Su hijo y el dentista

Cómo elegir un dentista

Una visita al dentista puede ser algo aterrador para los niños. Los olores, las herramientas, los sonidos y la persona grande con la mascarilla pueden alterar a un niño. Cuando elija un dentista para su hijo, piense en lo siguiente para que la visita sea lo más agradable posible.

Los dentistas pediátricos están especializados en el cuidado de los dientes de bebés, niños y adolescentes. Tienen de 2 a 3 años más de capacitación para atender las necesidades especiales de estos grupos de edad. Tienen una capacitación especial para hacer que los niños se sientan a gusto y pueden tener consultas diseñadas para ellos. Tanto si recurre a un dentista pediátrico para su hijo como si no, plantearse las siguientes preguntas puede ayudarle a elegir al dentista adecuado:

• ¿Qué experiencia tiene el dentista con niños?
• ¿Está el consultorio preparado para los niños? Por ejemplo, ¿tiene dibujos infantiles en la pared, juegos o libros para niños en la sala de espera y muebles más pequeños? Puede visitar el consultorio para ver su aspecto.
• ¿El dentista va bien vestido? ¿Lleva algo que tranquilice más al niño? Por ejemplo, si el dentista lleva una mascarilla con ilustraciones infantiles en lugar de una mascarilla blanca, puede ayudar al niño a relajarse.
• ¿Ofrece el dentista programas especiales para niños? La afiliación al "Club sin caries" o a "Tooth Tots" puede hacer que la visita parezca más divertida.
• Si el dentista dispone de auriculares de audio, ¿hay material para niños?
• ¿Le permite el dentista estar presente durante el tratamiento? Esto puede ser importante con niños pequeños. Pero los niños mayores y los adolescentes pueden preferir estar solos.

El trato en la consulta del dentista también es importante:

• ¿Cómo consigue el dentista que el niño se sienta cómodo? Entre las técnicas que utilizan algunos dentistas se incluye "decir-mostrar-hacer", en la que el dentista muestra y nombra un instrumento dental, enseña cómo funciona y cuenta lo que hace, y luego lo utiliza con el niño. Algunos dentistas emparejarán a niños de una edad similar. Trabajarán al mismo tiempo con un niño tímido o asustadizo y con un niño acostumbrado al dentista.
• ¿Cómo empieza el dentista el examen? Muchos dentistas empezarán con algo fácil, como "vamos a contarte los dientes" o convirtiéndolo en un juego de adivinanzas. El dentista también puede pedirle a su hijo que haga un dibujo de su boca o de un diente "podrido" para comenzar la visita. Esto ayuda a que su hijo se sienta cómodo.
• ¿El dentista elogia al niño? Decir algo bueno o dar una recompensa cuando el niño hace algo "bien" ayuda a que la visita al dentista sea más positiva.
• ¿Cómo trata el dentista los problemas? A veces los niños se portan mal durante una visita. Puede que el dentista tenga que tomar medidas para evitar lesiones. En esta situación, lo primero que debe hacer es hablar con calma y firmeza al niño. Si esto no detiene al niño, o si es necesario retenerlo físicamente, usted debe saberlo de antemano y quizá pueda ayudarle. Si cree que su hijo puede comportarse mal, hable con el dentista de antemano sobre cómo afrontar la situación.

Cómo preparar a su hijo para una visita al dentista

Cuando su hijo tenga edad suficiente para entender una visita al dentista y tenga inquietudes o miedos, puede ser útil prepararle para limitar o superar cualquier ansiedad. Esta primera visita puede marcar la pauta para todas las visitas futuras. Estas son algunas cosas que puede hacer:

• Hable con su hijo sobre la visita. Explíquele lo que ocurrirá, pero hágalo de forma sencilla. Dígale que el dentista "contará" y "hará fotos" de los dientes de su hijo.
• No comunique a su hijo ningún miedo que tenga. No hable de cómo le asusta el dentista o de lo mala que fue su última visita. No utilice palabras como "inyecciones", "taladros" o "agujas".
• Hable con el dentista sobre cualquier preocupación que pueda tener su hijo. Colaboren para ayudar a limitarlas. Por ejemplo, si sabe que a su hijo no le gustan las "herramientas que dan miedo", el dentista podrá mantenerlas fuera de su vista.
• Busque libros que expliquen cómo es ir al dentista. Suelen contener imágenes que ayudan a explicar lo que ocurre. También permiten que su hijo vea cómo es el interior de una consulta dental.
• Pídale a su hijo que dibuje su boca o sus dientes para llevárselos al dentista. Su hijo podrá hablar de ello para comenzar la visita.
• No soborne a su hijo para que vaya al dentista ni utilice la visita al dentista como castigo.