pueden detectar aumentos en la temperatura corporal, lo cual podría ser signo de una infección viral, como la gripe.
Como los dispositivos vestibles ofrecen información en tiempo real, es fácil notar las pequeñas cosas que conforman un día saludable. Además, las alertas y los recordatorios personales pueden ayudarle a alcanzar sus metas y a motivarse para superarlas.
Ayudan a controlar condiciones crónicas
Los dispositivos vestibles ofrecen maneras nuevas de favorecer la salud, más allá de brindar datos sobre los signos vitales y la actividad física. Algunos incluso ofrecen soluciones de bolsillo para ayudar con condiciones crónicas.
Los dispositivos vestibles para monitorear la glucosa pueden ayudarle a llevar el control de sus niveles de azúcar en la sangre (glucosa) durante todo el día. Cuando los receta un médico, hasta pueden compartir los datos con su equipo de atención. Algunos dispositivos médicos vestibles son de venta libre. Pueden enviar datos a las aplicaciones de su dispositivo inteligente para avisarle sobre posibles problemas que debería hablar con su médico.
Estos dispositivos están modelando el futuro de la atención médica con servicios que antes solo podían recibirse en un consultorio médico. Antes de empezar a usar un dispositivo vestible de calidad médica, pregúntele a su médico qué es lo adecuado para usted.
Respaldan la investigación médica
Muchos estudios clínicos usan datos de dispositivos vestibles para avanzar en las investigaciones y ayudar a mejorar la salud en general.
Un estudio reciente de la Stanford University analizó los datos de los relojes inteligentes de más de 5,000 participantes. El objetivo era comprobar si los datos podrían ayudar a predecir si una persona estaba enfermándose de COVID‑19. Los datos de quienes se enfermaron indicaron signos de infección unos 4 días antes de que estas personas informaran tener síntomas.3 Aún queda mucho por investigar. Sin embargo, estos resultados prometedores podrían abrir el camino para desarrollar dispositivos vestibles más avanzados para los consumidores
A su vez, en un estudio de la University of Michigan se usaron dispositivos Apple Watch para investigar condiciones médicas subyacentes en más de 7,000 personas.4 Este tipo de información colectiva es muy poderosa. Se recopila fácilmente y puede provenir de todo tipo de personas, lugares y poblaciones. Esto mejora la precisión y los resultados médicos en las iniciativas de investigación.
4 consideraciones al usar dispositivos vestibles
¡Notificaciones! ¡Cifras! ¡Logros! ¡Suben y suben y suben! Los dispositivos vestibles crean comentarios positivos que lo hacen sentir bien respecto de su progreso. Sin embargo, existe una diferencia entre usar el dispositivo para un propósito saludable y depender demasiado de él.
Olvide la actitud "todo o nada"
La tecnología vestible puede ofrecerle, con un simple vistazo, un recordatorio increíble de sus metas diarias de actividad física. Sin embargo, es fácil quedar atrapado en una actitud donde alcanzar esas metas se convierte en una conducta poco saludable. Esto puede generar estrés y esfuerzos excesivos.
Si está intentando llegar a una cifra alta de pasos, céntrese más en los pasos que ha dado que en los que le faltan. Cuando de la salud se trata, todo progreso es bueno. Incluso si su dispositivo vestible no lo dice.
Conozca los límites
Los dispositivos vestibles no siempre son 100 % precisos. En un estudio, 7 pulseras para monitorear la actividad física tuvieron un error de más del 20 % al calcular las calorías quemadas.5
Por lo tanto, use los datos de los dispositivos como orientación, no como única fuente de información confiable.
Complemente, no sustituya
Los dispositivos vestibles no reemplazan los servicios que recibe en un centro médico. Si no se hace pruebas de detección, análisis de laboratorio y exámenes físicos, no tiene una perspectiva completa de su salud.
No se vuelva demasiado dependiente de los datos de su dispositivo. Recuerde que es una herramienta que debe usar para complementar la atención que ya recibe, y no para reemplazar una visita al médico.
Escuche a su cuerpo
Si su reloj inteligente dice que está todo perfecto, pero usted aún siente que algo no está bien, escuche a su cuerpo. Los dispositivos vestibles no pueden saber todo sobre usted. Por lo tanto, podría ser momento de ir al médico.
Los dispositivos vestibles actuales no son perfectos. Pero gracias a la tecnología de inteligencia artificial (IA) que impulsa a muchos de ellos, cada día serán mejores y más inteligentes. Y, para muchas personas, hacen maravillas al conectarlas con la salud de una manera que se adapta a su estilo de vida.
¿Busca más maneras de mejorar su salud? Consulte nuestros programas para un estilo de vida saludable.