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La diabetes de tipo 2 aparece cuando el cuerpo de una persona no puede producir suficiente insulina para satisfacer sus necesidades y no puede usar su propia insulina con eficacia.
Terminología
Es posible que haya escuchado muchas cosas diferentes acerca de las causas de la diabetes de tipo 2. Algunos de esos términos son: resistencia a la insulina, intolerancia a la glucosa, intolerancia a la glucosa en ayunas y prediabetes. Puede ser difícil entenderlos con claridad. A continuación encontrará algo de información que lo ayudará a entender estos términos y a saber lo que puede hacer para prevenir la diabetes de tipo 2.
Insulina
La insulina es una hormona producida por un órgano llamado páncreas. Ayuda al cuerpo a transformar el azúcar en energía. También ayuda a almacenar azúcar en los músculos, la grasa y el hígado para que pueda usarla más adelante cuando la necesite.
Después de comer, el azúcar en la sangre se eleva, y esto hace que el páncreas libere insulina en el torrente sanguíneo. La insulina viaja por la sangre hasta las células y les indica que se abran para dejar entrar el azúcar. Una vez que el azúcar entra, las células la convierten en energía o la almacenan para usarla después.
Sin la insulina, el cuerpo no puede usar ni almacenar azúcar para producir energía. En lugar de esto, el azúcar se queda en la sangre.
Resistencia a la insulina
La resistencia a la insulina se produce cuando las células tienen problemas para usar la insulina. Las células “se oponen” al mensaje de abrirse que les da la insulina. No pueden actuar tan rápido para que entre el azúcar. Cuando esto sucede, el páncreas se esfuerza para producir más insulina y la libera al torrente sanguíneo para mantener el azúcar en la sangre en niveles normales.
Intolerancia a la glucosa
La intolerancia a la glucosa ocurre cuando el páncreas no puede producir suficiente insulina para mantener los niveles de azúcar en la sangre dentro de un rango normal.
- Cuando una persona tiene tolerancia normal a la glucosa, su nivel de glucosa en la sangre en ayunas es de menos de 100. Este análisis de sangre se hace a primera hora de la mañana, antes de que la persona coma algo.
- Una persona tiene intolerancia a la glucosa cuando su nivel de azúcar en la sangre después de comer varía entre 140 y 200.
- Una persona tiene intolerancia a la glucosa en ayunas cuando su nivel de azúcar en la sangre varía entre 100 y 125.
- Una persona tiene diabetes cuando ocurre alguna de estas situaciones:
- El nivel de glucosa en la sangre en ayunas es mayor de 125.
- El nivel de azúcar en la sangre después de comer es mayor de 200.
- El resultado de la prueba de hemoglobina A1c (HbA1c) es mayor de 6.5 %. Las pruebas de HbA1c miden el nivel promedio de azúcar en la sangre en un período de unos 3 meses.
- Para que se le diagnostique diabetes, la persona debe tener dos resultados de laboratorio que indiquen niveles superiores a los esperados o un resultado de laboratorio acompañado de síntomas de diabetes, como aumento de la sed y la cantidad o la frecuencia con la que orina.
Prediabetes
El término prediabetes se usa en ocasiones cuando las personas tienen intolerancia a la glucosa o intolerancia a la glucosa en ayunas.
Ayude a su cuerpo a usar mejor la insulina
La diabetes tiene muchas causas. No existe ninguna manera de predecir con certeza quién la tendrá y quién no. Si usted presenta resistencia a la insulina o intolerancia a la glucosa, puede haber una mayor probabilidad de que tenga diabetes en el futuro.
Pero hay cosas que puede hacer para reducir el riesgo. Aprender sobre la resistencia a la insulina y la intolerancia a la glucosa es la primera medida que puede tomar para evitar la diabetes, así como otros problemas de salud.
Si mantiene un peso saludable y hace actividad física con regularidad, ayudará a las células de su cuerpo a responder mejor a la insulina. Ambas medidas ayudan a disminuir la resistencia a la insulina. Con menos resistencia, la insulina puede llevar el azúcar más rápido al interior de las células y el páncreas no tendrá que trabajar tanto para satisfacer las exigencias de insulina de su cuerpo.
A continuación, se indican dos cosas que puede hacer para revertir la resistencia a la insulina y la intolerancia a la glucosa. Son dos medidas que también pueden mejorar la presión arterial y los niveles de colesterol, y reducir la posibilidad de tener una enfermedad del corazón.
Haga un poco de actividad física todos los días. Intente hacer 30 minutos la mayoría de los días. La actividad física hace que las células de los músculos respondan mejor a los mensajes de la insulina. Las células se abren más rápido para que entre el azúcar, y el cuerpo puede usarla para producir energía.
Elija un plan de alimentación saludable. Busque alimentos con bajo contenido de grasa y azúcar. Consuma muchas verduras frescas y proteínas magras. Esto ayudará a tener un peso más saludable y evitará que sus niveles de azúcar en la sangre aumenten demasiado rápido.
Su equipo de atención médica elaborará con usted un plan de alimentación y ejercicio que lo ayude.