Mielografía

Por qué se hace

Una mielografía se hace para comprobar:

• La causa del entumecimiento, la debilidad o el dolor de brazos o piernas.
• El estrechamiento del conducto vertebral (estenosis del conducto vertebral).
• Un tumor o infección que pueda estar causando problemas en la médula espinal o las raíces nerviosas.
• Un disco vertebral que se ha roto (hernia discal).
• Inflamación de la membrana que recubre el cerebro y la médula espinal.
• Problemas con los vasos sanguíneos que van a la columna vertebral.

Esta prueba puede ayudar a encontrar la causa de un dolor que no puede detectarse con otras pruebas, como una resonancia magnética o una tomografía computarizada.

Cómo prepararse

El médico le dirá si tiene que cambiar la cantidad de alimentos y bebidas que ingiere antes de la mielografía. Es posible que le pidan que aumente la cantidad de agua que bebe antes de la prueba. Siga las instrucciones que le dé el médico sobre lo que debe comer y beber.

Si toma un medicamento que previene la formación de coágulos sanguíneos, es posible que el médico le diga que deje de tomarlo antes de la prueba. O puede que el médico le diga que siga tomándolo. (Estos medicamentos incluyen la aspirina y otros anticoagulantes). Asegúrese de que entiende exactamente lo que el médico quiere que haga.

Dígale al médico si está o pudiera estar embarazada.

Asegúrese de tener a alguien que le lleve a casa. La anestesia y los analgésicos harán que no sea seguro para usted conducir o llegar a casa por su cuenta.

Cómo se hace

La prueba la realiza un médico en un centro radiológico o en el departamento de radiología de un hospital.

Deberá quitarse las joyas que puedan estorbar en la imagen radiográfica. Es posible que tenga que quitarse toda o casi toda la ropa por encima de la cintura. (Es posible que le permitan conservar la ropa interior si no estorba en la prueba). Se le entregará una bata para que se la ponga durante la prueba.

Durante la prueba

Le realizarán una punción lumbar para introducir el tinte en el conducto vertebral. Se tumbará boca abajo o de lado en una mesa de rayos X. El médico le limpiará una zona de la zona lumbar. Se le aplicará un anestésico en la piel. Una vez adormecida la zona, se introducirá una aguja fina en el conducto vertebral. Se utiliza un flujo de rayos X (fluoroscopia) para ayudar al médico a colocar la aguja en la zona correcta. Es posible que se tome una muestra de líquido del conducto vertebral antes de introducir el tinte en el conducto.

Después de ponerle el tinte, permanecerá quieto mientras se toman las radiografías.

Una vez tomadas las imágenes, se le colocará un pequeño vendaje en la espalda, en el lugar donde se introdujo la aguja. Se le explicará lo que debe hacer después de la prueba.

Cuánto dura la prueba

• Una mielografía suele durar de 30 minutos a 1 hora.

Qué se siente

Sentirá un pinchazo rápido producido por una pequeña aguja con medicamento para adormecer la piel de la espalda. También sentirá cierta presión cuando la aguja espinal, larga y fina, se introduzca en el conducto vertebral. Es posible que sienta un dolor rápido y agudo que le baje por la nalga o la pierna cuando la aguja se desplace por la columna vertebral. Puede que le resulte difícil tumbarse boca abajo o de lado durante esta prueba.

El tinte puede hacerle sentir calor y rubor y provocarle un sabor metálico en la boca. Algunas personas tienen malestar estomacal o dolor de cabeza. Dígale al médico cómo se siente.

Riesgos

Existe cierto riesgo de problemas con esta prueba.

• Algunas personas que se someten a una mielografía padecen dolor de cabeza, náuseas o vómitos después de la prueba. El dolor de cabeza puede durar 24 horas. En raras ocasiones, puede producirse una convulsión después de introducir el tinte en el conducto vertebral.
• Existe un pequeño riesgo de sufrir una convulsión si el tinte se desplaza al cerebro. Por eso, cuando se tumbe, debe mantener la cabeza más elevada que el cuerpo.
• Existe un pequeño riesgo de infección en el lugar de la aguja o de sangrado en el conducto vertebral.
• En raras ocasiones, el orificio realizado por la aguja en el saco que rodea la columna vertebral no se cierra con normalidad. Esto puede permitir que se escape líquido cefalorraquídeo. Puede ser necesario reparar esta fuga mediante un procedimiento llamado parche hemático epidural. Para realizar el parche, el médico inyecta un poco de la sangre del paciente para cubrir el orificio.
• Existe un pequeño riesgo de tener una reacción alérgica al tinte. Se le administrarán medicamentos para la reacción.
• En raras ocasiones, puede producirse una inflamación de la médula espinal, debilidad, entumecimiento, parálisis o pérdida de control del intestino o la vejiga.
• También en raras ocasiones, el tinte puede provocar una obstrucción del conducto vertebral. Si esto ocurre, suele ser necesaria la cirugía.
• Existe el riesgo de dañar las células o los tejidos por la exposición a la radiación, incluidas las pequeñas cantidades utilizadas en las tomografías computarizadas, las radiografías y otras pruebas médicas. Con el tiempo, la exposición a la radiación puede provocar cáncer y otros problemas de salud. Pero en la mayoría de los casos, el riesgo de contraer cáncer por exponerse a pequeñas cantidades de radiación es bajo. Para la mayoría de las personas, no es motivo para evitar estas pruebas.

Resultados

El médico hablará con usted sobre los resultados de la prueba.

Normales

• El tinte fluye uniformemente por el conducto vertebral.
• La médula espinal es normal en tamaño, posición y forma. Los nervios que salen de la médula espinal son normales.
• No se aprecia ningún estrechamiento ni bloqueo del conducto vertebral.

Anormales

• El flujo del tinte está bloqueado o desviado. Esto puede deberse a una hernia discal, una estenosis del conducto vertebral, una lesión nerviosa, un absceso o un tumor.
• Se observa una inflamación de la membrana (membrana aracnoidea) que recubre la médula espinal.
• Uno o varios nervios que salen de la médula espinal están pinzados.