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Cuando el médico revisa la presión arterial, mide la presión de la sangre al correr por las arterias. Tener presión arterial alta (hipertensión) significa que la sangre ejerce una presión excesiva sobre las paredes de las arterias. Generalmente, al tener presión arterial alta, no se perciben síntomas.
Durante el embarazo, si la presión arterial alta no se controla o se vuelve riesgosa, esto puede provocarle problemas a usted y su bebé. La hipertensión también puede aumentar el riesgo de sufrir un ataque cerebral, un ataque cardíaco u otros problemas. Por eso, es importante vigilarla cuidadosamente durante el embarazo y después del parto. Para conocer un poco más, a continuación encontrará una descripción general sobre cómo la presión arterial alta puede influir en el embarazo.
Riesgos de la presión arterial alta
Por lo general, durante el segundo trimestre, la presión arterial es más baja de lo normal. Suele volver a la normalidad en el momento en que está lista para dar a luz a su bebé. Por tal motivo, la presión arterial alta no suele diagnosticarse hasta el tercer trimestre. La presión arterial alta durante el embarazo puede afectar la cantidad de oxígeno y nutrientes que recibe su bebé. Esto puede provocarle problemas de crecimiento o incluso muerte fetal. También puede provocar el desprendimiento prematuro de la placenta, lo que puede resultar en una emergencia grave.
Algunas personas tienen presión arterial alta antes de quedar embarazadas; esto se denomina hipertensión crónica. Otras la desarrollan durante el embarazo; en ese caso, se denomina hipertensión gestacional. Las embarazadas que presentan cualquier tipo de presión arterial alta tienen mayor riesgo de desarrollar preeclampsia, una enfermedad que afecta otros órganos y puede ser peligrosa tanto para las madres como para los bebés. La preeclampsia puede derivar en eclampsia, lo que provoca convulsiones.
Diagnóstico y tratamiento de la presión arterial alta en el embarazo
En la mayoría de las embarazadas, la presión arterial alta no provoca ningún síntoma y solo se detecta en las visitas prenatales al consultorio. Revisar con regularidad la presión arterial es una de las razones por las que es importante acudir a todas las consultas prenatales.
Si tiene presión arterial alta mientras está embarazada, seguramente el médico la revisará con más frecuencia. Podrá hacerlo durante una visita en persona o bien de forma remota con el manguito para medir la presión arterial que tenga en casa. También estarán más al pendiente de su bebé. Es posible que tenga que tomar medicamentos para bajar la presión arterial.
Para reducir el riesgo de tener presión arterial alta, pruebe lo siguiente:
- Lleve una alimentación saludable
- Haga ejercicio de forma regular
- Suba el peso recomendado durante el embarazo
- Deje de fumar
Si tiene hipertensión crónica u otros factores de riesgo de desarrollar preeclampsia, es posible que el médico le recomiende tomar una dosis baja de aspirina todos los días.
Si la presión arterial alta afecta su salud o la de su bebé, probablemente, se le indique programar el parto antes de tiempo. Por lo general, la presión arterial alta vuelve a la normalidad después del nacimiento del bebé, pero es importante que asista a todas las revisiones posparto para asegurarse de que así sea. Es probable que algunas mujeres incluso presenten presión arterial alta durante el trabajo de parto o inmediatamente después del mismo.
Qué es la preeclampsia
La preeclampsia es una enfermedad grave. Puede disminuir el flujo sanguíneo que llega a la placenta, o bien reducir los vasos sanguíneos presentes en el útero u otros órganos. En los dos casos, puede provocarle problemas a usted y a su bebé. Esta enfermedad es más común en el tercer trimestre, pero puede aparecer antes o incluso después del parto.
A diferencia de la hipertensión crónica y la hipertensión gestacional, la preeclampsia, sí puede provocar síntomas.
Es importante conocer las señales de advertencia para pedir ayuda cuando sea necesario. Si presenta alguno de los siguientes síntomas, avise de inmediato a su equipo de atención.
- Visión borrosa, aparición de manchas en la vista u otros problemas de visión
- Dolor de cabeza intenso que no desaparece al tomar acetaminofén (fármaco que se encuentra en analgésicos, como el Tylenol)
- Dolor constante en la parte superior del abdomen
- Hinchazón en la cara o en las manos
- Disminución de la actividad fetal
Cuándo debe comunicarse con su equipo de atención
Si tiene presión arterial alta durante el embarazo, es fundamental saber cuándo debe pedir ayuda.
Avise a las personas que la acompañan que deben llamar de inmediato al 911 si usted pierde el conocimiento o tiene una convulsión. Si está sola, llame al 911 tan pronto como pueda.
Busque atención médica de inmediato si presenta lo siguiente:
- Cualquier síntoma de preeclampsia
- Episodios nuevos de náuseas o vómitos
- Dolor en la pelvis o el abdomen o sangrado vaginal de cualquier tipo
- Presión arterial muy alta: 160/110 o más
- Presión arterial más alta que el límite que haya establecido su médico
- Dolor de pecho o una nueva aparición de falta de aire