Salir
Cada vez que vamos al supermercado, debemos tomar muchas decisiones sobre los alimentos que compramos: naturales, orgánicos, sin azúcar agregado, con o sin OGM. Ahora, ¿qué significa OGM?
En pocas palabras, los organismos genéticamente modificados (OGM) son plantas que se venden en la mayoría de los supermercados. Como explica Lisa DeFazio, nutricionista registrada de Kaiser Permanente en el Sur de California, se llaman OGM porque su ADN se modificó en un laboratorio. Algunos ejemplos de OGM son las semillas de algodón que se usan en la mayonesa, o algunas de las papas o manzanas de la sección de productos frescos.
Pero la pregunta es ¿por qué modificamos genéticamente los alimentos? ¿Es saludable? Aquí le contamos todo lo que debe saber sobre los OGM.
¿Por qué usamos OGM?
Estas plantas existen desde hace décadas.1Y se usan por diferentes motivos. Por lo general, les permiten a los agricultores evitar la pérdida de cultivos y controlar las malezas, lo que disminuye los costos. Y, en algunos casos, pueden reducir el impacto ambiental de la agricultura masiva. Por ejemplo, si una planta se modifica genéticamente para que resista las enfermedades y la sequía, se necesitarán menos fertilizantes, pesticidas y agua para cultivarla.
Pero no solo se trata de costos. Con los OGM, los alimentos también pueden ser más seguros. Mientras que algunas papas se modifican para que tengan menos magulladuras y se oscurezcan menos, otras se modifican para que, al freírlas, produzcan menos cantidad de una sustancia cancerígena.2 Sin embargo, la modificación de cada alimento es diferente.
¿Son seguros los OGM?
Cuando se trata del alimento que lleva a la mesa, es posible que tenga preguntas sobre la seguridad de los OGM. No es el único. Si bien el 90 % de los científicos cree que los OGM son seguros, solo cerca del 30 % de los consumidores opina lo mismo.3
Algunos tienen dudas acerca de si los OGM cambian la cantidad de nutrientes en los alimentos. O de si estas plantas pueden causar alergias alimentarias o ser tóxicas cuando se comen. DeFazio cree que los consumidores cuestionan directamente por qué los científicos quieren cambiar las cosas.
No importa cuál sea la duda, muchos grupos de salud importantes han estudiado los alimentos modificados genéticamente y concuerdan en que son seguros.4 Además, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (U.S. Department of Agriculture, USDA) regula estrictamente la actividad agrícola. Por lo tanto, los alimentos (incluidos los OGM) son seguros para comer.
¿Cómo sé qué alimentos son OGM?
Los OGM son más comunes en los cultivos que se usan como alimento para animales, indica DeFazio. Pero son tan comunes que probablemente los ha comido sin siquiera darse cuenta. Aunque algunos vegetales y frutas frescas (en inglés) son modificados genéticamente, también lo son los ingredientes comunes de otros productos que compramos, como el azúcar (en inglés) y el jarabe de maíz.
Estos son los OGM más comunes que encontrará en el supermercado:
- Maíz: el jarabe de maíz con alto contenido en fructosa es un ingrediente de muchos refrescos y alimentos procesados; sin embargo, la mayor parte del maíz OGM se usa como alimento para el ganado.
- Granos de soya: son uno de los ingredientes principales de alimentos como la leche de soya, la leche maternizada, el helado y los alimentos congelados.
- Algodón: con la semilla de algodón, se elaboran los aceites vegetales que se usan en algunas marcas de margarina, mayonesa y aderezos para ensaladas.
- Papas y manzanas:algunos OGM permiten que las papas y las manzanas no tengan magulladuras. (Los alimentos con magulladuras son seguros para comer, pero la mayoría de las personas los desechan por su aspecto).
- Papaya: después de que un virus casi destruyó los cultivos de papayas en Hawái, se convirtieron en una fuente común de OGM.
- Remolacha azucarera: aproximadamente el 95 % de las remolachas azucareras que se cultivan en EE. UU. son OGM.5
Ahora, el USDA exige que los vendedores de alimentos etiqueten los productos que contienen OGM para ayudar a identificarlos. 6La etiqueta podría decir "producido con bioingeniería" o "contiene un ingrediente producido con bioingeniería". Sin embargo, el USDA indica que, si el alimento está etiquetado como "orgánico certificado", no puede contener ningún OGM.7
En el sitio web del USDA, puede encontrar una lista completa de los OGM.
Dónde obtener más información sobre los OGM
Sea un defensor de su salud e investigue acerca del tema. Lea información de fuentes confiables y basada en la ciencia, como la Administración de Alimentos y Medicamentos y la Organización Mundial de la Salud. Como siempre, convierta la alimentación saludable en un hábito.