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Hoy en día, pasamos demasiado tiempo con nuestros teléfonos inteligentes. Ya sea que trabajemos desde casa, leamos las noticias o nos mantengamos en contacto con nuestra familia o amigos, los teléfonos móviles nos permiten comunicarnos y sentirnos conectados. Según una encuesta reciente, el impacto del COVID-19 en la vida diaria también afectó el uso del teléfono, y los mensajes de texto se volvieron más populares que nunca.*
Escribir mensajes de texto y deslizar los dedos sobre la pantalla en exceso puede causar problemas de salud. La fatiga ocular, el dolor de cuello (en inglés) y los problemas en las manos, las muñecas y, en especial, el dedo pulgar pueden ser señales de que pasa demasiado tiempo con el teléfono.
Al dolor y la tensión en el dedo pulgar ahora se los llama "síndrome del dedo pulgar". También conocido como pulgar en resorte o pulgar en gatillo, el síndrome del dedo pulgar se convirtió en un término común para describir el dolor que se genera cuando los tendones que permiten el movimiento del dedo pulgar se inflaman como consecuencia de un uso excesivo.
"Es muy común tener pacientes que vienen por problemas en las manos como el síndrome del dedo pulgar. Los dolores en las manos o en las muñecas solían originarse por el uso de teclados y ahora son consecuencia del uso de teléfonos celulares", dice Neil Harness, MD, médico ortopédico y cirujano de mano de Kaiser Permanente.
Problemas en las manos
Según el Dr. Harness, las manos y los dedos pulgares son capaces de hacer los movimientos que realizamos en los teléfonos inteligentes como enviar mensajes, desplazar los dedos en la pantalla o sujetar el dispositivo. Sin embargo, el uso excesivo de los teléfonos inteligentes y los movimientos repetitivos generan tensión en las manos y hacen que se inflamen y se produzca dolor. Existen diferentes tipos de dolor de manos:
- Síndrome del dedo pulgar: dolor, inflamación e hinchazón de los tendones del dedo pulgar por realizar movimientos repetitivos. Cuando el dolor se localiza del lado del dedo pulgar cercano a la palma en la unión con la mano, es probable que se trate del pulgar en gatillo. En algunos casos, el dedo pulgar puede presentar movimientos involuntarios. Cuando el dolor ocurre con el movimiento del dedo pulgar pero se localiza del lado de la muñeca, podría diagnosticarse como un dolor específico de la mano que se denomina tenosinovitis de De Quervain.
- Tendinitis: : inflamación del tendón, que es como un cordón que une el músculo al hueso, por lo general, como consecuencia de un uso excesivo o de una lesión.
- Artritis: inflamación, hinchazón y sensibilidad de una o más articulaciones. No desarrollará una artritis: por usar un teléfono inteligente, pero es probable que la empeore.
- Síndrome del túnel carpiano: A entumecimiento, hormigueo o debilidad en la mano a causa de un nervio pinzado en la muñeca.
Además del dedo pulgar, otros dedos también pueden tener problemas por uso excesivo. Cuando trabaja con computadoras portátiles o usa dispositivos en la cama, es posible que flexione los codos de tal forma que se tuerce un nervio que afecta a los dedos meñique y anular. Por lo tanto, es importante que preste atención a las sensaciones en las manos y los brazos cuando se encuentran en determinadas posiciones durante un tiempo prolongado.
4 consejos para aliviar las manos
Si tiene dolor o simplemente quiere saber cómo cuidar mejor las manos, a continuación se incluyen algunos recordatorios útiles del Dr. Harness:
- Tome descansos: Intente limitar el tiempo que pasa con su teléfono inteligente, en especial cuando lo usa para escribir mensajes o para desplazar continuamente el dedo por la pantalla. Si no logra reducir el tiempo, asegúrese de tomarse descansos con frecuencia. También puede usar la función de dictado por voz para escribir mensajes o correos electrónicos a fin de darle un descanso al dedo pulgar
- Cambie de mano: Use la otra mano para sujetar el teléfono y, luego, escriba o presione con el dedo índice para darle un descanso al dedo pulgar
- Encuentre el tamaño adecuado para usted. A la hora de elegir un teléfono, el tamaño es importante. Como cuando compra zapatos y quiere encontrar la talla que le resulte más cómoda. Si nota que tiene que estirar demasiado el dedo pulgar para alcanzar la pantalla, es posible que sea demasiado grande para el tamaño de la mano. También puede mejorar la ergonomía de su teléfono inteligente, por ejemplo, mediante el uso de un accesorio de agarre o popsocket. Este accesorio se adhiere a la parte trasera del teléfono y sirve para agarrarlo mejor o apoyarlo, de modo que pueda relajar los dedos y las palmas de las manos.
- Estire. Hay muchos estiramientos simples que puede probar. Para el síndrome del túnel carpiano, puede estirar suavemente el dedo pulgar o rotar las muñecas. Para la tendinitis de muñeca puede flexionar y extender los dedos. También puede probar dar vuelta a las mano:
- Mientras esté sentado, coloque el antebrazo sobre el muslo con la palma hacia abajo.
- Dé vuelta a la mano de modo que la parte trasera esté apoyada sobre el muslo y la palma mire hacia arriba. Asegúrese de mantener el antebrazo sobre el muslo.
- Alterne entre la palma hacia arriba y hacia abajo unas 8 a 12 vece.
Consulte a su médico de atención primaria o a un fisioterapeuta si siente dolor en el dedo pulgar, la muñeca o la mano. Si el dolor se vuelve intenso, el médico le puede recomendar que deje de usar el teléfono móvil por un tiempo (lo que también se conoce como inmovilización). Un aparato ortopédico para la mano o el pulgar también puede ser de ayuda, y un medicamento antiinflamatorio como el ibuprofeno puede proporcionarle alivio temporal. En casos más graves, el médico le aplicará inyecciones de esteroides o le recomendará hacerse una cirugía menor. Sin embargo, puede tratar la mayoría de las lesiones de mano leves desde casa si sigue las instrucciones de cuidado adecuadas.
En conclusión: La forma más fácil de prevenir el síndrome del dedo pulgar es usar menos el dispositivo. Por lo tanto, tome conciencia de los hábitos que tiene con el teléfono inteligente y recuerde tomar descansos. Su cuerpo y mente se lo agradecerán.