Cálculos renales

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Generalidades de la afección

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¿Qué son los cálculos renales?

Los cálculos renales están compuestos por sales y minerales en la orina que se adhieren entre sí para formar pequeñas "piedritas". Pueden ser tan pequeños como granos de arena o tan grandes como pelotas de golf. Pueden permanecer en los riñones, Abre cuadro de diálogo o salir del cuerpo a través de las vías urinarias, Abre cuadro de diálogo. El aparato urinario es el aparato del cuerpo que produce la orina y la transporta fuera del cuerpo. Está formado por los riñones, por los conductos que conectan los riñones a la vejiga (los uréteres), por la vejiga y por el conducto que va desde la vejiga hasta afuera del cuerpo (la uretra).

Cuando un cálculo se desplaza por un uréter, Abre cuadro de diálogo, suele causar dolor y otros síntomas.

¿Qué causa los cálculos renales?

Los cálculos renales se forman cuando sucede un cambio en el equilibrio normal del agua, de las sales, de los minerales y de otras sustancias que se encuentran en la orina. La causa más común de los cálculos renales es no beber suficiente cantidad de agua. Procure beber suficiente agua para que su orina sea de color amarillo claro o transparente como el agua (alrededor de 8 a 10 vasos al día). Algunas personas tienen más probabilidades de tener cálculos renales debido a que tienen una afección médica como gota, Abre cuadro de diálogo.

Los cálculos renales también pueden ser una enfermedad hereditaria. Si otras personas en su familia han tenido cálculos renales, es posible que usted también los tenga.

¿Cuáles son los síntomas?

Los cálculos renales a menudo no causan dolor mientras se encuentran en los riñones. Pero pueden causar un dolor repentino y fuerte a medida que se desplazan desde los riñones hasta la vejiga.

Llame a un médico de inmediato si cree que tiene cálculos renales. Preste atención si tiene dolor fuerte en el costado, en el abdomen o en la ingle, o si tiene orina de aspecto rosáceo o rojizo. También podría sentir revoltura estomacal (náuseas) y podría tener vómito.

¿Cómo se diagnostican los cálculos renales?

Es posible que descubra que tiene cálculos renales si consulta a su médico o va a la sala de urgencias con dolor en el abdomen o en uno de los lados. Su médico le realizará preguntas acerca de su dolor y de su estilo de vida. Lo examinará y podría realizarle exámenes de diagnóstico por imágenes, como una tomografía computarizada (CT, por sus siglas en inglés), Abre cuadro de diálogo o una ecografía, Abre cuadro de diálogo, para observar los riñones y las vías urinarias.

Es posible que necesite pruebas adicionales si tiene más de un cálculo o si tiene antecedentes familiares de cálculos. Para averiguar la causa de sus cálculos renales, es posible que su médico le indique la realización de un análisis de sangre y le pida que recolecte la orina durante 24 horas. Esto puede ayudar a su médico a determinar si tiene probabilidades de tener más cálculos en el futuro.

Los cálculos renales podrían no causar ningún dolor. De ser así, usted podría enterarse de que los tiene cuando su médico los encuentre durante una prueba para detectar otra enfermedad.

¿Cómo se tratan?

Para la mayoría de los cálculos, su médico le sugerirá que se ocupe de sí mismo en el hogar. Es posible que deba tomar analgésicos (medicamentos para el dolor). Necesitará beber suficiente cantidad de agua y de otros líquidos para no deshidratarse, Abre cuadro de diálogo. Su médico puede darle un medicamento para ayudar a eliminar el cálculo.

Si un cálculo es demasiado grande para que el cuerpo lo evacue naturalmente o si se atasca en las vías urinarias, es posible que necesite recibir más tratamiento.

El tratamiento más común es la litotricia extracorpórea por ondas de choque (ESWL, por sus siglas en inglés). La ESWL usa ondas de choque para romper un cálculo renal en pequeños fragmentos. Los pedacitos pueden eliminarse del cuerpo en la orina. Otras veces, el médico tendrá que extraer el cálculo o colocar un pequeño tubo flexible de plástico (llamado "stent" [endoprótesis], Abre cuadro de diálogo) en el uréter para mantenerlo abierto mientras pasan los cálculos.

¿Cómo puede prevenir los cálculos renales?

Después de haber tenido cálculos renales, tiene más probabilidades de tenerlos nuevamente. Puede ayudar a prevenirlos bebiendo abundante agua, lo suficiente para que su orina sea de color amarillo claro o transparente como el agua, alrededor de 8 a 10 vasos de agua al día. Es posible que tenga que comer menos de ciertos alimentos. Su médico también podría darle un medicamento que ayude a prevenir la formación de cálculos.

Revisado: 30 abril, 2024

Autor: El personal de Ignite Healthwise, LLC

Comité de revisión clínica
Todo el material educativo de Ignite Healthwise, LLC es revisada por un equipo que incluye médicos, enfermeras, profesionales sanitarios avanzados, dietistas registrados y otros profesionales de atención médica.

Revisado: 30 abril, 2024

Autor: El personal de Ignite Healthwise, LLC

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La Enciclopedia de salud contiene información general de salud. No todos los tratamientos o servicios descritos son beneficios cubiertos para los miembros de Kaiser Permanente ni se ofrecen como servicios de Kaiser Permanente. Para obtener una lista de beneficios cubiertos, consulte su Evidencia de cobertura o Descripción resumida del plan. Para los tratamientos recomendados, consulte con su proveedor de atención médica.