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Generalidades
Los problemas menores en los hombros, como dolores musculares y molestias, son comunes. Los problemas de hombros a menudo se desarrollan por el desgaste diario, el uso excesivo o una lesión. También pueden ser causados por el proceso natural de envejecimiento.
Las articulaciones del hombro se mueven cada vez que mueve los brazos. Para comprender mejor los problemas y lesiones del hombro, es posible que desee obtener más información sobre la articulación del hombro en sí. El hombro es una articulación esférica. Tiene tres huesos principales: el hueso de la parte superior del brazo (húmero), la clavícula y el omóplato (escápula). Estos huesos se mantienen unidos por los músculos, los tendones y los ligamentos. La articulación del hombro tiene la mayor amplitud de movimiento de todas las articulaciones en el cuerpo. Debido a esta movilidad, es más probable que el hombro se lesione o cause problemas. La articulación acromioclavicular (AC), que se encuentra sobre la parte superior del hombro, también se lesiona fácilmente.
Los problemas de hombro pueden ser menores o graves. Los síntomas pueden incluir dolor, hinchazón, entumecimiento, hormigueo, debilidad, cambios en la temperatura o el color, y cambios en su amplitud de movimiento. Las lesiones de hombro ocurren con mayor frecuencia durante actividades deportivas, tareas relacionadas con el trabajo, proyectos en el hogar o caídas. El tratamiento en el hogar a menudo puede aliviar dolores y molestias menores.
Lesión súbita (aguda)
Las lesiones son la causa más común de dolor de hombro.
Se puede presentar una lesión súbita (aguda) por una caída sobre un brazo estirado, un golpe directo en el hombro o una torsión o flexión anormal del hombro. El dolor puede ser repentino e intenso. Se pueden presentar moretones e hinchazón poco después de la lesión. Los nervios o los vasos sanguíneos pueden pinzarse o dañarse durante la lesión. En ese caso, el hombro, el brazo o la mano pueden sentirse entumecidos, con hormigueo, débiles o fríos, o pueden verse pálidos o azules. Las lesiones agudas incluyen:
- Moretones (contusiones). Ocurren cuando pequeños vasos sanguíneos debajo de la piel se desgarran o rompen, a menudo por un giro, un golpe o una caída. La sangre se filtra en los tejidos debajo de la piel y causa un color negro azulado que a menudo se vuelve púrpura, rojo, amarillo y verde a medida que el moretón sana.
- Lesiones en las fibras duras y correosas (ligamentos) que conectan hueso con hueso y ayudan a estabilizar las articulaciones del hombro (esguinces).
- Lesiones en las fibras duras y correosas que conectan el músculo con el hueso (tendones).
- Tirones musculares (distensiones).
- Lesiones en los nervios, como la neuropatía del plexo braquial.
- Separación del hombro. Esto ocurre cuando el extremo externo de la clavícula se separa del extremo (acromion) del omóplato debido a la rotura de ligamentos. Esta lesión ocurre con mayor frecuencia por un golpe en un hombro o una caída sobre un hombro o una mano o brazo extendido.
- Daño a uno o más de los cuatro tendones que recubren la articulación del hombro (desgarro del manguito de los rotadores). Este daño puede producirse como consecuencia de un golpe directo o por estirar demasiado el tendón.
- Huesos rotos (fracturas). Una rotura puede ocurrir cuando un hueso se tuerce, sufre un golpe directo o se usa para protegerse en una caída.
- Tirar o empujar los huesos fuera de su posición normal entre los otros huesos que forman la articulación del hombro (subluxación o dislocación).
Lesiones por uso excesivo
Es posible que no recuerde una lesión específica, especialmente si sus síntomas comenzaron lentamente o durante las actividades diarias. Las lesiones por uso excesivo ocurren cuando se pone demasiada tensión en una articulación u otro tejido. Esto sucede a menudo cuando se excede o repite una actividad. Las lesiones por uso excesivo incluyen:
- Inflamación del saco de líquido que amortigua y lubrica la zona de la articulación entre un hueso y otro hueso, un tendón o la piel. Esta inflamación se llama bursitis.
