Fractura de clavícula

Conceptos básicos de la afección

¿Qué es la clavícula?

La clavícula es uno de los huesos principales de la articulación del hombro. Sostiene la clavícula y, junto con el omóplato (escápula) y la articulación acromioclavicular (AC), ofrece estabilidad y fuerza al hombro. La clavícula también protege los nervios y los vasos sanguíneos desde el cuello hasta el hombro.

¿Cuál es la causa de una fractura de clavícula?

Una fractura de clavícula suele ser causada por contacto directo con la clavícula o con la parte exterior del hombro. Esto ocurre a menudo al practicar deportes como fútbol americano, lucha libre o hockey sobre hielo.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas de una fractura de clavícula incluyen:

• Dolor inmediato después de caer o ser golpeado en la clavícula o en la zona del hombro.
• Incapacidad para levantar el brazo afectado debido al dolor.
• Una sensación de que algo cruje cuando trata de levantar el brazo afectado.

El hombro afectado no siempre parece estar fuera de lugar. Pero si hay una deformidad, esta aparece como una protuberancia o hinchazón a lo largo de la clavícula o en la articulación acromioclavicular. El hueso raramente atraviesa la piel. Pero puede empujar la piel hacia fuera, haciendo que tenga aspecto de tienda de campaña.

Una clavícula fracturada no suele ser una lesión grave. En casos poco comunes, una clavícula fracturada puede lesionar un pulmón o una costilla o pellizcar nervios o vasos sanguíneos. Esto puede hacer que el brazo se vuelva pálido, tenga hormigueo y se sienta frío o entumecido.

¿Cómo se diagnostica?

Su médico generalmente puede diagnosticar una fractura de clavícula haciéndole preguntas y examinándolo. Su médico le revisará:

• La zona afectada y tratará de ver si hay un bulto o una protuberancia.
• El flujo de sangre, tomándole el pulso y comprobando el color y la temperatura de la piel.
• Si hay daño a los nervios y a los vasos sanguíneos.
• Lo bien que puede mover el hombro y otras articulaciones.
• La fuerza de los músculos del hombro.

Su médico generalmente tomará una radiografía para determinar la ubicación y la gravedad de la fractura.

¿Cómo se trata una fractura de clavícula?

Muchas fracturas de clavícula sanan por sí solas. Si no necesita cirugía, usted utilizará un cabestrillo para evitar que el brazo y el hombro se muevan mientras el hueso sana. Probablemente utilice el cabestrillo durante al menos 3 o 4 semanas. En ocasiones se utiliza un vendaje en ocho en lugar de un cabestrillo.

Usted puede empezar a hacer ejercicios sencillos de inmediato y pasar a hacer ejercicios de fortalecimiento cuando no le causen dolor. Pregúntele a su médico cuándo es seguro comenzar a hacer ejercicio o practicar deportes. Si usted comienza demasiado pronto, la clavícula fracturada tal vez no sane bien.

Para ayudar a aliviar el dolor, pruebe acetaminofén o un medicamento antiinflamatorio no esteroideo, como ibuprofeno o naproxeno. Sea prudente con los medicamentos. Lea y siga todas las indicaciones de la etiqueta.

Puede recomendarse cirugía para fracturas graves. Cuando los extremos del hueso fracturado no se alinean entre sí (están desplazados), la cirugía es más probable. Muchos expertos creen que la cirugía es especialmente importante en personas jóvenes y activas.

Después de la operación, usted usará un cabestrillo durante hasta 6 semanas. Su médico o fisioterapeuta le enseñará ejercicios suaves para mantener el hombro en movimiento durante aproximadamente 6 semanas, hasta que pueda empezar a hacer ejercicios para recuperar la fuerza. La mayoría de las personas ya han retomado todas sus actividades aproximadamente a los 3 meses después de la cirugía.