Gangliones

Conceptos básicos de la afección

¿Qué son los gangliones?

Los gangliones son pequeños sacos (quistes) llenos de líquido que a menudo se ven como bultos en las manos y las muñecas. También pueden aparecer en los pies, los tobillos, las rodillas o los hombros. Un ganglión puede crecer en una cápsula articular, que rodea la articulación, o en una vaina del tendón, que recubre el tendón (las fibras que conectan el músculo al hueso). Los gangliones no son cancerosos.

La mayoría de las personas que tienen gangliones notan que los bultos aparecen de repente. Los bultos pueden ser muy pequeños o más grandes que una cereza. Los gangliones pueden crecer a medida que aumenta la actividad y se acumula más líquido en el saco. También pueden encogerse y pueden romperse y desaparecer por sí solos.

Cualquier persona puede tener un ganglión, pero los niños no suelen tenerlos.

¿Cuál es la causa?

Los especialistas no saben cuál es la causa exacta de los gangliones. Podrían estar vinculados con:

• Inflamación o irritación de la vaina del tendón o la cápsula articular.
• Una lesión.
• Uso excesivo o movimientos repetitivos, como los que hace en el trabajo.
• Artritis. Un tipo común de ganglión llamado quiste ganglionar mucoide ocurre con la artritis de las manos. Suele afectar la articulación más cercana a la uña.

¿Cuáles son los síntomas?

Los gangliones suelen ser bultos indoloros que no causan otros síntomas. Pero a veces pueden ser sensibles al tacto. El dolor puede empeorar con la actividad o la presión. Si el ganglión ejerce presión sobre nervios cercanos, podría tener hormigueo en los dedos, la mano o el antebrazo. Algunos gangliones pueden debilitar la prensión (asir cosas) o afectar el movimiento de la articulación.

¿Cómo se diagnostican?

Generalmente, un ganglión se diagnostica por cómo se ve y dónde está. Su médico también palpará el bulto y lo iluminará con una luz. Si el bulto es un ganglión, la luz suele pasar a través del mismo.

Es posible que necesite una radiografía si su médico sospecha que se trata de artritis o una lesión. Puede extraerse y examinarse algo del líquido que se encuentra en el ganglión. En casos raros, puede hacerse una resonancia magnética o una ecografía.

¿Cómo se tratan los gangliones?

Generalmente los gangliones no necesitan tratamiento, y a menudo desaparecen por sí solos. Pero puede necesitarse tratamiento si el ganglión causa dolor u otros síntomas, limita lo que puede hacer, le afecta los huesos o los ligamentos o se infecta. También podría querer tratarlo si le molesta el aspecto del bulto.

Su médico puede tratar un ganglión:

• Dándole una férula para la muñeca o el dedo para que la use.
• Drenándole líquido del bulto con una aguja (aspiración).
• Inyectándole hidrocortisona en la articulación.
• Operándolo para extraerlo.

Con o sin tratamiento, los gangliones pueden ir y venir y agrandarse o reducirse.

¿Cómo puede cuidarse?

• Use una férula (tablilla) para la muñeca o el dedo por varias semanas. Esto puede ser todo lo que se necesita para que se encoja el ganglión y desaparezca por sí solo. Asegúrese de que la férula no esté muy apretada. Entumecimiento, hormigueo, dolor o frío en la mano son señales de que tiene que aflojar la férula.
• No rompa un ganglión con un libro u otro objeto pesado. Podría fracturarse un hueso o, de otro modo, lastimarse la muñeca al probar este remedio tradicional, y el ganglión podría retornar de todas maneras.
• No trate de drenar el líquido pinchando el ganglión con un alfiler u otro objeto punzante. Podría provocarse una infección.
• Si el ganglión se revienta por sí solo y la piel se abre:
  • Cubra la herida con una capa delgada de vaselina y un vendaje no adherente.
  • Aplíquese más vaselina y cámbiese la venda según sea necesario.