Aceites esenciales: ¿son seguros?

Es muy probable que haya escuchado hablar de los aceites esenciales, ¿pero conoce sus beneficios? ¿Es verdad que el aceite de lavanda ayuda a dormir mejor? ¿El aceite de cítricos realmente aumenta la energía? En pocas palabras: sí, si se los utiliza correctamente.

De la reducción del estrés al control de dolores leves, estos aceites tienen una amplia variedad de usos y beneficios que pueden complementar el cuidado tradicional de la salud. Al igual que con cualquier otro complemento (en inglés), hable con su médico antes de agregarlos a su rutina de salud. Hasta que lo haga, lea esta información sobre los aceites esenciales y cómo usarlos de manera segura.

¿Qué son?

Los aceites esenciales son líquidos muy concentrados que se extraen de flores, frutas, semillas y plantas. Cada uno de ellos tiene una composición química y un aroma únicos. Estos son algunos de los tipos de aceites más conocidos y los usos más frecuentes:

• Cítricos (limón, citronela): para aumentar la energía o hacer limpieza.
• Florales (jazmín, lavanda, rosa): para relajarse o disminuir la ansiedad.
• Herbáceos (manzanilla, eucalipto, árbol de té): para mantener la calma.
• Alcanforados (alcanfor, eucalipto, hoja de laurel): para aliviar la congestión.
• Mentolados (hierbabuena, gaulteria, menta verde): para aumentar la energía.
• Aromáticos (albahaca, canela, jengibre): para aumentar la energía y la concentración.

¿Cómo se usan?

• Aromaterapia: inhalar aceites mediante difusores, inciensos o collares de aromaterapia para relajar el cuerpo y la mente.¹
• Terapia de masajes: aplicar aceites sobre la piel o mezclar aceites en lociones para hacerse un masaje.
• Alivio de dolores leves: aplicar aceites, como de lavanda o menta verde, con frascos de bola sobre la sien para aliviar dolores de cabeza y migrañas.
• Alivio de resfriados comunes y náuseas: inhalar aceites como de eucalipto y menta verde para mejorar la congestión nasal, o de jengibre y menta verde para aliviar las náuseas.²
• Repelente de insectos: rociar aceite de citronela sobre la ropa o usarlo en un difusor como repelente de insectos ecológico.
• Limpieza del hogar: usar aceite de limón o de árbol de té, en vez de productos con químicos, para limpiar.

¿Son seguros?

Cuando se usan correctamente, pueden ofrecer beneficios. Sin embargo, como no existen normas federales que los regulen, debe comprar productos de empresas con buena reputación. No se confíe de las afirmaciones de salud no respaldadas.

Tenga en cuenta los siguientes consejos de seguridad:

• Use difusores únicamente en espacios que estén bien ventilados y asegúrese de diluir el aceite como se indica. Otra opción es usar inciensos u otros accesorios de aromaterapia.
• No beba los aceites, ya que pueden provocar vómitos u otras reacciones tóxicas.
• Muchos aceites esenciales son tóxicos para las mascotas, por lo que debe usarlos con precaución.³

Si desea aplicar aceites esenciales sobre la piel, como para aromaterapia o terapia de masajes, también tenga en cuenta los siguientes consejos de seguridad:

• Asegúrese de no tener alergia a ninguno de los ingredientes. Comuníquese con su médico si le aparecen ronchas o un salpullido rojo que le dé comezón después de masajear el aceite sobre la piel.
• Nunca aplique aceites sin diluir directamente sobre la piel. Cuando mezcle un aceite base (loción, crema, mantequilla, champú, etc.) con un aceite esencial, evite usar una dilución mayor que el 5 % para adultos y que el 2 % para niños.⁴

¿Desea aliviar el estrés o los dolores leves? Los aceites esenciales podrían ser un buen complemento para el cuidado habitual de la salud. Al igual que con cualquier otro complemento o alternativa, es recomendable hablar con un médico antes de usar aceites esenciales para fines medicinales.