- Inflamación de las fibras duras y correosas que conectan los músculos con los huesos (tendinitis). La tendinitis bicipital es una inflamación de uno de los tendones que unen el músculo (bíceps) en la parte frontal del hueso de la parte superior del brazo (húmero) a la articulación del hombro. La inflamación generalmente ocurre a lo largo del surco (surco bicipital) donde el tendón pasa sobre el húmero para unirse justo por encima de la articulación del hombro.
- Distensión muscular.
- Hombro congelado. Esta es una afección que limita el movimiento del hombro. Puede seguir a una lesión.
- Movimientos del brazo por encima de la cabeza. Pueden hacer que los tendones rocen o raspen una parte del omóplato llamada acromion. Este frotamiento o raspado puede provocar abrasión o inflamación de los tendones del manguito de los rotadores. (Esto también se llama síndrome de pinzamiento).
Otras causas de los síntomas del hombro
El uso excesivo y las lesiones agudas son causas comunes de síntomas en el hombro. Las causas menos comunes incluyen:
- Tensión muscular o mala postura.
- Dolor que proviene de otro lugar del cuerpo (dolor de hombro referido).
- Deterioro del cartílago que protege y amortigua las articulaciones del hombro (osteoartritis).
- Acumulación de calcio en los tendones del hombro.
- Un nervio irritado o pellizcado o una hernia de disco en el cuello.
- Infección en la piel (celulitis), articulación (artritis infecciosa), bursa (bursitis séptica) o hueso (osteomielitis).
- Cáncer que se ha diseminado a los huesos del hombro o la columna vertebral.
- Maltrato. Cualquier lesión en el hombro (especialmente un hombro dislocado) que no se pueda explicar, no coincida con la explicación u ocurra más de una vez puede ser causada por maltrato.
Tratamiento
El tratamiento para una lesión de hombro puede incluir primeros auxilios, fisioterapia y medicamentos. En algunos casos, se necesita cirugía. El tratamiento depende de:
- La ubicación y el tipo de lesión y su gravedad.
- Cuánto tiempo hace que ocurrió la lesión.
- Su edad, estado de salud y actividades, como el trabajo, los deportes o pasatiempos.
Revise sus síntomas
La evaluación médica de los síntomas se basa en las partes del cuerpo que usted tiene.
- Si es transgénero o de género no binario, seleccione el sexo que coincida con las partes del cuerpo (como los ovarios, los testículos, la próstata, las mamas, el pene o la vagina) que tenga ahora en la zona donde tenga los síntomas.
- Si sus síntomas no están relacionados con esos órganos, puede elegir el sexo con el que se identifique.
- Si tiene algunos órganos de ambos sexos, es posible que tenga que utilizar esta herramienta de triaje dos veces (una vez como "hombre" y otra vez como "mujer"). Esto es para asegurarse de que la herramienta haga las preguntas adecuadas para usted.
Muchos factores pueden afectar la forma en que el cuerpo responde a un síntoma y qué tipo de atención podría necesitar. Estos incluyen:
- Su edad. Los bebés y los adultos mayores tienden a enfermarse con más rapidez.
- Su estado de salud general. Si tiene una afección como diabetes, VIH, cáncer o enfermedad cardíaca, es posible que deba prestar especial atención a determinados síntomas y buscar atención antes.
- Los medicamentos que toma. Ciertos medicamentos, como los medicamentos que previenen la formación de coágulos de sangre (anticoagulantes), medicamentos que inhiben el sistema inmunitario como los esteroides o la quimioterapia, remedios herbarios o suplementos pueden provocar síntomas o empeorarlos.
