Problemas y lesiones en las uñas

Generalidades

Los problemas menores en las uñas de las manos y de los pies son comunes. En algún momento u otro, casi todos se han atrapado una uña en algún objeto, lo que hizo que esta se desprendiera, o se han aplastado un dedo con una puerta, lo que dejó sangre debajo de la uña. Estas clases de lesiones pueden ser muy dolorosas, pero no suelen ser graves. A menudo, usted puede aliviar el dolor y prevenir la infección de los problemas menores en las uñas en el hogar.

Normalmente, las uñas de las manos crecen alrededor de un décimo de milímetro cada día. Las uñas de los pies crecen a alrededor de la mitad o a un tercio de la velocidad de las uñas de las manos. El envejecimiento y las enfermedades que disminuyen el flujo de sangre a las manos y a los pies pueden retrasar el crecimiento de las uñas.

Los cambios comunes en las uñas incluyen:

• Uñas partidas, descascaradas o quebradizas. Estos son problemas comunes que suceden cuando las manos están frecuentemente expuestas al agua, a los jabones fuertes y a otras sustancias químicas. Es posible que pueda prevenir algunos de estos problemas si usa loción y evita poner las manos en agua repetidamente.
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  • A menudo, aparecen pequeñas marcas blancas (leuconiquia) después de lesiones menores. Es posible que duren semanas o meses y, por lo general, desaparecen por sí solas.
  • Es común que una uña se ponga negra después de una lesión. El color negro o púrpura oscuro es causado por sangre debajo de la uña y desaparecerá a medida que sane la lesión.
  • La coloración negra, marrón o púrpura debajo de una uña que no se ha lesionado podría ser causada por melanoma.
• , que pueden producirse por una variedad de motivos. Algunos de los cambios en las uñas, como la formación de protuberancias, son normales con el envejecimiento. Las uñas gruesas, quebradizas u oscuras son más comunes en los adultos mayores que tienen mala circulación.
• Uñas encarnadas, que suelen ser causadas por cortarlas en forma inadecuada, calzado apretado o cuestiones hereditarias. Las uñas pueden crecer dentro de la piel que las rodea, lo que causa dolor, hinchazón e infección. En raras ocasiones, podría formarse un absceso debajo de una uña (absceso subungueal).
• Separación del lecho de la uña. Una vez que la uña se separa del lecho de la uña, por cualquier motivo, no volverá a adherirse. Las uñas crecen nuevamente en forma lenta. Las uñas de las manos demoran alrededor de 6 meses y las uñas de los pies demoran hasta 18 meses en crecer y adherirse nuevamente al lecho de la uña.
• Infecciones y reacciones alérgicas. Estos son problemas comunes causados por las uñas artificiales.
• Infecciones micóticas de las uñas, cuyo aspecto puede variar según el tipo de hongo que infecta la uña o la ubicación de la infección. No es inusual que las infecciones micóticas de las uñas aparezcan después de las infecciones del pie de atleta. Para obtener más información, vea el tema Infecciones micóticas de las uñas.

Los problemas en las uñas también pueden ser causados por:

• Una lesión en una uña.
• Padrastros, que podrían provocar una infección menor junto a las uñas (paroniquia), lo que causa que la piel alrededor de las uñas se hinche y se sensibilice.
• Comerse las uñas, que puede provocar que las puntas de las uñas tomen color rojizo y duelan, y cutículas sangrantes. Comerse las uñas también aumenta las posibilidades de que se produzcan infecciones bacterianas alrededor de los lechos de las uñas y en la boca.
• Efectos secundarios de medicamentos, como quimioterapia y medicamentos antipalúdicos.
• Enfermedades de la piel, como psoriasis y eccema.
• Crecimientos de la piel, como verrugas, quistes y lunares.
• Otras enfermedades, como enfermedad de Addison, enfermedad arterial periférica e infecciones por el VIH.

