Cáncer: Cómo controlar el dolor asociado con el cáncer

Overview

El cáncer y algunos de sus tratamientos pueden causar dolor. Pero el hecho de tener cáncer no significa que tenga que vivir con dolor. Los medicamentos y otros tratamientos pueden disminuir el dolor o eliminarlo por completo. Manejar el dolor es una parte importante del tratamiento contra el cáncer. Puede ayudarle a comer y dormir mejor, tener más energía para sus actividades habituales y disfrutar el tiempo que pasa con sus familiares y amigos.

El control del dolor empieza por encontrar su causa. En cuanto el médico sepa cuál es la causa del dolor, podrá recomendarle el mejor tratamiento para su tipo de dolor.

A menudo se utilizan medicamentos para aliviar el dolor. Es posible que usted y el médico deban ajustar su medicación para ayudarle a controlar el dolor de la mejor manera posible con el menor número de efectos secundarios. El médico puede sugerirle otros medicamentos, combinaciones de medicamentos o dosis más altas. No es necesario "aguantar" o esperar a que el dolor sea intenso para tomar medicamentos. Los analgésicos pueden funcionar mejor si los usa cuando nota el dolor por primera vez, antes de que se intensifique.

Usted es la única persona que puede decir cuánto dolor siente o si determinado medicamento le resulta eficaz. Es importante que le describa a su médico el dolor que siente y qué le produce alivio o no. Mientras más específico sea usted acerca de su dolor, mejor podrá tratarlo el médico.

Además de los analgésicos, existen muchas otras maneras de controlar el dolor provocado por el cáncer, incluidas algunas cosas que puede hacer en su hogar. A algunas personas les resultan útiles la acupuntura, los masajes y la aromaterapia. Quizá desee hacer ejercicios de relajación, biorretroalimentación o imágenes guiadas para que le ayuden a sobrellevar mejor el dolor. El apoyo emocional que le brinden sus familiares y amigos también puede ayudar.

How can you control the pain caused by cancer?

¿Cómo se puede controlar el dolor causado por el cáncer?

Su médico necesita toda la información que pueda darle sobre cómo se siente el dolor. A veces ayuda escribir cosas en un diario del dolor.

• Anote cuándo inicia su dolor, cómo lo siente y cuánto tiempo dura. Use términos como sordo, constante, agudo, punzante, pulsante o ardiente.
• Anote los cambios en su dolor. ¿Es constante, o aparece y desaparece? ¿Tiene más de un tipo de dolor? ¿Cuánto tiempo dura?
• Clasifique el dolor en una escala del 0 al 10, en la que el 0 indica que no hay dolor y el 10 es el dolor más fuerte que pueda imaginar.
• Anote exactamente dónde siente dolor. Puede usar un dibujo. Indique si el dolor es en ese lugar solamente o en varios a la vez. O dígale al médico si el dolor se desplaza de un lado a otro.
• Anote qué es lo que hace que su dolor mejore o empeore. Anote cuándo utilizó un tratamiento, su eficacia y los efectos secundarios.

Si usted y su médico no son capaces de controlar su dolor, pregúntele si puede ver a un especialista en dolor. Un especialista en dolor es un profesional de la salud que se centra en el tratamiento del dolor resistente.

Hable con su médico si tiene problemas de depresión. Tratar la depresión puede hacer que sea más fácil manejar su dolor causado por el cáncer.

Get the most from your medicine

La mayoría de las personas son capaces de controlar bien su dolor del cáncer con medicamentos. Estos pasos pueden ayudarle a sacar el máximo partido a sus medicamentos.

• Controle el dolor.

  Los analgésicos pueden funcionar mejor si los usa cuando nota el dolor por primera vez, antes de que se intensifique.

• Esté preparado para el dolor intercurrente.

  El médico puede recetarle un medicamento de acción rápida que puede tomar para este dolor repentino e intenso que puede producirse mientras ya está tomando analgésicos.

• Colabore con el equipo de atención médica.
  • Pídale a un médico que se encargue de todos sus medicamentos. Si más de un médico le receta analgésicos, asegúrese de que hablan entre ellos al respecto.
  • Utilice un diario del dolor para describir y calificar su dolor. Anote los medicamentos que toma y cualquier otro método que utilice para controlar el dolor. Comparta esta información con el médico.
• Lleve un control de sus medicamentos.

  Es fácil confundirse con los medicamentos cuando tiene dolor y busca algo que le ayude a sentirse mejor. Haga una lista con el nombre de cada medicamento, la dosis, la frecuencia con la que puede tomarlo y su eficacia.

• Esté preparado para los efectos secundarios.

  Los analgésicos pueden provocar efectos secundarios, como estreñimiento o náuseas. Antes de empezar a tomar un medicamento, pregúntele al médico sobre los posibles efectos secundarios y las formas de controlarlos.

Use self-care at home

El tratamiento en el hogar puede ayudar a reducir el dolor del cáncer y mejorar su bienestar físico y mental. Entre las cosas que puede probar en casa se incluyen tratamientos de frío y calor, masajes suaves, actividad física y distracción. Asegúrese de hablar con el médico sobre cualquier tratamiento en el hogar que use.

Ask about nonmedical treatments

El asesoramiento, incluida la terapia cognitivo-conductual, puede ayudarle a controlar el dolor provocado por el cáncer o por los tratamientos del cáncer. Las prácticas integradoras, como la acupuntura, los masajes y los ejercicios de relajación, son útiles para algunas personas con dolor del cáncer. Pregúntele al médico si cree que querría probar alguna de ellas.