- Hechos relacionados con la salud recientes, como una cirugía o una lesión. Estos tipos de hechos pueden causar síntomas más adelante o agravarlos.
- Sus hábitos de salud y su estilo de vida, como los hábitos alimentarios y de ejercicio, el hábito de fumar, el consumo de alcohol o de drogas, los antecedentes sexuales y los viajes.
Pruebe el tratamiento en el hogar
Usted respondió todas las preguntas. En función de sus respuestas, es posible que pueda resolver este problema en el hogar.
- Pruebe el tratamiento en el hogar para aliviar los síntomas.
- Llame a su médico si los síntomas empeoran o si tiene alguna inquietud (por ejemplo, si los síntomas no mejoran como debería esperar). Es posible que necesite atención antes.
Cuando un área se vuelve azulada, muy pálida o fría, puede significar que ha habido un cambio repentino en el riego sanguíneo del área. Esto puede ser grave.
Existen otros motivos para los cambios en el color y en la temperatura. Los moretones a menudo son azulados. Una extremidad podría ponerse azulada o pálida si la deja en una posición durante demasiado tiempo, pero regresa al color normal después de moverla. Lo que debe buscar es un cambio en el aspecto del área (se vuelve azulada o pálida) y en cómo se siente (se vuelve fría al tacto), y este cambio no desaparece.
Síntomas de infección pueden incluir:
- Aumento del dolor, la hinchazón, la temperatura o el enrojecimiento en la zona o a su alrededor.
- Vetas rojas que emanan de la zona.
- Pus que supura de la zona.
- Fiebre.
Determinadas afecciones de salud y medicamentos debilitan la capacidad del sistema inmunitario de combatir las infecciones y las enfermedades. Algunos ejemplos en los adultos son:
- Enfermedades como diabetes, cáncer, enfermedades cardíacas y VIH/SIDA.
- Problemas a largo plazo con el alcohol y las drogas.
- Medicamentos esteroides, que pueden usarse para tratar una variedad de afecciones.
- Quimioterapia y radioterapia para el cáncer.
- Otros medicamentos usados para tratar la enfermedad autoinmunitaria.
- Medicamentos que se hayan tomado después de un trasplante de órganos.
- No tener bazo.
Dolor en adultos y niños mayores
- Dolor intenso (de 8 a 10): El dolor es tan fuerte que no puede soportarlo por más de algunas horas, no puede dormir y no puede hacer nada más excepto concentrarse en el dolor.
- Dolor moderado (de 5 a 7): El dolor es lo suficientemente intenso como para perturbar sus actividades normales y el sueño, pero lo puede tolerar durante horas o días. Moderado también puede significar dolor que aparece y desaparece incluso si es intenso cuando está presente.
- Dolor leve (de 1 a 4): Usted nota el dolor, pero no es lo suficientemente intenso como para perturbarle el sueño o las actividades.
Un traumatismo importante es cualquier episodio que pueda causar una lesión muy grave, como:
- Una caída desde más de 10 pies (3.1 m)[más de 5 pies (1.5 m) para niños menores de 2 años y adultos mayores de 65 años].
- Un choque en el que alguno de los vehículos involucrados fuera a una velocidad de más de 20 millas (32 km) por hora.
- Cualquier evento que cause sangrado intenso que no pueda controlar.
- Cualquier evento lo suficientemente fuerte como para producir una fractura grave en un hueso grande (como el hueso de un brazo o de una pierna).
Con sangrado intenso, cualquiera de estas afirmaciones puede ser verdadera:
- Sale sangre a chorros de la herida.
- El sangrado no se detiene ni se reduce al aplicar presión.
- La sangre empapa rápidamente una venda tras otra.
Con sangrado moderado, cualquiera de estas afirmaciones puede ser verdadera:
- El sangrado se reduce o se detiene al aplicar presión, pero comienza nuevamente si deja de presionar.
