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Generalidades
Los problemas rectales son comunes. Casi todo el mundo en algún momento tendrá algún tipo de comezón, dolor o sangrado rectal. Estos problemas son a menudo menores. Pueden desaparecer por sí solos o con un tratamiento en casa.
Comezón rectal
La comezón rectal (prurito) no suele ser un signo de enfermedad grave. Al principio, la piel de la zona anal puede parecer roja. La comezón y el rascado pueden hacer que la piel se ponga gruesa y blanca. Las causas comunes de la comezón rectal son:
- Limpieza deficiente de la zona después de evacuar el intestino. La comezón y las molestias pueden producirse cuando los trozos de materia fecal quedan atrapados en los pliegues de la piel alrededor del ano.
- Medicamentos, especialmente los que provocan diarrea o estreñimiento. Los antibióticos son un ejemplo.
- Limpiarse el ano con agua muy caliente y jabones fuertes. La zona anal es normalmente aceitosa. Esta barrera de aceite protege contra la irritación de los movimientos intestinales. La limpieza o ducha repetida eliminará estos aceites. Puede conducir a un ciclo de picazón y rascado que puede ser difícil de detener.
- El uso de papel higiénico y de jabones perfumados, o de pomadas (como las que contienen benzocaína).
- Una enfermedad de la piel seca que afecta a todo el cuerpo. Esta afección es más común en los adultos mayores.
- Hemorroides. Se trata de venas agrandadas cerca del extremo inferior del recto o fuera del ano.
- Una infección del ano o el recto. Puede ser causada por virus (como verrugas genitales) o bacterias. O puede ser causada por oxiuros, sarna, hongos, levaduras o parásitos. Algunas infecciones son transmitidas por animales. Los oxiuros son la causa más común de comezón anal en los niños. Una infección que se contrae de un animal se llama zoonosis. Algunas infecciones pueden parecer leves, pero otras pueden ser bastante graves. Puede contraer una infección de una mascota, un animal de granja o un zoológico de mascotas.
- Determinados alimentos. Estos alimentos pueden ser el café, el té, los refrescos de cola, las bebidas alcohólicas, el chocolate, los tomates, los alimentos picantes y las grandes cantidades de vitamina C.
- Algunas personas contraen infecciones mientras viajan que pueden causar picazón rectal y otros problemas. Si planea viajar a otro país, consulte a un médico varios meses antes de irse. Le dará tiempo para recibir las vacunas que pueda necesitar.
Dolor rectal
El dolor rectal puede estar causado por diarrea, estreñimiento, o por comezón anal y rascarse la zona. El dolor rectal causado por esas afecciones suele desaparecer cuando se resuelve el problema.
Otras causas menos comunes de dolor rectal incluyen:
- Venas agrandadas e hinchadas en el ano (hemorroides).
- Problemas estructurales, como fisuras y fístulas anales o prolapso rectal.
- Infección. Algunos ejemplos son infecciones de transmisión sexual, infecciones de próstata, un absceso y quistes pilonidales.
- Lesión causada por la inserción de un cuerpo extraño, cópula anal o abuso.
- Enfermedades, como la cirrosis hepática, la diabetes, el linfoma, la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa.
- Cáncer del recto o de la próstata, o cáncer de piel, como cáncer de células escamosas y enfermedad de Bowen.
- Tratamientos anteriores, como cirugía o radioterapia en el recto o la pelvis.
- Espasmos rectales (proctalgia fugax).
Sangrado rectal
Muchas personas tienen sangrados rectales en pequeñas cantidades. La irritación del recto a causa de la diarrea o el estreñimiento, una pequeña hemorroide o una fisura anal pueden causar una pequeña cantidad de sangre roja brillante. Es posible que vea sangre brillante en la superficie de la materia fecal o en el papel higiénico. Las hemorroides y las fisuras anales suelen ocurrir a causa del esfuerzo hecho durante la evacuación debido al estreñimiento. Este tipo de hemorragia puede causar dolor durante la defecación. No hace que el agua del inodoro tenga sangre. No es grave si solo hay una pequeña cantidad de sangre y la hemorragia se detiene cuando la diarrea o el estreñimiento cesan. El tratamiento en casa suele ser todo lo que se necesita.
La hemorragia puede producirse en cualquier parte del tubo digestivo. La sangre es digerida a medida que pasa por el tubo digestivo. Cuanto más tiempo tarde la sangre en desplazarse por el tubo, menos se parecerá a la sangre. A menudo, la sangre causada por un sangrado estomacal se ve negruzca y alquitranada. La materia fecal alquitranada tiene un aspecto negro, brillante y pegajoso. Parece alquitrán en una carretera. La sangre que se ha desplazado rápidamente por el tubo digestivo o que comienza cerca del recto puede tener un aspecto rojo o rojo oscuro.
