Síndrome metabólico

Generalidades

¿Qué es el síndrome metabólico?

El síndrome metabólico es un grupo de problemas de salud que incluyen un exceso de grasa alrededor de la cintura, presión arterial elevada, nivel alto de triglicéridos, nivel elevado de azúcar en la sangre y nivel bajo de colesterol de la lipoproteína de alta densidad (HDL, por sus siglas en inglés).

Juntos, estos problemas de salud aumentan su riesgo de tener un ataque al corazón, un ataque cerebral y diabetes.

¿Cuál es la causa del síndrome metabólico?

El síndrome metabólico es provocado por un estilo de vida no saludable, que incluye consumir demasiadas calorías, no realizar actividad física y aumentar de peso, particularmente alrededor de la cintura. Este estilo de vida puede provocar resistencia a la insulina, una afección en la que el organismo no es capaz de responder a la insulina con normalidad. Si usted tiene resistencia a la insulina, su organismo no podrá usar la insulina en forma adecuada, y su nivel de azúcar en la sangre comenzará a aumentar. Con el tiempo, esto puede provocar diabetes tipo 2.

¿Por qué es importante el síndrome metabólico?

Este síndrome aumenta su riesgo de llegar a tener enfermedad de las arterias coronarias (CAD, por sus siglas en inglés), incluso más allá del riesgo que implica tener únicamente niveles altos de colesterol de la lipoproteína de baja densidad (LDL, por sus siglas en inglés).^{nota 1} También aumenta su riesgo de diabetes.

¿Qué aumenta sus probabilidades de tener síndrome metabólico?

Los factores que hacen que tenga más probabilidades de llegar a tener síndrome metabólico incluyen:^{nota 1}

• La resistencia a la insulina. Esto significa que su organismo no puede usar la insulina en forma adecuada.
• La obesidad abdominal. Esto significa tener demasiada grasa alrededor de la cintura.
• La edad. Sus probabilidades de presentar síndrome metabólico aumentan a medida que usted envejece.
• La falta de ejercicio. Si usted no hace ejercicio, tiene más probabilidades de ser obeso y de tener síndrome metabólico.
• El desequilibrio hormonal. Algunos trastornos hormonales, como el síndrome de ovario poliquístico (PCOS, por sus siglas en inglés), una afección en la cual el organismo femenino produce determinadas hormonas en exceso, se asocian con el síndrome metabólico.
• Los antecedentes familiares de diabetes tipo 2. Tener padres o familiares cercanos con diabetes se asocia al síndrome metabólico.
• Los antecedentes de diabetes durante el embarazo (diabetes gestacional).
• La raza y el origen étnico. Los afroamericanos, los hispanos, los nativos americanos, los asiáticos americanos y los nativos de las Islas del Pacífico corren un mayor riesgo que las personas blancas de tener diabetes tipo 2.

¿Cómo se diagnostica el síndrome metabólico?

Su médico puede diagnosticarle síndrome metabólico a partir de un examen físico, de sus antecedentes de salud y de algunos análisis de sangre simples.

Es posible que se le diagnostique síndrome metabólico si tiene tres o más de los factores de riesgo detallados en la tabla que figura a continuación. Nota: Estos criterios fueron desarrollados por el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (National Heart, Lung, and Blood Institute). Otras organizaciones podrían tener diferentes criterios para el diagnóstico.

¿Cómo se trata?

La principal meta del tratamiento es disminuir el riesgo de llegar a tener enfermedad de las arterias coronarias (CAD) y diabetes. Las primeras estrategias para tratar el síndrome metabólico son:

• Control del peso. Tener sobrepeso es un factor de riesgo importante con respecto a la CAD. El hecho de bajar de peso disminuye el nivel de colesterol LDL y todos los factores de riesgo del síndrome metabólico.
• Actividad física. La falta de ejercicio es un factor de riesgo importante para la CAD. Hacer ejercicio con regularidad puede ayudar a mejorar los niveles de colesterol. También puede disminuir la presión arterial, la resistencia a la insulina y los niveles de azúcar en la sangre, y mejorar la función cardíaca.
• Evaluar la categoría de riesgo de CAD y diabetes. Luego, usted y su médico pueden considerar otros tratamientos para reducir el LDL, la presión arterial alta o el azúcar alta en la sangre.