Gripe en niños: Instrucciones de cuidado

Instrucciones de cuidado

La gripe, también llamada influenza, es causada por un virus. La gripe tiende a desarrollarse más rápido y suele ser peor que el resfriado común. Su hijo podría presentar de repente fiebre, escalofríos, dolor en el cuerpo, dolor de cabeza y tos. La fiebre, los escalofríos y los dolores en el cuerpo pueden durar de 5 a 7 días. Su hijo podría tener tos, goteo nasal y garganta irritada durante otra semana adicional, o más tiempo. Los familiares pueden contagiarse de gripe por la tos y los estornudos, o por tocar algo sobre lo que el niño haya tosido o estornudado.

En la mayoría de los casos, la gripe no necesita más medicamento que el acetaminofén (Tylenol). Pero en ocasiones, el médico receta medicamento antiviral. Si se toman durante los 2 primeros días de gripe del niño, estos medicamentos pueden ayudar a prevenir las complicaciones de la gripe y ayudar al niño a mejorar un día o dos antes de lo que sucedería sin el medicamento.

Su médico no le recetará antibióticos para la gripe, pues estos no sirven contra los virus. Pero hay veces en que los niños contraen una infección en el oído o alguna otra infección bacteriana junto con la gripe. En esos casos sí se pueden usar antibióticos.

¿Cómo puede cuidar a su hijo en el hogar?

• Dele acetaminofén (Tylenol) o ibuprofeno (Advil, Motrin) a su hijo para la fiebre, el dolor o las molestias. Lea y siga todas las instrucciones de la etiqueta. No le dé aspirina a ninguna persona menor de 20 años. Esta ha sido relacionada con el síndrome de Reye, una enfermedad grave.
• Tenga cuidado con los medicamentos para la tos y los resfriados. No se los dé a niños menores de 6 años porque no son eficaces para los niños de esa edad y pueden incluso ser perjudiciales. Para niños de 6 años y mayores, siga siempre todas las instrucciones cuidadosamente. Asegúrese de saber qué cantidad de medicamento debe administrar y durante cuánto tiempo se debe usar. Y utilice el dosificador si hay uno incluido.
• Tenga cuidado cuando le dé a su hijo medicamentos de venta libre para el resfriado común o la gripe y Tylenol al mismo tiempo. Muchos de estos medicamentos contienen acetaminofén, o sea, Tylenol. Lea las etiquetas para asegurarse de que no le está dando a su hijo una dosis mayor que la recomendada. Un exceso de Tylenol puede ser dañino.
• Haga que su hijo tome los medicamentos exactamente como se los recetaron.
• No permita que su hijo vaya a la escuela u otros lugares públicos sino hasta que su fiebre haya desaparecido por 24 horas. La fiebre debe haber desaparecido por sí misma, sin la ayuda de medicamentos.
• Si su hijo tiene problemas para respirar porque tiene la nariz tapada, aplíquele algunas gotas nasales de solución salina (agua con sal) en un orificio nasal. Con los niños mayores, haga que se suenen la nariz. Repítalo con el otro orificio nasal. Para los bebés, aplique una gota o dos en un orificio nasal. Con una perilla blanda de goma, extraiga el aire de la perilla y coloque suavemente la punta de la perilla dentro de la nariz del bebé. Afloje la mano para succionar el moco de la nariz. Repítalo en el otro orificio nasal.
• Mantenga a su hijo alejado del humo. No fume ni permita que nadie fume en su casa.
• Lávese las manos y lávele las manos a su hijo con frecuencia para no transmitir la gripe.