- La sangre puede empapar algunas vendas, pero no en forma rápida ni descontrolada.
Con sangrado leve, cualquiera de estas afirmaciones puede ser verdadera:
- El sangrado se detiene por sí solo o al aplicar presión.
- El sangrado se detiene o se reduce a supuración o goteo después de 15 minutos de aplicar presión. Es posible que exude o gotee por un máximo de 45 minutos.
Dolor en niños menores de 3 años
Puede ser difícil saber cuánto dolor siente un bebé o un niño pequeño.
- Dolor intenso (de 8 a 10): El dolor es tan fuerte que el bebé no puede dormir, no puede estar cómodo y llora constantemente sin importar lo que usted haga. Es posible que el bebé patee, cierre los puños o haga muecas.
- Dolor moderado (de 5 a 7): El bebé está muy molesto, se aferra mucho a usted y podría tener problemas para dormir, pero responde cuando usted intenta calmarlo.
- Dolor leve (de 1 a 4): El bebé está un poco molesto y se aferra un poco a usted, pero responde cuando usted intenta calmarlo.
Dolor en niños de 3 años y mayores
- Dolor intenso (de 8 a 10): El dolor es tan fuerte que el niño no puede soportarlo por más de algunas horas, no puede dormir y no puede hacer nada más excepto concentrarse en el dolor. Nadie puede tolerar un dolor intenso durante más de algunas horas.
- Dolor moderado (de 5 a 7): El dolor es lo suficientemente fuerte como para perturbar las actividades normales y el sueño del niño, pero el niño puede tolerarlo durante horas o días.
- Dolor leve (de 1 a 4): El niño nota el dolor y podría quejarse de eso, pero no es lo suficientemente intenso como para perturbarle el sueño o las actividades.
El choque ("shock") es una afección potencialmente mortal que puede ocurrir rápidamente después de una enfermedad o lesión repentinas.
Los adultos y los niños mayores a menudo tienen varios síntomas de choque. Estos incluyen:
- Desmayo (pérdida del conocimiento).
- Sentirse muy mareados o aturdidos, como si fueran a desmayarse.
- Sentirse muy débiles o tener problemas para estar de pie.
- No sentirse alerta ni capaces de pensar claramente. Es posible que se sientan confusos, inquietos, temerosos o incapaces de responder preguntas.
El choque ("shock") es una afección potencialmente mortal que podría ocurrir rápidamente después de una enfermedad o lesión repentinas.
Los bebés y los niños pequeños a menudo tienen varios síntomas de choque. Estos incluyen:
- Desmayo (pérdida del conocimiento).
- Sentir mucho sueño o que resulte difícil despertarlos.
- No responder cuando los tocan o les hablan.
- Respirar mucho más rápido de lo habitual.
- Actuar confusos. Es posible que el niño no sepa dónde está.
Los síntomas de un ataque al corazón podrían incluir:
- Dolor o presión en el pecho, o una sensación extraña en el pecho.
- Sudoración.
- Falta de aire.
- Náuseas o vómito.
- Dolor, presión o una sensación extraña en la espalda, el cuello, la mandíbula, la parte superior del abdomen, o en uno o ambos hombros o brazos.
- Aturdimiento o debilidad repentina.
- Latidos cardíacos rápidos o irregulares.
Tanto para los hombres como para las mujeres, el síntoma más común es dolor o presión en el pecho. Pero las mujeres tienen una probabilidad algo más alta que los hombres de tener otros síntomas, como falta de aire, cansancio, náusea y dolor en la espalda o la mandíbula.
Programe una cita
En función de sus respuestas, es posible que el problema no mejore si no recibe atención médica.
- Programe una cita para consultar a su médico en las próximas 1 a 2 semanas.
- Si corresponde, pruebe el tratamiento en el hogar mientras espera la cita.
- Si los síntomas empeoran o si tiene alguna inquietud, llame a su médico. Es posible que necesite atención antes.
