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Insertar agujas en la piel tal vez no suene como una buena manera de sentirse mejor. Pero precisamente así es como actúa la acupuntura. De hecho, esta práctica de la medicina tradicional china se ha usado durante siglos para tratar diversos problemas de salud y ha ganado popularidad en Estados Unidos.
A continuación, encontrará información sobre la acupuntura y lo que puede esperar del tratamiento.
¿Qué es la acupuntura?
La acupuntura es un tipo de medicina tradicional china que se usa desde hace unos 2,500 años. Ayuda a tratar enfermedades y a mejorar el bienestar. Para ello, se insertan agujas en puntos específicos de la piel que estimulan una energía del cuerpo llamada “qi” (se pronuncia “chi”). Según la medicina tradicional china, el qi es la energía vital del cuerpo y ayuda a regular las funciones corporales para mantenernos sanos.
El estrés, los factores ambientales, el estilo de vida y la genética son algunos de los factores que pueden bloquear el qi en el cuerpo. Los acupunturistas usan agujas para desbloquear o dirigir el qi a otras partes del cuerpo y ayudarnos a sanar.
¿Cómo funciona la acupuntura?
Algunos científicos creen que la acupuntura actúa estimulando el cerebro y el sistema nervioso. Como resultado, el cuerpo puede liberar sustancias químicas naturales, como las endorfinas, que contribuyen al funcionamiento del sistema inmunitario y afectan la comunicación entre los nervios. Esto puede ayudar a aliviar el dolor y mejorar la salud física y emocional.1
Las investigaciones también sugieren que la acupuntura puede ayudar a regular funciones corporales automáticas, como la presión arterial, la circulación y la temperatura del cuerpo.2
¿Qué trata la acupuntura?
La acupuntura se usa con mayor frecuencia para el control del dolor.
Sola o combinada con otros tratamientos, la acupuntura puede ayudar a tratar problemas como:
- dolor crónico en la parte baja de la espalda;
- dolor en las articulaciones;
- náuseas y vómitos durante el embarazo o la quimioterapia.
Beneficios de la acupuntura
Los beneficios de la acupuntura pueden incluir:
- alivio del dolor;
- relajación de los músculos, tendones y ligamentos;
- alivio del estrés;
- mejora del bienestar físico y emocional;
- estimulación de la capacidad natural de autocuración del cuerpo;
- liberación de endorfinas;
- reducción de la cantidad de medicamentos necesarios.
¿Qué puede esperar durante una sesión de acupuntura?
El acupunturista le preguntará sobre sus antecedentes médicos y sus síntomas. También le hará un examen parecido al que se le hace en una consulta médica. Además, es posible que le revise la lengua. Este es un método para detectar los posibles desequilibrios del cuerpo.
Según los resultados del examen, el acupunturista elegirá los puntos adecuados para insertar las agujas. En general, tratará lo que le esté causando malestar y cualquier otro problema relacionado.
Usted se recostará o sentará en una camilla, y el acupunturista le insertará agujas en varios puntos del cuerpo. Estos puntos se encuentran en canales de energía, llamados meridianos, que corren por todo el cuerpo. En el transcurso de miles de años de estudio, la medicina tradicional china ha compilado sistemas de meridianos muy completos y complejos. El acupunturista inserta las agujas en estos meridianos para ayudar a que el cuerpo se regule y recupere el estado de equilibrio, es decir, el bienestar.
En general, las sesiones duran entre 20 y 30 minutos, según el tratamiento. El acupunturista suele atenuar las luces y poner música tranquila para ayudarle a relajarse. Durante toda la sesión, consultará con usted para comprobar que esté bien. Algunos pacientes incluso se quedan dormidos durante el tratamiento.
¿Cómo se siente la persona después de la acupuntura?
En general, las personas se sienten muy relajadas después del tratamiento. Algunas sienten que tienen más energía. No debería sentir más dolor ni más ansiedad.
¿Cuánto tarda en hacer efecto la acupuntura?
Normalmente, el tratamiento incluye de 6 a 12 sesiones durante un periodo de 3 meses.3
En algunos casos, los efectos de la acupuntura se perciben de inmediato. En otros, pueden ser necesarias varias sesiones para notarlos.
¿Qué clase de agujas se usan para la acupuntura?
Se usan agujas sólidas de acero inoxidable que, en general, no son más grandes que un cabello. Se insertan entre los tejidos, por lo que suelen causar menos molestias que las agujas huecas que se usan para aplicar vacunas o extraer sangre.
¿La acupuntura causa dolor?
Es posible que una persona tenga mayor sensibilidad en ciertas partes del cuerpo, pero no debería doler. Las agujas de acupuntura colocadas en zonas con piel más gruesa o con mayor masa muscular, como el abdomen o la espalda, por lo general no causan dolor. Pero algunos puntos, como las manos y los pies, pueden ser más sensibles.
Si siente dolor, dígaselo al acupunturista. Ajustará las agujas o elegirá otros puntos de tratamiento. El objetivo no es causarle dolor. El acupunturista tiene en cuenta muchos factores para acomodarle de manera correcta y asegurarse de que usted se sienta cómodo.
¿Cómo puede encontrar un acupunturista?
Busque un acupunturista con licencia. Por ejemplo, en California hay que cursar un amplio programa educativo y aprobar un examen para obtener una licencia estatal. Y para mantener la licencia, es necesario seguir estudiando. Por eso, asegúrese de elegir a un profesional con licencia. Elíjalo de la misma manera que escogería cualquier otro profesional de la salud: pida recomendaciones a familiares y amigos, y consulte las reseñas disponibles.
Explore recursos para cuidar su salud
Es importante revisar su plan de beneficios para verificar si la acupuntura está cubierta. También puede mejorar su bienestar general con actividades como yoga, meditación, estiramientos y masajes. Descubra nuestros numerosos recursos sobre salud y bienestar para cuidar su salud física y mental.