Planificación previa del cuidado: ¿Debería suspender la diálisis renal?

La diálisis es un proceso durante el que se filtran los desechos de la sangre cuando los riñones ya no pueden hacer su trabajo. Cuando tiene insuficiencia renal, es posible que tenga que someterse a hemodiálisis o a diálisis peritoneal.

La mayoría de las personas que detuvieron la diálisis murieron algunas semanas después. A medida que se aproxima la muerte, es posible que usted:

• Se sienta somnoliento y débil. Es posible que duerma más y que necesite ayuda para caminar, bañarse e ir al baño.
• Tenga cambios en la respiración. Es posible que tenga períodos de respiración rápida y períodos sin respiración.
• Vea y oiga diferente. Es posible que vea o escuche cosas que nadie más ve ni escucha.
• Tenga menos hambre. Es posible que coma y beba menos de lo normal.
• Vea cambios en su orina y sus heces. Es posible que su orina se torne de un color marrón oscuro o rojo oscuro, y que le resulte difícil evacuar las heces. Podría dejar de producir orina.
• Sienta cambios en la temperatura. Es posible que a veces sienta mucho calor, y que otras veces sienta mucho frío.
• Pierda interés en la vida diaria. Es posible que pierda interés en el mundo exterior y en los detalles de la vida diaria, incluidos el día o la hora.

Es posible que tenga otros cambios relacionados con la insuficiencia renal. Hable con su médico acerca de qué esperar a medida que se aproxima su muerte. Un centro de diálisis también puede ayudarle con la planificación del final de la vida.

Ya sea que decida continuar o suspender el tratamiento de diálisis, tómese el tiempo para informar sus deseos con respecto a su atención a otras personas. Puede usar un documento legal que se llama instrucciones médicas por anticipado para asegurarse de recibir el tratamiento médico que desee.

Si ha estado recibiendo diálisis en forma regular, y si no tiene la opción de recibir un trasplante de riñón, suspender la diálisis podría:

• Darle más tiempo cada día para pasarlo con amigos y familiares en lugar de ir a tratamientos de diálisis regulares.
• Permitirle tener más opciones de comidas y bebidas durante el tiempo que le queda. Es posible que esto le complazca si su dieta ha sido limitada mientras se ha estado sometiendo a diálisis.
• Reducir los problemas que vienen con la diálisis regular, como infección o formación de coágulos en el acceso de diálisis.
• Incentivarle a hablar con sus seres queridos acerca de las metas y los deseos para el final de la vida.

Si decide detener la diálisis, los profesionales de la salud que brindan cuidados al final de la vida pueden ayudarle a tener la calidad de vida más alta posible. Esto podría realizarse mediante programas de cuidados paliativos. Un programa de cuidados paliativos ofrece la posibilidad de pensar en las metas personales, de aliviar el dolor y de ocuparse de sus necesidades emocionales y espirituales.

La mayoría de las personas mueren a las pocas semanas de suspender la diálisis.

Si usted elige suspender la diálisis renal, es posible que necesite el apoyo de un equipo de profesionales de cuidados al final de la vida, como un equipo de un programa de cuidados paliativos. Pero es posible que usted no desee que muchas personas participen en su atención. Si es así, podría resultarle difícil permitir que otras personas ayuden.

La diálisis lo mantendrá con vida, pero no es una cura para la insuficiencia renal. La diálisis afecta:

• Lo que come. Si usted recibe diálisis peritoneal, es posible que deba llevar una dieta alta en proteínas. Si usted recibe hemodiálisis, es posible que deba comer menos sal y limitar la cantidad de alimentos con potasio y fósforo. Es posible que también necesite beber menos agua y otros líquidos si tiene un nivel bajo de sodio en la sangre.
• Su tiempo. La diálisis afecta la manera en la que emplea su tiempo. Debe programar sus actividades en torno al tratamiento. La hemodiálisis debe hacerse 3 veces a la semana durante 3 o 4 horas cada vez. La diálisis peritoneal debe hacerse a diario.
• Su libertad. Es posible que usted se vuelva dependiente de otras personas para ayudarle con su tratamiento de diálisis. Si está recibiendo hemodiálisis en un centro de diálisis, es posible que muchos profesionales de la salud estén trabajando con usted para proporcionarle tratamiento. Es posible que necesite que su familia o sus amigos lo lleven a sus tratamientos o lo ayuden con ellos.
• Los viajes. Cuando recibe diálisis, es necesario planificar los viajes cuidadosamente. Si recibe hemodiálisis y planea viajar, necesitará encontrar un centro de diálisis lejos de su hogar.

Los problemas asociados con la diálisis peritoneal podrían incluir:

• Infección de la piel (celulitis) o de la pared del estómago (peritonitis).
• Niveles bajos de proteína en la sangre. Esto puede provocar retención de líquido e hinchazón.
• Formación de tejido cicatricial alrededor de la vía de diálisis que puede causar una obstrucción intestinal, pero esto es poco común.

Los problemas asociados con la hemodiálisis podrían incluir:

• Presión arterial baja.
• Ritmo cardíaco anormal.
• Fiebre.
• Reacciones alérgicas.
• Problemas de sangrado causados por los medicamentos anticoagulantes.
• Infección o formación de coágulos en el acceso de diálisis.