Angiografía

Generalidades de la prueba

Una angiografía es una prueba radiográfica que utiliza un tinte y una cámara para obtener imágenes del flujo de sangre en una arteria o en una vena. La angiografía puede usarse para observar las arterias o las venas de la cabeza, los brazos, las piernas, el pecho, la espalda o el abdomen. Esta prueba se hace para detectar problemas en las arterias o en las venas.

La angiografía se realiza por muchas razones. Por ejemplo, es posible que le hagan esta prueba para encontrar el origen de un sangrado, como una úlcera. O puede hacerse para encontrar vasos sanguíneos obstruidos en los pulmones.

Durante una angiografía, el médico le introducirá un tubo delgado y flexible en un vaso sanguíneo en la ingle o el brazo. Este tubo se llama catéter. El médico guía el tubo hasta el vaso sanguíneo que se va a examinar. A continuación se inyecta un tinte a través del tubo para hacer que la zona sea más fácil de ver. Se toman radiografías o imágenes de la zona.

Le darán medicamentos para hacerle sentir somnoliento y mantenerlo cómodo durante el examen. Podría pasar la noche en el hospital, pero tal vez no sea necesario. Usted permanecerá en una habitación por al menos unas cuantas horas para asegurarse de que el sitio del catéter comience a sanar.

Por qué se hace

Una angiografía se realiza para:

• Detectar problemas en los vasos sanguíneos que afectan la circulación de la sangre. Algunos de estos problemas son: desgarro de un vaso sanguíneo (que puede provocar una obstrucción o un sangrado interno), aneurismas (debilitamiento de las paredes de los vasos sanguíneos) y áreas estrechadas.
• Buscar cambios en los vasos sanguíneos de órganos lesionados o dañados.
• Mostrar el patrón del flujo de sangre a un tumor. Esto puede no solo ayudar a mostrar cuánto se ha diseminado el tumor, sino también orientar el tratamiento.
• Mostrar el estado, la cantidad y la ubicación de las arterias renales antes de un trasplante de riñón.
• Buscar el origen de un sangrado, como una úlcera.
• Prepararse para una cirugía de los vasos sanguíneos enfermos de las piernas (enfermedad arterial periférica) en personas que tienen dolor fuerte de piernas al caminar.
• Verificar la gravedad de la aterosclerosis presente en las arterias coronarias.

En algunos casos, podría usarse el método llamado radiología intervencionista durante una angiografía, para tratar enfermedades. Por ejemplo, puede usarse un catéter para abrir un vaso sanguíneo obstruido, administrar medicamento a un tumor o detener el sangrado intestinal provocado por una hemorragia diverticular. Para detener el sangrado intestinal, el catéter se desplaza hasta la pequeña arteria en la que se produce el sangrado, y se inyecta a través del catéter el medicamento que provoca el estrechamiento de la arteria o que hace que la sangre se coagule.

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Cómo prepararse

Los procedimientos pueden ser estresantes. Esta información le ayudará a entender qué puede esperar. Y le ayudará a prepararse en forma segura para su procedimiento.

Cómo prepararse para el procedimiento

• No coma ni beba por entre 4 y 8 horas antes de la angiografía.
• Asegúrese de que alguien le brinde transporte a su hogar. La anestesia y los analgésicos harán que no sea seguro conducir o regresar a su casa por sus propios medios.
• Entienda exactamente qué procedimiento está planificado, junto con los riesgos, los beneficios y otras alternativas.
• Informe a su médico de TODOS los medicamentos, vitaminas, suplementos y remedios herbarios que toma. Algunos pueden aumentar el riesgo de problemas durante el procedimiento. Su médico le dirá si debe dejar de tomar alguno de ellos antes del procedimiento y con cuánta antelación debe hacerlo.
• Si toma un medicamento que previene la formación de coágulos de sangre, su médico puede decirle que deje de tomarlo antes de su procedimiento. O bien, es posible que su médico le diga que siga tomándolo. (Estos medicamentos incluyen aspirina y otros anticoagulantes). Asegúrese de entender exactamente lo que su médico quiere que haga.
• Asegúrese de que su médico y el hospital tengan una copia de sus instrucciones anticipadas. Si no las tiene, tal vez desee prepararlas. Estas informan a otros de sus deseos sobre la atención médica. Es algo bueno para tener antes de cualquier tipo de cirugía o procedimiento.

Cómo se hace

Una angiografía puede ser realizada por diferentes tipos de médicos, incluidos un radiólogo, un cardiólogo o un cirujano. Su médico puede recibir la asistencia de un auxiliar de radiología o una enfermera.

Deberá quitarse cualquier joya que use. Es posible que deba quitarse toda o casi toda la ropa. Se le proporcionará una bata para que use durante la prueba.

Durante la prueba

Es probable que se le coloque una vía intravenosa (IV) en una vena del brazo, para que su médico pueda administrarle medicamentos o líquido, si es necesario. Se le colocarán pequeños discos o parches (electrodos) en los brazos, el pecho o las piernas para registrar su frecuencia y ritmo cardíacos.

Se acostará boca arriba en una mesa de rayos X. Es posible que se usen tiras, cintas o sacos de arena para ayudar a que su cuerpo se mantenga quieto. Es posible que se le coloque un delantal de plomo debajo de las áreas genitales o pélvicas para protegerlas de la exposición a los rayos X.

Se colocará por encima de usted un cilindro redondo o caja rectangular que toma imágenes durante la radioscopia. El radioscopio se moverá por debajo de usted durante la prueba.

