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Conozca los síntomas: resfriado, gripe, VRS o COVID‑19
El resfriado común, la gripe, el VRS y el COVID-19 son infecciones respiratorias virales que se propagan fácilmente durante determinadas estaciones. Estas enfermedades tienen muchos síntomas similares. Los más comunes pueden cambiar de un año a otro, a medida que aparecen diferentes cepas de cada virus. Le ayudaremos a saber a qué debe prestarle atención.
¿Qué virus circulan?
El resfriado común, la influenza (gripe) y el virus respiratorio sincitial (VRS), conocido en inglés como RSV, son estacionales. Esto quiere decir que son más comunes en momentos específicos del año, aunque puede contagiarse de estos virus en cualquier momento.
Los resfriados son más comunes a fines del invierno y a principios de la primavera. La gripe y el VRS son comunes a fines del otoño y durante los meses del invierno.
Aunque aún no se estableció un patrón estacional para el COVID‑19, algunos expertos en salud prevén que habrá más casos entre fines del otoño y principios de la primavera.
- El resfriado común es el tipo más frecuente de infección de la nariz, los senos paranasales o la garganta. Los síntomas suelen ser leves y empeoran en pocos días.
- La gripe, a menudo, presenta síntomas que son peores que los de un resfriado y aparecen más rápido. Algunas veces, se usa el término “gripe” para describir un resfriado o un virus estomacal. Sin embargo, la gripe generalmente no causa vómito ni diarrea en los adultos.
- El VRS es más común en los niños que en los adultos. Suele causar síntomas leves. En algunas personas, sobre todo en los niños pequeños, puede causar condiciones que dificultan la respiración, como la neumonía. Es posible que a los adultos mayores les lleve más tiempo recuperarse del VRS.
- El COVID‑19 afecta los pulmones y las vías respiratorias. La mayoría de las personas presentan síntomas leves, pero algunas pueden tener una enfermedad grave.
Existen pruebas para detectar los virus de la gripe, el VRS y el COVID‑19. Por lo general, las pruebas de la gripe y el VRS se hacen solo en las personas hospitalizadas con síntomas graves. Para la mayoría de los casos, la prueba de antígeno para hacerse en casa es una forma rápida y sencilla de averiguar si se tiene el COVID‑19. No existe una prueba para detectar el resfriado común.
¿Es un resfriado, gripe, VRS o COVID‑19?
Todos estos virus causan síntomas similares, como fiebre y tos. Puede ser difícil saber qué infección tienen usted o sus hijos. Asegúrese de hacer un seguimiento de los síntomas para saber cuándo comunicarse con su médico. Aquí le contamos cuáles son los síntomas más y menos comunes para ayudarle a comprender las similitudes y diferencias entre estas enfermedades virales.1
Resfriado
Los síntomas del resfriado aparecen poco a poco y suelen ser leves.
Síntomas comunes:
- Tos
- Congestión nasal o moqueo
- Estornudos
- Dolor de garganta
Síntomas poco comunes:
- Escalofríos
- Diarrea o vómito
- Más de 100 grados de fiebre
- Pérdida del gusto o del olfato
- Falta de aire
- Respiración jadeante con sibilancia
Gripe
Los síntomas de la gripe aparecen de repente y, a menudo, son graves.
Síntomas comunes:
- Escalofríos
- Tos
- Fatiga o debilidad
- Más de 100 grados de fiebre
- Dolor de cabeza
- Dolor muscular o de cuerpo
- Congestión nasal o moqueo
- Dolor de garganta
Síntomas poco comunes:
- Pérdida del gusto o del olfato
- Respiración jadeante con sibilancia
VRS
Los síntomas del VRS aparecen poco a poco. Pueden ser graves en los niños pequeños y en los adultos mayores.
Síntomas comunes:
- Tos
- Más de 100 grados de fiebre
- Dolor de cabeza
- Congestión nasal o moqueo
- Estornudos
- Dolor de garganta
- Respiración jadeante con sibilancia
Síntomas poco comunes:
- Escalofríos
- Diarrea o vómito
- Pérdida del gusto o del olfato
- Dolor muscular o de cuerpo
COVID-19
Los síntomas del COVID-19 aparecen poco a poco y varían de leves a graves.
Síntomas comunes:
- Escalofríos
- Tos
- Fatiga o debilidad
- Más de 100 grados de fiebre
- Dolor de cabeza
- Congestión nasal o moqueo
- Dolor de garganta
Síntomas poco comunes:
- Respiración jadeante con sibilancia
Qué hacer si se siente enfermo
Cuando se sienta enfermo, lo mejor es que se quede en casa para no contagiar la infección a los demás. Cúbrase al toser y use mascarilla cuando tenga que salir de casa.
Si corre un mayor riesgo de tener una enfermedad grave por COVID-19, use una prueba de antígeno para hacerse en casa apenas sienta síntomas de una infección respiratoria. Si obtiene un resultado positivo, pregúntele a su médico si debe tomar medicamentos para el COVID-19.
Observe cómo se siente. En la mayoría de las personas sanas, las infecciones respiratorias, como la gripe, el VRS y el COVID-19, desaparecen en aproximadamente 7 a 10 días. Si su enfermedad dura más tiempo, tiene síntomas graves o corre un mayor riesgo de complicaciones, comuníquese con su médico. Obtenga más información sobre cuándo buscar ayuda.
Si tiene un resfriado o gripe, el médico no le recetará antibióticos, ya que no sirven para tratar los virus. Para controlar sus síntomas o los de sus hijos, se recomienda:
- descansar más;
- beber mucho líquido;
- tomar acetaminofén (Tylenol) o ibuprofeno (Advil, Motrin) para la fiebre o el dolor;2
- enjuagar las fosas nasales con gotas de solución salina.
¿Necesita recibir atención médica en este momento? Estamos aquí para ayudarle.
Existen muchas opciones convenientes para obtener atención, ya sea en persona o desde la comodidad de su hogar. Además, si tiene síntomas mientras está de viaje, cuenta con cobertura para atención de urgencia y de emergencia en cualquier lugar del mundo.
Recursos adicionales
Notas al pie
1Esta información no incluye todos los síntomas posibles. Los síntomas del COVID-19 pueden ser diferentes dependiendo de las nuevas variantes y del estado de vacunación.
2Kaiser Permanente no promociona ninguno de los medicamentos o productos mencionados. Las marcas comerciales que se mencionan se incluyen solamente para ayudar a su identificación.