Determinados medicamentos y alimentos pueden afectar el color de la materia fecal. Los medicamentos contra la diarrea (como el Pepto-Bismol) y las tabletas de hierro pueden hacer que la materia fecal se vuelva negruzca. Comer mucha remolacha (betabel) podría hacer que el excremento se vuelva rojizo. Comer alimentos con colorante negro o azul oscuro puede hacer que la materia fecal se vuelva negra.
Revise sus síntomas
La evaluación médica de los síntomas se basa en las partes del cuerpo que usted tiene.
- Si es transgénero o de género no binario, seleccione el sexo que coincida con las partes del cuerpo (como los ovarios, los testículos, la próstata, las mamas, el pene o la vagina) que tenga ahora en la zona donde tenga los síntomas.
- Si sus síntomas no están relacionados con esos órganos, puede elegir el sexo con el que se identifique.
- Si tiene algunos órganos de ambos sexos, es posible que tenga que utilizar esta herramienta de triaje dos veces (una vez como "hombre" y otra vez como "mujer"). Esto es para asegurarse de que la herramienta haga las preguntas adecuadas para usted.
Muchos factores pueden afectar la forma en que el cuerpo responde a un síntoma y qué tipo de atención podría necesitar. Estos incluyen:
- Su edad. Los bebés y los adultos mayores tienden a enfermarse con más rapidez.
- Su estado de salud general. Si tiene una afección como diabetes, VIH, cáncer o enfermedad cardíaca, es posible que deba prestar especial atención a determinados síntomas y buscar atención antes.
- Los medicamentos que toma. Ciertos medicamentos, como los medicamentos que previenen la formación de coágulos de sangre (anticoagulantes), medicamentos que inhiben el sistema inmunitario como los esteroides o la quimioterapia, remedios herbarios o suplementos pueden provocar síntomas o empeorarlos.
- Hechos relacionados con la salud recientes, como una cirugía o una lesión. Estos tipos de hechos pueden causar síntomas más adelante o agravarlos.
- Sus hábitos de salud y su estilo de vida, como los hábitos alimentarios y de ejercicio, el hábito de fumar, el consumo de alcohol o de drogas, los antecedentes sexuales y los viajes.
Pruebe el tratamiento en el hogar
Usted respondió todas las preguntas. En función de sus respuestas, es posible que pueda resolver este problema en el hogar.
- Pruebe el tratamiento en el hogar para aliviar los síntomas.
- Llame a su médico si los síntomas empeoran o si tiene alguna inquietud (por ejemplo, si los síntomas no mejoran como debería esperar). Es posible que necesite atención antes.
La sangre en las heces puede provenir de cualquier parte del tubo digestivo, como el estómago o los intestinos. Según la parte de donde venga la sangre y la rapidez con que se mueva, es posible que tenga un color rojo vivo, marrón rojizo o negro como el alquitrán.
Una pequeña cantidad de sangre color rojo vivo en las heces o en el papel higiénico suele ser causada por una leve irritación del recto. Por ejemplo, esto puede suceder si tiene que esforzarse mucho para evacuar las heces o si tiene una hemorroide.
Una abundante cantidad de sangre en las heces puede significar que hay un problema más serio. Por ejemplo, si hay mucha sangre en las heces, no solo en la superficie, podría tener que llamar a su médico inmediatamente. Si solo son algunas gotas en las heces o en el pañal, podría tener que llamar a su médico hoy para hablar de sus síntomas. Las heces negras pueden significar que usted tiene sangre en el tubo digestivo que podría requerir tratamiento inmediatamente, o podría ser algo que se va solo.
Determinados medicamentos y alimentos pueden afectar el color de las heces. Los medicamentos contra la diarrea (como Pepto-Bismol) y las tabletas de hierro pueden hacer que las heces se vuelvan negras. Comer mucha remolacha (betabel) podría hacer que las heces se vuelvan rojas. Comer alimentos con colorante negro o azul oscuro puede hacer que las heces se pongan negras.
Si toma aspirina o algún otro medicamento que previene los coágulos de sangre, esto puede hacer que haya algo de sangre en sus heces. Si toma un medicamento que previene los coágulos sanguíneos y tiene sangre en las heces en forma persistente, llame a su médico para hablar de sus síntomas.