Se afeitará y limpiará el lugar donde se introducirá el catéter (en la ingle o por encima del codo). Su médico adormecerá la zona con anestesia local. Luego, el médico introducirá una aguja en el vaso sanguíneo. Se colocará una aguja guía a través de la aguja en el vaso sanguíneo y se retirará la aguja. El catéter se colocará sobre la aguja guía y será desplazado hasta el vaso sanguíneo. Luego, se guiará el catéter a través de los vasos sanguíneos hasta que la punta se encuentre en la zona que debe estudiarse. Su médico usará el radioscopio para observar el movimiento del catéter en los vasos sanguíneos.

Una vez que se haya colocado el catéter, se inyecta el material de contraste a través de él. Es posible que se le pida que inhale y contenga la respiración durante varios segundos. Se tomarán varias imágenes radiográficas, una tras otra. Estas estarán listas de inmediato para que su médico pueda observarlas. Debe permanecer muy quieto para que las imágenes sean nítidas. Es posible que se tomen más imágenes.

Después de la prueba

Después de la angiografía, se retira el catéter y se ejerce presión en el lugar de inserción de la aguja por entre 10 y 15 minutos para detener cualquier sangrado. Se coloca una venda o apósito de compresión en el lugar. Esto prevendrá el sangrado. Si es necesario, se le administrará un analgésico (medicamento para el dolor).

Si le colocaron el catéter en la ingle, necesitará permanecer quieto y mantener la pierna estirada durante varias horas. La enfermera podría ponerle una bolsa con peso sobre la pierna para ayudarle a mantenerla quieta. Si le colocaron el catéter en el brazo, es posible que pueda incorporarse y levantarse de la cama de inmediato. Pero deberá mantener el brazo inmóvil durante al menos 1 hora.

Cuánto tiempo dura la prueba

Una angiografía dura de 1 a 3 horas.

Cómo se siente

Es posible que sienta un breve pinchazo o pellizco cuando se le aplica la anestesia. La mayoría de las personas no sienten dolor cuando el catéter está en el vaso sanguíneo.

Es posible que sienta presión en el vaso sanguíneo cuando se mueve el catéter. Informe a su médico si siente dolor.

Probablemente sienta algo de calor cuando se coloca el tinte. Esta sensación dura solo algunos segundos. Para algunas personas, la sensación de calor es intensa. Para otras es muy leve.

Es posible que experimente dolor de cabeza, rubor en la cara o un sabor salado o metálico en la boca después del uso del material de contraste. Estas sensaciones no duran mucho. Es posible que algunas personas sientan malestar estomacal o que vomiten, pero esto no es frecuente.

Después de la prueba, es posible que sienta cierta sensibilidad y que aparezcan moretones en el lugar donde se introdujo el catéter.

Riesgos

Hay muy pocas probabilidades de que surja algún problema importante a raíz de una angiografía, pero pueden presentarse algunos problemas. En la mayoría de los casos, surgen problemas en un plazo de 2 horas después de la prueba, cuando usted se encuentra en la sala de recuperación. Si el problema aparece durante la angiografía, es posible que la prueba no se complete. Quizá necesite algún tratamiento de urgencia, que podría incluir cirugía.

• Existe la posibilidad de que se produzca una reacción alérgica al tinte de yodo. La reacción puede ser leve (comezón, salpullido) o grave (dificultad para respirar o choque ["shock"] repentino). La mayoría de las reacciones pueden tratarse con medicamentos. Asegúrese de informar a su médico si tiene rinitis alérgica, asma, alergia al yodo o alergias a ciertos alimentos.
• Hay una pequeña probabilidad de que el catéter dañe un vaso sanguíneo o desprenda de la pared del vaso una fracción de sangre coagulada o grasa. El coágulo o la grasa pueden obstruir el flujo de sangre al cerebro, el brazo, la pierna o el intestino.
• Es posible que se produzca sangrado en el lugar de inserción de la aguja. También puede formarse un coágulo de sangre en el lugar donde se introdujo el catéter. Esto podría provocar cierta obstrucción del flujo de sangre en el brazo o en la pierna.
• El tinte de yodo que se usa en la prueba puede provocar pérdida de agua o daño directo en los riñones. Este es un motivo especial de preocupación para las personas que tienen problemas renales, diabetes o que están deshidratadas. Se aplican medidas especiales durante la prueba para prevenir problemas en personas que tienen estas afecciones y que necesitan una angiografía.
• Siempre hay una pequeña probabilidad de que se produzcan daños en las células o el tejido por la exposición a la radiación, incluso a los bajos niveles que se usan para esta prueba.

Resultados

Es posible que su médico le comunique algunos resultados inmediatamente después de la prueba. Los resultados de la prueba suelen estar listos el mismo día.

Angiografía

Normal:	Los vasos sanguíneos son normales en cuanto a su forma, tamaño, ubicación y cantidad.
	El material de contraste fluye en forma pareja a través de los vasos sanguíneos.
	No se observa estrechamiento, obstrucción, abultamiento ni otro problema en los vasos sanguíneos.
Anormal:	Los vasos sanguíneos que no se encuentran en su posición normal podrían indicar que están siendo empujados por un tumor u otra masa.
	Un sitio estrecho en una arteria podría indicar que un depósito de grasa, un depósito de calcio o un coágulo está reduciendo el flujo de sangre por el vaso sanguíneo.
	Un bulto en un vaso sanguíneo podría indicar una debilidad de la pared del vaso sanguíneo (aneurisma).
	La pérdida de material de contraste de un vaso sanguíneo podría indicar que hay un orificio en dicho vaso.
	Hay ramificación anormal de los vasos sanguíneos desde el nacimiento (congénita).
	Una anomalía de los vasos sanguíneos podría indicar la presencia de un tumor.