Sangrado diverticular

Generalidades

¿Qué es el sangrado diverticular?

El sangrado diverticular sucede cuando sangran las bolsas (divertículos) que se han desarrollado en la pared del intestino grueso (colon). Si tiene estas bolsas, usted tiene una afección llamada diverticulosis.

El sangrado diverticular causa la aparición de una gran cantidad de sangre en las heces. El sangrado empieza repentinamente y suele detenerse solo. Por lo general, no se produce dolor abdominal (de estómago) con el sangrado.

Si tiene una gran cantidad de sangre en las heces, consulte a un médico de inmediato. Es posible, pero no común, perder con rapidez tanta sangre que le haga sentirse aturdido o débil.

¿Cuál es la causa del sangrado diverticular?

El motivo por el cual se forman bolsas (divertículos) en la pared del colon no se conoce por completo. Los médicos opinan que los divertículos se forman cuando hay alta presión dentro del colon y esta presiona puntos débiles de la pared del colon.

Normalmente, una dieta con una cantidad suficiente de fibra produce heces voluminosas que pueden moverse con facilidad por el colon. Si una dieta tiene bajo contenido de fibra, el colon debe hacer más presión de lo usual para mover heces pequeñas y duras. Una dieta con un bajo contenido de fibra también puede aumentar el tiempo que las heces permanecen en el intestino, lo que se suma a la alta presión.

Es posible que se formen bolsas cuando la alta presión empuja contra los puntos débiles del colon. Los puntos débiles se encuentran donde los vasos sanguíneos pasan por la capa muscular de la pared del intestino para suministrar sangre a la pared interna.

El sangrado sucede cuando se abre el vaso sanguíneo que va hasta la bolsa.

¿Cuáles son los síntomas?

El sangrado diverticular suele causar un sangrado repentino e intenso proveniente del recto. La sangre puede ser de color rojo oscuro o formar coágulos rojo vivo. En la mayoría de los casos, no produce dolor y el sangrado se detiene solo.

¿Cómo se diagnostica el sangrado diverticular?

El sangrado diverticular se diagnostica descartando otras causas del sangrado. Su médico realizará el historial médico y un examen físico, junto con algunas pruebas. También pueden hacerse exámenes por imágenes como la angiografía (también conocida como arteriografía) para encontrar la ubicación de un sangrado persistente. Se piensa que la colonoscopia —la inspección de todo el intestino grueso (colon) usando un largo endoscopio iluminado y flexible (colonoscopio)— es una de las pruebas de mayor utilidad para encontrar el origen del sangrado en la parte inferior de los intestinos.

Su médico podría hacerle una prueba llamada gammagrafía de sangrado de glóbulos rojos marcados con tecnecio para buscar el origen del sangrado. En esta prueba, se le extrae un poco de sangre y se agrega una pequeña cantidad de material radiactivo llamado tecnecio a la sangre. La sangre que contiene el tecnecio después se le inyecta nuevamente en el torrente sanguíneo y se rastrea hasta el origen del sangrado.

¿Cómo se trata?

El sangrado proveniente de los divertículos a menudo se detendrá solo. Si no sucede así, puede necesitarse tratamiento para detenerlo y reemplazar la sangre perdida y es posible que deba hospitalizarse. El tratamiento puede incluir líquidos intravenosos, transfusiones de sangre, inyecciones de medicamentos y en algunos casos cirugía para extraer la parte enferma del colon.

¿Puede prevenirse el sangrado diverticular?

Seguir una dieta alta en fibra, beber abundante líquido y hacer ejercicio en forma regular pueden ayudar a prevenir la formación de divertículos. Pero si ya tiene diverticulosis, es posible que la dieta no ayude a prevenir el sangrado.

Quizás corra un mayor riesgo de sangrado diverticular si toma aspirina con regularidad (más de 4 días a la semana).^{nota 1}