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El dolor de pecho puede resultar alarmante, sobre todo si no sabe a qué se debe. En el caso de la acidez estomacal y un ataque cardiaco, los síntomas pueden ser sorprendentemente parecidos, lo que complica diferenciarlos. Entonces, ¿cómo puede distinguirlos?
El Dr. Columbus Batiste, M.D., cardiólogo intervencionista y jefe regional de cardiología de Kaiser Permanente en el Sur de California, explica los signos que permiten diferenciar un ataque cardiaco de la acidez estomacal. Además, conozca cuándo es necesario consultar a un médico.
¿Qué es la acidez estomacal?
La acidez estomacal es malestar o dolor que se produce cuando los alimentos y el ácido del estómago suben al esófago, el conducto que conecta la garganta con el estómago. Puede durar desde unos minutos hasta varias horas.
Los signos más comunes incluyen:
- sensación de ardor en el pecho o en el estómago;
- mal aliento y sabor metálico, ácido y agrio en la boca;
- más gases o eructos de lo habitual;
- tos, especialmente al estar acostado;
- síntomas que comienzan después de comer o acostarse.
Un antiácido debería aliviar los síntomas. También puede probar beber un vaso de agua con una cucharada de bicarbonato de sodio bien mezclada. ¿La acidez estomacal le impide dormir? Elevar la parte superior del cuerpo en la cama puede ayudar.
Cuándo buscar ayuda médica: Consulte a su médico en estos casos:
- Los antiácidos no alivian sus síntomas temporalmente.
- Es la primera vez que experimenta acidez estomacal.
- Sus síntomas han cambiado.
Factores de riesgo de enfermedades cardiacas
La acidez estomacal o los síntomas similares podrían ser graves si tiene predisposición a enfermedades cardiacas. Algunos factores de riesgo comunes incluyen:
- Presión arterial alta
- Colesterol alto
- Diabetes o prediabetes
- Hábito de fumar
- Antecedentes familiares de enfermedad coronaria prematura
¿Cuándo debo buscar ayuda médica? Si presenta acidez estomacal persistente y tiene uno o más de estos factores de riesgo, busque atención médica de inmediato.
¿Cuáles son los signos de un ataque cardiaco?
Un ataque cardiaco puede ocurrir en cualquier momento, de forma inesperada o como resultado de estrés físico o emocional. Puede durar unos minutos o más tiempo. El malestar en el pecho que desaparece en segundos rara vez está relacionado con un ataque cardiaco. La mayoría de las personas presentan los signos clásicos de un ataque cardiaco. Estos son algunos síntomas comunes que se muestran en películas y programas de televisión:
- dolor, opresión o presión en el pecho;
- malestar que se irradia al brazo, cuello o mandíbula;
- falta de aire;
- sudoración.
Sin embargo, para las mujeres, “no hay absolutamente nada típico en cuanto a los síntomas de un ataque cardiaco”, comparte el Dr. Batiste. Las señales de advertencia en mujeres pueden incluir una sensación de malestar general o algunos síntomas más leves, como los siguientes:
- náuseas;
- falta de aire;
- fatiga;
- molestias en la espalda;
- mareos.
¿Cuándo debo buscar ayuda médica? Si siente dolor de pecho o cree que está teniendo un ataque cardiaco, llame al 911 o acuda al hospital más cercano.1
Los ataques cardiacos “silenciosos” son comunes
Más de 1 de cada 5 ataques cardiacos no presentan síntomas.2 Son llamados ataques cardiacos silenciosos y pueden ser igual de graves, advierte el Dr. Batiste. Entonces, ¿puede la acidez estomacal ser señal de un ataque cardiaco, incluso uno silencioso? Podría serlo.
¿Cuándo debo buscar ayuda médica? Si tiene acidez estomacal persistente junto con otros síntomas constantes, como fatiga o dificultad para respirar, busque atención médica de inmediato, especialmente si tiene riesgo de enfermedades cardiacas.
Otra causa de dolor en el pecho
La angina es una sensación de presión u opresión en el centro del pecho. Se produce cuando disminuye el flujo sanguíneo al corazón, a veces por estrés. El dolor puede parecerse a la acidez estomacal y suele durar entre 2 y 20 minutos. Tiende a ser más leve y breve que un ataque cardiaco y, a menudo, desaparece al descansar o al detener la actividad que lo provocó.
¿Cuándo debo buscar ayuda médica? Si presenta estos síntomas por primera vez, busque atención médica de inmediato.
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