Generalidades del tema

En las tablas a continuación se enumeran algunas ventajas y desventajas de usar métodos anticonceptivos hormonales.

Pastillas de combinación, parche cutáneo o anillo vaginal (estrógeno más progestina)

Ventajas

Desventajas

No hay interrupción del juego sexual previo ni del coito. Reducción del sangrado y de los cólicos con los períodos, con lo cual se disminuye el riesgo de anemia Menos períodos o ninguno Reducción del dolor durante la ovulación Reducción del riesgo de enfermedad inflamatoria pélvica (PID, por sus siglas en inglés) Reducción de cambios fibroquísticos en los senos (mamas) Reducción del riesgo de embarazo ectópico Pueden reducir el acné. Pueden reducir los quistes ováricos. Pueden reducir los síntomas de endometriosis. Pueden proteger contra los cánceres ovárico y endometrial. Pueden usarse después de un aborto.

No protegen contra las infecciones transmitidas sexualmente ni el VIH. Pueden ser menos eficaces cuando se toman con ciertos medicamentos. Pueden retrasar el retorno de ciclos normales. Las pastillas deben tomarse todos los días. Los parches tal vez no la protejan totalmente del embarazo si se exponen a la luz solar directamente o a altas temperaturas. Esto puede liberar una dosis alta de hormona del parche, lo que hace que quede menos cantidad para que se libere más adelante en la semana. Los parches administran más estrógeno que las pastillas anticonceptivas de dosis baja. Se ha encontrado en algunos estudios que las mujeres que usan el parche tienen más probabilidades de tener coágulos de sangre peligrosos en las piernas y los pulmones. El riesgo puede ser más alto si fuma o si tiene ciertos problemas de salud. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (U.S. Food and Drug Administration o FDA, por sus siglas en inglés) sugiere que hable con su médico acerca de sus riesgos antes de usar el parche.

Pastillas que contienen solo progestina, implante o inyección

Ventajas

Desventajas

No hay interrupción del juego sexual previo ni del coito. Menos períodos o ausencia de ellos (especialmente con la inyección o el implante) Reducción de cólicos y de dolor durante la ovulación La inyección reduce el sangrado con los períodos, con lo cual se disminuye el riesgo de anemia. Reducción del riesgo de enfermedad inflamatoria pélvica (PID, por sus siglas en inglés) No contienen estrógeno, de modo que pueden ser usados por mujeres que no pueden tomar estrógenos. Pueden ser usados por mujeres de más de 35 años que fuman. Reducción del riesgo de embarazo ectópico Posible protección contra los cánceres endometrial y ovárico El implante permite un rápido retorno de la fecundidad después de la extracción. La inyección y el implante brindan una protección anticonceptiva extremadamente eficaz. La inyección protege por aproximadamente 3 meses; el implante dura 3 años. La inyección reduce los síntomas de la endometriosis. La inyección reduce la frecuencia de las convulsiones en mujeres que tienen un trastorno de convulsiones. La inyección reduce la cantidad de crisis drepanocíticas en mujeres que tienen la enfermedad drepanocítica.

No protegen contra las infecciones transmitidas sexualmente ni el VIH. Causan más períodos irregulares o manchado entre períodos. Pueden ser menos eficaces cuando se toman con ciertos medicamentos. Aumentan la probabilidad de tener diabetes si se ha tenido diabetes gestacional durante el embarazo. Las pastillas de progestina solamente son menos eficaces que las pastillas de combinación, pero la inyección y el implante son extremadamente eficaces. Las pastillas deben tomarse a la misma hora todos los días. El implante debe ser colocado y extraído por un profesional de la salud capacitado. El implante puede causar dolores de cabeza. La inyección puede retrasar el retorno de los ciclos normales por entre 6 y 8 meses después de que se deja de usar el medicamento, pero no existe este retraso con las pastillas o el implante. La inyección provoca un ligero aumento de peso. La inyección puede reducir los niveles de colesterol HDL ("bueno"). La inyección puede provocar una pérdida mineral ósea que puede revertirse.

Dispositivo intrauterino (DIU)

Estas ventajas y desventajas se aplican al DIU tanto hormonal como no hormonal.

Ventajas

Desventajas

No requiere interrupción del juego sexual previo o del coito. No requiere cooperación de la pareja sexual. Eficacia de más del 99% para prevenir el embarazo Fácil de usar Con el tiempo es el método anticonceptivo más rendidor en términos económicos. Puede extraerse toda vez que tenga problemas o que quiera dejar de usarlo. La fertilidad regresa con el primer ciclo de ovulación después de la extracción del DIU. Puede insertarse después de un parto vaginal normal, una cesárea o un aborto en el primer trimestre. El DIU hormonal puede aliviar el sangrado menstrual intenso y los cólicos en la mayoría de las mujeres.

No protege contra las infecciones transmitidas sexualmente ni el VIH. Cuesta varios cientos de dólares por inserción. Pero este costo a menudo está cubierto por su seguro de salud. Y cuando un DIU se usa a largo plazo, con el tiempo termina costando menos que otros métodos. Solamente un profesional de la salud capacitado puede extraer el DIU. Nunca intente extraerse el DIU usted misma ni deje que una pareja trate de extraerlo.