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¿Qué es la culebrilla?
La culebrilla (o herpes zóster) es un salpullido doloroso que causa pequeñas manchas rojas o ampollas. Suele aparecer en un solo lado del cuerpo, la cabeza o la cara. Además del salpullido, puede causar fiebre, dolor de cabeza, escalofríos y malestar estomacal.
¿Qué causa la culebrilla?
La culebrilla es causada por el mismo virus que provoca la varicela. Después de que usted tiene varicela, el virus permanece inactivo en las células nerviosas del cuerpo. Con el tiempo, el virus puede reactivarse y causar culebrilla. La culebrilla no se contagia de persona a persona. Pero si usted nunca tuvo varicela ni recibió la vacuna contra esta enfermedad, podría contraer varicela al estar en contacto con alguien que tiene culebrilla, aunque esto es poco común.
¿Es peligrosa la culebrilla?
La culebrilla generalmente no es peligrosa y desaparece por sí sola. En la mayoría de los casos, el dolor mejora cuando el salpullido comienza a sanar. No obstante, en algunas personas el dolor puede durar meses después de que el salpullido desaparece. Esto se llama neuralgia posherpética. Aunque es muy poco frecuente, la culebrilla puede causar problemas graves como neumonía, pérdida de audición, problemas de visión o inflamación cerebral.
Como el virus permanece en el cuerpo, el tratamiento generalmente se centra en medicamentos para aliviar el dolor y otros síntomas hasta que la persona mejore. La Administración de Alimentos y Medicamentos (Food and Drug Administration, FDA) aprobó la primera vacuna contra la culebrilla (Zostavax) en 2006. En 2017 se aprobó una vacuna nueva y más eficaz (Shingrix), que reemplazó la anterior en 2020.
¿Cuánto dura la protección?
Para la mayoría de las personas, la vacuna contra la culebrilla brinda protección durante al menos 4 años, y probablemente mucho más tiempo. Actualmente, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) no recomiendan una dosis adicional después de las dos dosis iniciales.
¿Tiene la vacuna efectos secundarios?
Algunos efectos secundarios comunes son dolor, enrojecimiento o hinchazón en el lugar de la inyección, dolor de cabeza, dolor muscular, fiebre, escalofríos y cansancio. Si siente estos síntomas tras la primera dosis, aún puede recibir la segunda. Los efectos secundarios graves son muy poco frecuentes.
¿Quién debería vacunarse contra la culebrilla?
Debe recibir la nueva vacuna contra la culebrilla si tiene 50 años o más. Incluso si ya recibió la vacuna anterior (Zostavax), tuvo culebrilla antes, tiene defensas bajas o no recuerda haber tenido varicela, debería vacunarse.
¿Quién no debería vacunarse contra la culebrilla?
NO debe vacunarse si ha tenido una reacción alérgica grave a algún componente de la vacuna. Además, si piensa que podría estar embarazada o tiene un brote activo de culebrilla, espere a que estas condiciones se resuelvan antes de vacunarse.
¿Mi plan de salud cubre el costo de la vacuna?
La cobertura depende de su plan de salud. Para saber si incluye la vacuna Shingrix, consulte los documentos de su plan