La mayoría de las veces, la comezón rectal es causada por piel seca o irritada en la zona rectal. También puede ser una señal de oxiuros, especialmente en los niños.
La comezón puede ser más grave si ocurre con un salpullido o si no mejora con el tratamiento en el hogar.
El tratamiento en el hogar para la comezón rectal incluye medidas como:
- Mantener la zona limpia y seca.
- Lavar la zona con agua varias veces al día y después de evacuar el intestino.
- Sentarse en una tina con algunas pulgadas de agua tibia.
- Usar ropa interior de algodón holgada.
- Usar en la zona una crema de hidrocortisona (1%) sin receta.
Dolor en adultos y niños mayores
- Dolor intenso (de 8 a 10): El dolor es tan fuerte que no puede soportarlo por más de algunas horas, no puede dormir y no puede hacer nada más excepto concentrarse en el dolor.
- Dolor moderado (de 5 a 7): El dolor es lo suficientemente intenso como para perturbar sus actividades normales y el sueño, pero lo puede tolerar durante horas o días. Moderado también puede significar dolor que aparece y desaparece incluso si es intenso cuando está presente.
- Dolor leve (de 1 a 4): Usted nota el dolor, pero no es lo suficientemente intenso como para perturbarle el sueño o las actividades.
Dolor en niños menores de 3 años
Puede ser difícil saber cuánto dolor siente un bebé o un niño pequeño.
- Dolor intenso (de 8 a 10): El dolor es tan fuerte que el bebé no puede dormir, no puede estar cómodo y llora constantemente sin importar lo que usted haga. Es posible que el bebé patee, cierre los puños o haga muecas.
- Dolor moderado (de 5 a 7): El bebé está muy molesto, se aferra mucho a usted y podría tener problemas para dormir, pero responde cuando usted intenta calmarlo.
- Dolor leve (de 1 a 4): El bebé está un poco molesto y se aferra un poco a usted, pero responde cuando usted intenta calmarlo.
El choque ("shock") es una afección potencialmente mortal que puede ocurrir rápidamente después de una enfermedad o lesión repentinas.
Los adultos y los niños mayores a menudo tienen varios síntomas de choque. Estos incluyen:
- Desmayo (pérdida del conocimiento).
- Sentirse muy mareados o aturdidos, como si fueran a desmayarse.
- Sentirse muy débiles o tener problemas para estar de pie.
- No sentirse alerta ni capaces de pensar claramente. Es posible que se sientan confusos, inquietos, temerosos o incapaces de responder preguntas.
El choque ("shock") es una afección potencialmente mortal que podría ocurrir rápidamente después de una enfermedad o lesión repentinas.
Los bebés y los niños pequeños a menudo tienen varios síntomas de choque. Estos incluyen:
- Desmayo (pérdida del conocimiento).
- Sentir mucho sueño o que resulte difícil despertarlos.
- No responder cuando los tocan o les hablan.
- Respirar mucho más rápido de lo habitual.
- Actuar confusos. Es posible que el niño no sepa dónde está.
Busque atención hoy
En función de sus respuestas, es posible que usted necesite recibir atención pronto. Probablemente, el problema no mejore si no recibe atención médica.
- Llame a su médico hoy para analizar los síntomas y para coordinar la atención.
- Si no puede comunicarse con su médico o no tiene uno, busque atención hoy.
- Si sucede por la noche, preste atención a los síntomas y busque atención por la mañana.
- Si los síntomas empeoran, busque atención antes.
Programe una cita
En función de sus respuestas, es posible que el problema no mejore si no recibe atención médica.
- Programe una cita para consultar a su médico en las próximas 1 a 2 semanas.
- Si corresponde, pruebe el tratamiento en el hogar mientras espera la cita.
- Si los síntomas empeoran o si tiene alguna inquietud, llame a su médico. Es posible que necesite atención antes.
Busque atención ahora
En función de sus respuestas, es posible que usted necesite recibir atención de inmediato. Es probable que el problema empeore si no recibe atención médica.
- Llame a su médico ahora para analizar los síntomas y para coordinar la atención.
- Si no puede comunicarse con su médico o no tiene uno, busque atención en la siguiente hora.
- No necesita llamar a una ambulancia, a menos que:
- No pueda viajar en forma segura conduciendo usted mismo o pidiéndole a alguien que le lleve.
- Esté en un área en la que haya mucho tránsito u otros problemas que podrían retrasarle.
Llame al 911 ahora
En función de sus respuestas, usted necesita atención de urgencia.
