Trastorno del espectro alcohólico fetal (TEAF)

Conceptos básicos de la afección

¿Qué es el trastorno del espectro alcohólico fetal?

El trastorno del espectro alcohólico fetal (TEAF) describe la variedad de efectos del alcohol en un feto. El alcohol puede pasar de su sangre a la del feto. Puede dañar y afectar el desarrollo de las células fetales. Las células del cerebro y la médula espinal tienen más probabilidades de resultar dañadas. Los problemas pueden variar de leves a graves.

¿Cómo afecta al feto el TEAF?

Beber alcohol durante el embarazo puede causar problemas al feto en desarrollo. Puede afectar el funcionamiento de su corazón, pulmones y cerebro. El consumo de alcohol también aumenta el riesgo de problemas como la pérdida del embarazo (aborto espontáneo) y el parto prematuro.

El trastorno del espectro alcohólico fetal (TEAF) puede hacer que un niño tenga problemas físicos o mentales que pueden durar toda su vida. Los efectos del alcohol pueden incluir:

• Determinados rasgos faciales. Un niño puede tener una cabeza pequeña, la cara plana y las aberturas de los ojos estrechas.
• Problemas del desarrollo. Los niños que estuvieron expuestos al alcohol antes de nacer pueden ser más pequeños que otros niños de la misma edad.
• Anomalías congénitas.
• Problemas emocionales, de aprendizaje y de conducta.
• Problemas para formar vínculos o para comer de recién nacidos.

¿Cómo puede prevenir el TEAF?

Puede prevenir el trastorno del espectro alcohólico fetal (TEAF) no bebiendo nada de alcohol durante el embarazo. Esto es lo que sugieren muchos médicos. Si consume alcohol y necesita ayuda para dejar el hábito o reducir el consumo, consulte al médico o consejero.

Los efectos del alcohol en el feto dependen de la cantidad, la frecuencia y la etapa del embarazo en que se haya consumido. Los efectos más graves a menudo están relacionados con el consumo excesivo de alcohol. Pero cualquier cantidad de alcohol puede afectar al feto.

¿Qué puede hacer si está embarazada y ha bebido alcohol?

Trate de hablar abiertamente con el médico si ha bebido alcohol mientras estaba embarazada.

Durante el embarazo y el parto, el médico puede vigilar los problemas relacionados con el consumo de alcohol. Y el médico sabrá realizar más pruebas, si son necesarias, a medida que su hijo crece.

Lo más seguro es no consumir alcohol en absoluto durante el embarazo. Si necesita ayuda para dejar de beber alcohol o reducir su consumo, puede colaborar con el médico o consejero para encontrar un tratamiento que funcione para usted.

¿Cuándo se diagnostica el TEAF?

Las señales del trastorno del espectro alcohólico fetal (TEAF) no siempre aparecen al nacer. Un médico tal vez pueda identificar efectos graves del alcohol (síndrome de alcoholismo fetal o FAS, por sus siglas en inglés) cuando el bebé nace. Otros efectos, como los problemas de conducta o aprendizaje, pueden no notarse hasta que el niño esté en la escuela.

A veces, el médico puede detectar problemas graves durante el embarazo. El médico puede utilizar una prueba (ecografía) para buscar señales de FAS en el feto, como defectos cardíacos o retrasos en el crecimiento. La causa de esos problemas puede no estar clara. Pero los resultados alertan al médico de cualquier cuidado especial que pueda necesitar el niño después de nacer.

¿Cuál es el tratamiento para el TEAF?

No hay cura para el trastorno del espectro alcohólico fetal (TEAF). Pero un tratamiento temprano puede ayudar a reducir algunos problemas derivados de la enfermedad.

Un bebé que nace con TEAF puede recibir tratamiento por problemas derivados del bajo peso al nacer. Algunos recién nacidos pueden recibir cuidados especiales, como estar en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN).

El tratamiento para los niños mayores puede incluir apoyo adicional en la escuela. También puede incluir terapia, como logopedia (fonoaudiología) o psicoterapia conductual. Pueden utilizarse medicamentos para ayudar a tratar una enfermedad mental o un problema de conducta relacionado con el TEAF. Los padres pueden optar por tomar clases para aprender más sobre cómo pueden ayudar a su hijo.