Osteoporosis: ¿Debería realizarme una prueba de absorciometría de rayos X de energía dual?

La osteoporosis es una enfermedad que afecta los huesos. Hace que los huesos sean delgados y quebradizos, con muchos agujeros en el interior, como una esponja. Eso a su vez hace que sean fáciles de romperse. La osteoporosis puede dar lugar a fracturas en los huesos de la cadera, la columna vertebral, la muñeca y otras partes del cuerpo. Estas fracturas pueden ser incapacitantes y hacer que a usted le sea difícil vivir en forma independiente.

La prueba DXA es una prueba radiográfica que mide el grosor de los huesos. Se usa para ver si los huesos están volviéndose delgados y quebradizos, lo que significa que podrían fracturarse con más facilidad.

Los resultados de la prueba podrían indicar que usted necesita tratamiento para la osteoporosis.

Un factor de riesgo es cualquier elemento que pueda aumentar su riesgo de tener una enfermedad. Usted puede cambiar algunos de sus factores de riesgo a fin de reducir su riesgo. Otros no pueden cambiarse.

Los factores de riesgo que no puede cambiar incluyen:

• La edad. El riesgo de osteoporosis aumenta con la edad.
• Ser una mujer que ha pasado por la menopausia. Después de la menopausia, su cuerpo produce menos estrógeno. El estrógeno protege el cuerpo de la pérdida de hueso.
• Sus antecedentes familiares. La osteoporosis tiende a ser hereditaria.
• Tener una estructura ósea esbelta.
• La raza. Las personas de origen europeo y asiático tienen más probabilidades de tener osteoporosis.
• Su salud. Es posible que usted tenga un riesgo más alto si tiene un problema médico, como hipertiroidismo, que dificulta que el cuerpo absorba una cantidad suficiente de calcio.
• Haberse realizado una cirugía para extirpar los ovarios antes de la menopausia.

Los factores de riesgo que puede cambiar incluyen:

• El hábito de fumar.
• No realizar una cantidad suficiente de ejercicio en el que se soporta peso, como correr, caminar o levantar pesas.
• Beber grandes cantidades de alcohol.
• No obtener una cantidad suficiente de calcio y vitamina D.
• Usar medicamentos esteroideos durante 6 meses o más. Pero es posible que no pueda interrumpir su uso, según cuál sea el motivo por el que los toma.

El Grupo Especial de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (United States Preventive Services Task Force o USPSTF, por sus siglas en inglés) recomienda que las mujeres que tienen 65 años o más se hagan pruebas de rutina para medir el grosor de sus huesos. Si corre un riesgo mayor de tener fracturas causadas por la osteoporosis, las pruebas de detección de rutina deberían comenzar antes.^{nota 1} El USPSTF recomienda que usted y su médico se fijen en su riesgo de fracturas usando una herramienta como FRAX para ayudar a decidir si debería hacerse una prueba de detección de osteoporosis. Hable con su médico acerca de sus factores de riesgo y de cuándo comenzar a tener pruebas de densidad ósea.

La herramienta FRAX puede ayudar a predecir el riesgo de tener una fractura relacionada con la osteoporosis en los próximos 10 años. Usted puede usar esta herramienta. Vaya al sitio web en www.sheffield.ac.uk/FRAX y haga clic en "Calculation Tool" (Herramienta de Cálculo). Si se ha hecho una prueba de densidad ósea en la cadera, usted puede ingresar su puntaje. Si no se ha hecho esa prueba, puede dejar el puntaje en blanco.

A continuación se incluyen algunos otros aspectos para tener en cuenta:

• También podría convenirle realizarse esta prueba si tiene una fractura por traumatismo menor. Un traumatismo menor significa que se quebró un hueso haciendo algo que normalmente no provocaría una fractura del hueso, como una simple caída.
• Los expertos sugieren que los hombres mayores hablen con su médico acerca de si una prueba de densidad ósea es adecuada para ellos. Podría depender de su riesgo de fracturas.^{nota 1, nota 2}
• Es posible que su médico recomiende que se haga una prueba de densidad ósea de seguimiento, por ejemplo, un año o dos después de que haya comenzado su tratamiento. Realizarse pruebas de seguimiento no hace que el tratamiento dé mejores resultados.

Si tiene factores de riesgo de tener osteoporosis y decide realizarse la prueba, los resultados pueden ayudarle a tomar decisiones sobre el tratamiento. El tratamiento puede ayudar a fortalecer los huesos y prevenir las fracturas.

Si tiene menos de 65 años y no tiene ningún factor de riesgo de llegar a tener osteoporosis, esta prueba no será de gran utilidad. Podría convenirle realizarse la prueba cuando cumpla los 65 años. Pero, entretanto, si le preocupa tener osteoporosis, hable con su médico acerca de los cambios en el estilo de vida que puede implementar para mantener fuertes sus huesos.

Si tiene riesgo de padecer osteoporosis y lleva un estilo de vida saludable, pero no está dispuesto a tomar medicamentos como tratamiento, es posible que la prueba no resulte útil. Los resultados de la prueba no modificarían lo que usted ya está haciendo para mantener fuertes sus huesos.

Es posible que su médico le aconseje realizarse esta prueba si usted:

• Tiene 65 años o más y tiene otros factores de riesgo de tener osteoporosis más adelante.
• Se fracturó un hueso haciendo algo que normalmente no le causaría la fractura de un hueso, como una caída menor.
• Está dispuesto a implementar cambios en su estilo de vida o a tomar medicamentos si la prueba indica que tiene osteoporosis.