Busque atención ahora
En función de sus respuestas, es posible que usted necesite recibir atención de inmediato. Es probable que el problema empeore si no recibe atención médica.
- Llame a su médico ahora para analizar los síntomas y para coordinar la atención.
- Si no puede comunicarse con su médico o no tiene uno, busque atención en la siguiente hora.
- No necesita llamar a una ambulancia, a menos que:
- No pueda viajar en forma segura conduciendo usted mismo o pidiéndole a alguien que le lleve.
- Esté en un área en la que haya mucho tránsito u otros problemas que podrían retrasarle.
Busque atención hoy
En función de sus respuestas, es posible que usted necesite recibir atención pronto. Probablemente, el problema no mejore si no recibe atención médica.
- Llame a su médico hoy para analizar los síntomas y para coordinar la atención.
- Si no puede comunicarse con su médico o no tiene uno, busque atención hoy.
- Si sucede por la noche, preste atención a los síntomas y busque atención por la mañana.
- Si los síntomas empeoran, busque atención antes.
Llame al 911 ahora
En función de sus respuestas, usted necesita atención de urgencia.
Llame ahora al 911 o a otros servicios de emergencia.
Aplique presión directa y constante en la herida hasta que llegue la ayuda. Mantenga la zona elevada si puede.
A veces, las personas no quieren llamar al 911. Podrían creer que sus síntomas no son graves o que simplemente pueden pedirle transporte a otra persona. O podría preocuparles el costo. Pero, en función de sus respuestas, la manera más rápida y segura de obtener la atención que necesita es llamar al 911 para solicitar transporte médico al hospital.
Llame al 911 ahora
En función de sus respuestas, usted necesita atención de urgencia.
Llame ahora al 911 o a otros servicios de emergencia.
A veces, las personas no quieren llamar al 911. Podrían creer que sus síntomas no son graves o que simplemente pueden pedirle transporte a otra persona. O podría preocuparles el costo. Pero, en función de sus respuestas, la manera más rápida y segura de obtener la atención que necesita es llamar al 911 para solicitar transporte médico al hospital.
Llame al 911 ahora
En función de sus respuestas, usted necesita atención de urgencia.
Llame ahora al 911 o a otros servicios de emergencia.
Después de llamar al 911, el operador podría decirle que mastique 1 aspirina para adultos (325 mg) o 2 a 4 aspirinas de dosis baja (81 mg). Espere a la ambulancia. No trate de conducir un automóvil por sí mismo.
A veces, las personas no quieren llamar al 911. Podrían creer que sus síntomas no son graves o que simplemente pueden pedirle transporte a otra persona. O podría preocuparles el costo. Pero, en función de sus respuestas, la manera más rápida y segura de obtener la atención que necesita es llamar al 911 para solicitar transporte médico al hospital.
Cuidado personal
Primeros auxilios para un posible hueso roto
La mayoría de los problemas de hombro leves sanarán por sí mismos y, por lo general, lo único que se necesita es tratamiento en el hogar. Pero si cree que pudiera tener un problema más grave, utilice los primeros auxilios hasta que un médico pueda verlo.
- Detenga el sangrado con presión directa sobre la herida.
- Quítese todos los anillos o pulseras. Puede ser difícil quitarse las joyas después de que comience la hinchazón.
- Use un cabestrillo para sostener un hombro lesionado.
- Si un hueso sobresale de la piel, no intente empujarlo hacia adentro de la piel. Cubra la zona con una venda limpia.
Problema o lesión leve de hombro
Pruebe los siguientes consejos para ayudar a aliviar el dolor, la hinchazón y la rigidez en un hombro.
- Reposo.
Es importante hacer reposo y proteger la zona afectada. Suspenda, cambie o tómese un descanso de cualquier actividad que pudiera estar causándole el dolor o las molestias.
- Use hielo.