Tratamiento en el hogar

El tratamiento en el hogar puede ayudar a aliviar el dolor, prevenir la infección y estimular la sanación. Para aliviar el dolor de una lesión en la uña, intente lo siguiente:

• Aplíquese hielo y eleve la zona de la uña lesionada tan pronto como sea posible después de la lesión.
• Córtese una uña rota o desprendida, y colóquese una cinta sobre la uña para mantenerla en su lugar.
• Trate de drenar la sangre que está debajo de la uña si le duele. Nota: No drene la sangre que tiene debajo de la uña si usted tiene diabetes, enfermedad arterial periférica o un problema del sistema inmunitario, o si piensa que tiene un hueso fracturado.
• Pruebe a poner el dedo del pie en remojo y a usar un pequeño trozo de algodón húmedo para ayudar a que la uña del pie encarnada sane sola.
• Recorte los de modo que no se arranque la piel.
• Sáquese las uñas artificiales si está teniendo problemas con ellas.
• Pruebe guantes o lociones para proteger .
• Preste atención a cualquier señal de .

Síntomas a los que debe prestar atención durante el tratamiento en el hogar

Llame a su médico si sucede alguna de la siguientes situaciones durante el tratamiento en el hogar:

• Aparecen señales de infección.
• Los síntomas se vuelven más graves o frecuentes a pesar del tratamiento en el hogar.

Prevención

Para prevenir los problemas comunes en las uñas:

• Aplíquese crema de manos con frecuencia a lo largo del día. Asegúrese de masajear la crema en la uña y la cutícula.
• Use guantes cuando esté trabajando en su jardín o cuando haga frío.
• Use guantes de goma recubiertos con algodón o guantes de plástico desechables para protegerse las manos de la sobreexposición al agua, a los detergentes y a otras sustancias químicas.
• Córtese las uñas de las manos semanalmente, después del baño, cuando están más blandas.
  • No se corte las uñas muy cortas.
  • Use una lima y tijeras de manicura afiladas o alicates para cortarse las uñas de las manos. Las uñas prolijas y bien cuidadas tienen menos probabilidades de sufrir daños.
• Córtese las uñas de los pies mensualmente, después del baño.
  • Córtelas en línea recta y deje las uñas un poco más largas en las esquinas, a fin de que los bordes filosos no le corten la piel.
  • Si tiene una enfermedad crónica, como diabetes, enfermedad arterial periférica o una enfermedad que le cause problemas en el sistema inmunitario, hable con su médico acerca de la mejor manera de cortarse las uñas de los pies antes de hacerlo usted mismo.
• Tenga especial cuidado cuando le corte las uñas a su bebé.
• Evite cortarse las cutículas. Incluso un corte menor junto a la uña puede causar una infección.
• No se muerda ni se mordisquee las uñas.

Para prevenir una infección micótica de la uña:

• Mantenga los pies limpios y secos. Los pies secos tienen menos probabilidades de infectarse. Aplíquese talco en los pies cuando sea necesario.
• Use medias limpias y secas. Cámbiese las medias una vez al día o con más frecuencia si se humedecen.
• Use zapatos amplios que permitan que el aire circule alrededor de los pies.
• Use sandalias para el baño o calzado para el baño cuando utilice piscinas, bañeras de hidromasaje y duchas públicas.

Para prevenir problemas con las uñas artificiales:

• Verifique que no tenga una reacción a la uña artificial aplicándose solo una uña. Espere varios días para ver si desarrolla enrojecimiento, comezón, dolor o salpullido alrededor o debajo de la uña, o separación de la uña del lecho de la uña.
• No se aplique una uña artificial si la uña o la piel alrededor de la uña luce irritada o infectada.
• Si una uña artificial se separa del lecho de la uña, sumerja la punta del dedo en alcohol isopropílico (de frotar) durante 15 segundos antes de volver a adherir la uña artificial. Esto limpiará el espacio entre las uñas.
• No use uñas artificiales durante más de 3 meses seguidos. Dele a las uñas naturales un mes de descanso antes de volver a aplicarse las uñas artificiales.

Cómo prepararse para su cita

A fin de prepararse para su cita, vea el tema Cómo aprovechar al máximo su cita.

Usted puede ayudar a su médico a diagnosticar y a tratar su afección preparándose para responder las siguientes preguntas:

• ¿Cuándo comenzó su problema en las uñas?
• ¿Tuvo una lesión?
• ¿Alguna vez tuvo un problema en las uñas similar en el pasado? Si lo tuvo, ¿cómo fue tratado?
• ¿Intentó algún tratamiento en el hogar? De ser así, ¿cuál fue? ¿Le ayudó?
• ¿Tuvo una mejoría en su problema en las uñas o este empeoró?
• ¿Está tomando algún medicamento?
• ¿Tiene algún riesgo para la salud?