Insuficiencia ovárica prematura

¿Qué es la insuficiencia ovárica prematura?

La insuficiencia ovárica prematura (a veces llamada fallo ovárico prematuro) se produce cuando los ovarios, que almacenan y liberan óvulos, dejan de funcionar antes de los 40 años. Es posible que no tenga óvulos o que tenga pocos. Dependiendo de la causa, la insuficiencia ovárica prematura puede aparecer ya en la adolescencia o el problema puede haber estado presente desde el nacimiento.

¿Cuál es la causa?

Aunque puede desconocerse la causa exacta de la insuficiencia ovárica prematura, un factor genético o un problema con el sistema inmunitario pueden ser determinantes. En un trastorno del sistema inmunitario, el cuerpo puede atacar a sus propios tejidos; en este caso, los ovarios.

La insuficiencia ovárica prematura puede aparecer tras una histerectomía u otra cirugía pélvica o por un tratamiento de radioterapia o quimioterapia contra el cáncer. En algunos de estos casos, la afección puede ser temporal y los ovarios podrían volver a funcionar unos años más tarde.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas de la insuficiencia ovárica prematura son similares a los de la menopausia. Los períodos menstruales pueden volverse irregulares (tiene el período un mes pero no al siguiente) o pueden cesar. También puede tener algunos o todos los síntomas de la menopausia, como sofocos, sudores nocturnos, irritabilidad, sequedad vaginal, bajo deseo sexual o problemas para dormir.

Los síntomas también pueden incluir problemas de fertilidad. Puede resultar más difícil, aunque no imposible, lograr un embarazo.

¿Cómo se diagnostica?

Si sus períodos se vuelven irregulares o cesan, el médico le hará un examen físico y le preguntará sobre su estado de salud general y si tiene otros síntomas de insuficiencia ovárica prematura. También le hará una prueba de embarazo y análisis de sangre.

Para detectar una posible insuficiencia ovárica, se comprobará su nivel de hormona foliculoestimulante (FSH) en la sangre. La FSH indica al cuerpo que debe liberar un óvulo cada mes. Si la cantidad de FSH en su sangre es superior a la normal más de un día, es posible que padezca insuficiencia ovárica prematura. También puede realizarse otro análisis de sangre para medir la cantidad de estradiol (o estrógeno) en su sangre. Un nivel muy bajo de estrógenos con un nivel alto de FSH es una señal de insuficiencia ovárica prematura. También puede analizarse la sangre para detectar otras posibles causas de períodos irregulares. Esto incluye análisis de sangre que comprueban los niveles de prolactina y la función de la glándula tiroidea.

Algunas personas descubren que padecen insuficiencia ovárica prematura cuando acuden al médico porque tienen problemas para quedar embarazadas.

¿Cómo se trata la insuficiencia ovárica prematura?

El tratamiento de la insuficiencia ovárica prematura ayudará a controlar los síntomas. Pero actualmente no existe ningún tratamiento que haga que los ovarios vuelvan a funcionar correctamente. El médico puede recetarle una terapia hormonal u otros medicamentos para aliviar los sofocos. La terapia hormonal también puede ayudar a prevenir la pérdida ósea prematura. Hable con el médico sobre qué tratamientos pueden ser adecuados para usted.

Algunas personas con insuficiencia ovárica prematura pueden optar por intentar quedar embarazadas utilizando óvulos de donante y fecundación in vitro.

Descubrir que padece insuficiencia ovárica prematura puede ser angustioso. Es posible que desee obtener apoyo a través del asesoramiento psicológico. También puede encontrar información y apoyo en www.resolve.org de Resolve: The National Infertility Association (La Asociación Nacional de Infertilidad).

¿Se puede prevenir?

En estos momentos, no hay forma de prevenir la insuficiencia ovárica prematura. Pero puede tomar medidas para proteger su salud en general. Esta afección puede aumentar el riesgo de sufrir adelgazamiento de los huesos y fracturas (osteoporosis) y enfermedades cardíacas. Una dieta equilibrada y baja en grasas, el ejercicio regular y no fumar pueden ayudar a proteger los huesos y el corazón. Consumir suficiente calcio y vitamina D puede ayudar a ralentizar la pérdida de masa ósea. Hable con el médico sobre otras medidas que puede tomar.