Aplíquese hielo o una compresa fría en el hombro por entre 10 y 20 minutos cada vez. Trate de hacerlo cada 1 o 2 horas durante los siguientes 3 días (cuando esté despierto).
- Eleve la zona afectada.
Trate de mantener la zona al nivel del corazón o por encima de este para ayudar a reducir la hinchazón. Eleve la zona sobre almohadas mientras se aplica hielo y siempre que esté sentado o acostado.
- Use un cabestrillo.
Durante 48 horas, use un cabestrillo si lo hace sentir más cómodo y apoya su hombro.
- Evite las cosas que podrían aumentar la hinchazón.
Durante 48 horas, evite las cosas que podrían aumentar la hinchazón. Estas cosas incluyen duchas de agua caliente, bañeras de hidromasaje, compresas calientes y bebidas que contienen alcohol.
- Aplíquese calor.
- Después de 2 o 3 días, puede intentar aplicar calor en la zona que le duele. Los tipos de terapia de calor incluyen paquetes para microondas y parches térmicos desechables.
- Aplíquese calor durante 10 a 20 minutos por vez.
- También podría probar a alternar entre frío y calor.
- Frote la zona.
Masajee o frote suavemente la zona para aliviar el dolor y estimular la circulación de la sangre. No masajee la zona afectada si le causa dolor.
- Mueva el brazo.
Intente inclinarse hacia adelante en la cintura y deje que su brazo afectado cuelgue hacia abajo. Mueva las caderas y las piernas, y deje que ese movimiento balancee suavemente el brazo hacia adelante y hacia atrás.
- No fume ni consuma otros productos derivados del tabaco.
Fumar demora la sanación, debido a que reduce la irrigación sanguínea y retrasa la reparación del tejido.
Si necesita usar un cabestrillo por más de 48 horas, puede tener una lesión más grave que un médico deba revisar.
Señales de posible maltrato
La mayoría de las lesiones no son causadas por maltrato. Pero los moretones a menudo son la primera señal de un posible maltrato. Se sospecha maltrato físico de un niño o adulto vulnerable cuando:
- Hay una lesión que no se puede explicar o que no coincide con la explicación.
- Ocurren lesiones reiteradamente.
- Hay cambios en las explicaciones de cómo ocurrió la lesión.
Tal vez pueda prevenir más lesiones si denuncia el maltrato. Busque ayuda si:
- Sospecha de maltrato infantil o maltrato de ancianos. Llame a la organización de protección de menores o adultos local, a la policía o a un profesional de la salud, como un médico, personal de enfermería o un consejero.
- Usted o alguien que conoce está sufriendo violencia en la pareja (IPV, por sus siglas en inglés).
- Tiene problemas para controlar su ira con un niño u otra persona bajo su cuidado.
Cuándo pedir ayuda durante el cuidado personal
Llame a un médico si cualquiera de lo siguiente ocurre mientras se cuida en el hogar:
- Hinchazón o dolor nuevos o peores.
- Nuevas señales de infección, como enrojecimiento, calor, pus o fiebre.
- Entumecimiento, hormigueo o piel fría y pálida nuevos o peores.
- Disminución del movimiento o la fuerza.
- Los síntomas ocurren con mayor frecuencia o son más graves.
Sepa más
Medicamentos de venta libre
- Acetaminofén
- Aspirina para el dolor, la fiebre y la inflamación
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
- Consejos prácticos: Cómo dar medicamentos de venta libre en forma segura a los niños
Más cuidado personal
Mire
Cómo prepararse para su cita
Usted puede ayudar al médico a diagnosticar y tratar su afección preparándose para la cita.
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Créditos
Revisado: 17 julio, 2023
Autor: El personal de Healthwise
Comité de revisión clínica
Todo el material educativo de Healthwise es revisada por un equipo que incluye médicos, enfermeras, profesionales sanitarios avanzados, dietistas registrados y otros profesionales de atención médica.
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