Qué, cuánto y cuándo comer 

Planificar las comidas es uno de los pasos más importantes que puede dar para mantener su nivel de azúcar en la sangre en un rango seguro. Prestar atención a qué, cuánto y cuándo comer, al principio, puede parecer una tarea muy difícil, pero con estos consejos le resultará mucho más fácil.

Calidad: ¿Qué puedo comer?

Tener diabetes no significa que debe dejar de comer los alimentos que disfruta. Puede seguir comiendo todo lo que le gusta. Simplemente, asegúrese de incluir muchas opciones saludables y nutritivas.

Estas opciones incluyen granos integrales, legumbres (frijoles secos, chícharos y lentejas), frutas, vegetales, productos lácteos sin grasa o bajos en grasas, y carnes magras, como pescado y aves de corral. Estos alimentos tienen un alto contenido de vitaminas, minerales, fibra y proteínas magras, y un bajo contenido de grasa saturada, colesterol y azúcar refinada.

Elegir opciones más saludables es bueno para todos, no solo para las personas con diabetes. Si come una variedad de estos alimentos todos los días, tendrá una dieta equilibrada y recibirá los nutrientes que su cuerpo necesita.

Cantidad: ¿Cuál es la cantidad de alimentos correcta para mí?

Para planificar las comidas, es esencial aprender sobre el tamaño de las porciones. En las etiquetas de los alimentos envasados y en muchas recetas, se indica el tamaño de una porción. Estas etiquetas incluyen información sobre cuántas calorías, carbohidratos, proteínas y grasa contiene cada porción.

Necesitará conocer los tamaños de las porciones para elegir alimentos que eviten que el nivel de azúcar en la sangre aumente demasiado después de comer. Si se administra insulina de acción rápida para controlar el azúcar en la sangre, conocer el tamaño de las porciones le permitirá saber cuánta insulina necesita antes de comer.

Los carbohidratos que come afectan el nivel de azúcar en la sangre más que otros alimentos. Cuantos más consuma, más rápido y mayor será el aumento. Comer grasas y proteínas puede afectar la velocidad con que el cuerpo convierte los carbohidratos en azúcar. Al conocer la cantidad de carbohidratos, proteínas y grasas que consume en una comida, puede aprender a elegir alimentos que lo ayuden a mantener equilibrados los niveles de azúcar en la sangre.

Conocer el total de calorías que come todos los días también es importante. Consumir la cantidad correcta de calorías le permitirá mantener un peso saludable o lo ayudará a perder peso si necesita hacerlo.

Colabore con su equipo de atención médica para averiguar cuántas calorías debe consumir. Esta cantidad dependerá de su edad, estatura, nivel de actividad física, peso actual y metas de salud.

Si sus niveles de azúcar en la sangre se encuentran en un rango seguro, los siguientes consejos lo ayudarán a perder o ganar peso:

• Si consume menos calorías de las que necesita, perderá peso.
• Si consume más calorías de las que necesita, aumentará de peso.
• Si su peso no cambia, significa que el cuerpo usa aproximadamente la misma cantidad de calorías que consume.
• Para aumentar 1 libra, tendrá que consumir 3,500 calorías más de las que el cuerpo necesita para una semana.
• Para perder 1 libra, tendrá que restar de su dieta 3,500 calorías en una semana o 500 calorías por día en una semana.
• Si intenta bajar de peso, considere la opción de reducir la cantidad de porciones de alimentos con alto contenido de calorías o carbohidratos que come por día.
• Otro cambio simple que ayuda a perder peso es reducir los tamaños de las porciones de comida.

Hora: ¿Cuándo puedo comer?

El momento en el que come es tan importante como la cantidad. Cuando una persona tiene diabetes, su cuerpo no puede regular la cantidad de insulina que llega al torrente sanguíneo en respuesta a lo que come. Consumir la misma cantidad de carbohidratos a la misma hora todos los días puede ayudarlo a mantener los niveles de azúcar en la sangre en un rango seguro. Esto no significa que debe comer lo mismo todos los días. Sin embargo, consumir las mismas porciones a la misma hora todos los días puede ayudar a mantener niveles de azúcar en la sangre constantes y en un rango seguro.

La mayoría de los medicamentos para la diabetes ayudan al cuerpo a consumir el azúcar. Cada vez que tome píldoras para la diabetes o se administre insulina, debe tener en cuenta cuándo comer la cantidad de carbohidratos que necesita. Si no come suficientes carbohidratos a la hora correcta, el medicamento para la diabetes puede hacer que el nivel de azúcar en la sangre disminuya.

Si come muchos carbohidratos a la hora incorrecta, es posible que no tenga suficiente medicamento para la diabetes en el cuerpo para mantener el azúcar en la sangre cerca del nivel normal en el rango ideal. En ese caso, el nivel de azúcar en la sangre aumentará demasiado.

Su médico puede indicarle cómo lograr un equilibrio entre los medicamentos que toma y la cantidad de carbohidratos que debe comer. 

Consejo útil

Muchas personas consideran que comer menos alimentos entre cuatro y seis veces al día, en lugar de dos o tres comidas abundantes, les permite satisfacer sus necesidades de energía y evitar tener demasiada hambre. También ayuda a que el nivel de azúcar en la sangre no aumente excesivamente después de una comida abundante.

Comer pequeñas cantidades durante el día podría ayudarlo a sentirse mejor. Estos son algunos de los motivos:

• El cuerpo tendrá una fuente de energía constante.
• Es menos probable que llegue a tener tanta hambre que, finalmente, coma en exceso a la hora de la comida.
• Le permite controlar mejor el peso, ya que no tendrá la tentación de comer de más.
• Lo ayuda a mantener el nivel de azúcar en la sangre en un rango normal.

Si se administra insulina durante las comidas, asegúrese de hablar sobre este enfoque con su equipo de atención médica antes de cambiar sus hábitos de alimentación.

Una vez que aprenda lo básico acerca de los tamaños de las porciones y los grupos de alimentos, podrá desarrollar nuevos hábitos de alimentación que se adapten a su estilo de vida y lo ayuden a manejar la diabetes.