Llame ahora al 911 o a otros servicios de emergencia.
A veces, las personas no quieren llamar al 911. Podrían creer que sus síntomas no son graves o que simplemente pueden pedirle transporte a otra persona. O podría preocuparles el costo. Pero, en función de sus respuestas, la manera más rápida y segura de obtener la atención que necesita es llamar al 911 para solicitar transporte médico al hospital.
Cuidado personal
Puede tomar medidas en casa para ayudar con los problemas rectales. Dependiendo de la causa de sus problemas, es posible que no use todos estos consejos.
- Limpie la zona rectal.
Limpie suavemente la zona con bolas de algodón humedecidas en agua, una toallita tibia o toallitas prehumedecidas (como Tucks o toallitas para bebés). Se puede aplicar ligeramente una pomada suave, como A+D Ointment o Desitin. Puede ayudar a calmar la piel y protegerla contra más irritación.
- Pruebe un baño de asiento tibio.
Tomar un baño de asiento 3 veces al día y después de cada evacuación intestinal ayudará a mantener la zona limpia y aliviar la picazón. Después del baño, seque la zona cuidadosamente. Puede utilizar un secador de pelo a baja potencia.
- Use papel higiénico, jabones, lociones y cremas sin perfume.
Los productos perfumados pueden irritar la piel. El papel higiénico de color también puede irritar la piel.
- Evite la ropa ajustada.
Si suda mucho, evite usar ropa interior ajustada. Use ropa interior de algodón. Puede usar talco en polvo para absorber la humedad, pero no use maizena (almidón o fécula de maíz). La maizena puede causar infección en la piel. Antes de ponerse polvos de talco, séquese la zona rectal con un secador de pelo a baja potencia.
- Evite los alimentos que pueden aumentar la picazón rectal.
Durante al menos 2 semanas, trate de no comer ni beber alimentos como café, té, refrescos de cola, bebidas que contengan alcohol, chocolate, tomates y alimentos picantes. También evite tomar demasiada vitamina C. Agregue lentamente los artículos a su dieta, uno a la vez, para ayudar a encontrar la causa de la picazón.
- Pruebe los antihistamínicos para controlar la picazón.
Rascarse produce más comezón. Tomar un antihistamínico por la noche puede ayudar a reducir la comezón nocturna. Estos medicamentos tal vez no sean seguros para niños pequeños ni personas que tengan ciertos problemas de salud. Revise la etiqueta antes de usarlos. Si en efecto usa estos medicamentos, siga siempre las instrucciones sobre la cantidad que debe usar según la edad y, en algunos casos, el peso. Es posible que deba consultar a su médico sobre el uso de estos medicamentos.
- Tenga cuidado con las pomadas si tiene picazón.
Aplique una pomada que tenga un 1% de hidrocortisona. No utilice otras cremas con esteroides en esta zona tan sensible del cuerpo. Pueden causar daño en la piel. No debe usar crema de hidrocortisona durante más de 7 a 10 días sin consultar con su médico. No utilice cremas o pomadas que tengan antihistamínicos, como la crema Benadryl.
Deberá consultar primero con el médico si necesita utilizar la crema para un niño menor de 2 años o para su uso en la zona genital.
- Evite ciertos medicamentos cuando tenga sangrado rectal.
El sangrado rectal puede ser causado por el estreñimiento, la diarrea o las hemorroides. No tome aspirina ni otros antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Pueden provocar hemorragias en el tubo digestivo. Eso puede aumentar la cantidad de sangre en las heces. Estos medicamentos también pueden hacer que sangren aún más las hemorroides. Si necesita usar algo para el dolor, pruebe con acetaminofén, como Tylenol.
Cuándo pedir ayuda durante el cuidado personal
Llame a un médico si cualquiera de lo siguiente ocurre mientras se cuida en el hogar:
- Dolor nuevo o peor.
- Heces que se vuelven rojas o negras, o aumento de sangre en las heces.
- Nueva hinchazón o un bulto en el ano o alrededor de este.
- Los síntomas ocurren con mayor frecuencia o son más graves.
Sepa más
Cómo prepararse para su cita
Usted puede ayudar al médico a diagnosticar y tratar su afección preparándose para la cita.
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Créditos
Revisado: 19 octubre, 2023
Autor: El personal de Healthwise
Comité de revisión clínica
Todo el material educativo de Healthwise es revisada por un equipo que incluye médicos, enfermeras, profesionales sanitarios avanzados, dietistas registrados y otros profesionales de atención médica.
Revisado: 19 octubre, 2023
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