Prueba de glucosa en la sangre

Generalidades de la prueba

Una prueba de glucosa en la sangre mide la cantidad de un tipo de azúcar, llamado glucosa, que hay en la sangre. La glucosa proviene de los alimentos con carbohidratos. Es la principal fuente de energía que el cuerpo utiliza. La insulina es una hormona que ayuda a las células del cuerpo a utilizar la glucosa. La insulina se produce en el páncreas y se libera en la sangre cuando aumenta la cantidad de glucosa en la sangre.

Por lo general, los niveles de glucosa en la sangre aumentan levemente después de comer. Este aumento hace que el páncreas libere insulina para que los niveles de glucosa en la sangre no lleguen a ser muy altos. Los niveles de glucosa en la sangre que permanecen altos con el tiempo pueden dañar los ojos, los riñones, los nervios y los vasos sanguíneos.

Existen varios tipos diferentes de pruebas de glucosa en la sangre.

• La prueba de azúcar en la sangre en ayunas mide el nivel de glucosa en la sangre después de no haber comido durante al menos 8 horas. A menudo, esta es la primera prueba que se hace para detectar la prediabetes y la diabetes.
• La prueba aleatoria de azúcar en la sangre mide el nivel de glucosa en la sangre independientemente de cuándo comió por última vez. Podrían tomarse varias mediciones aleatorias (al azar) a lo largo del día. Las pruebas aleatorias son útiles debido a que los niveles de glucosa en la sangre de las personas saludables no varían en gran medida a lo largo del día. Los niveles de glucosa en la sangre que varían en gran medida podrían implicar un problema. Esta prueba también se llama prueba de glucosa en la sangre casual.
• La prueba de azúcar en la sangre posprandial a las 2 horas mide el nivel de azúcar en la sangre exactamente 2 horas después de que usted haya comenzado a comer. Esta prueba se suele hacer en el hogar cuando usted tiene diabetes. Puede medir si usted está tomando la cantidad correcta de insulina con las comidas.
• La prueba de hemoglobina A1c y la prueba de tolerancia a la glucosa oral son otras pruebas que se usan para medir los niveles de azúcar en la sangre. La prueba de A1c puede hacerse para estimar el promedio de su nivel de azúcar en la sangre a lo largo de los últimos 2 o 3 meses. La prueba de tolerancia a la glucosa oral se suele utilizar para diagnosticar la diabetes que ocurre durante el embarazo (diabetes gestacional).

Por qué se hace

Las pruebas de glucosa en la sangre se realizan para:

• Comprobar la existencia de prediabetes y diabetes.
• Controlar el tratamiento de la diabetes.
• Comprobar si hay diabetes que se presenta durante el embarazo (diabetes gestacional).
• Determinar si existe un nivel anormalmente bajo de azúcar en la sangre (hipoglucemia). Puede realizarse una prueba para medir los niveles de insulina en la sangre y una proteína llamada péptido C junto con una prueba de glucosa en la sangre para determinar la causa de la hipoglucemia.

Cómo prepararse

Prueba de azúcar en la sangre en ayunas

Para una prueba de azúcar en la sangre en ayunas, no coma ni beba nada que no sea agua durante al menos 8 horas antes de que le tomen la muestra de sangre.

Si padece diabetes, es posible que le pidan que espere hasta que le hayan hecho el análisis de sangre antes de tomar su dosis matutina de insulina o de medicamento para la diabetes.

Prueba aleatoria de azúcar en la sangre

No es necesaria ninguna preparación especial antes de someterse a una prueba aleatoria de azúcar en la sangre.

Cómo se hace

Un profesional de la salud usa una aguja para tomar una muestra de sangre, por lo general, de un brazo.

Mire

Cómo se siente

Es posible que no sienta la aguja en absoluto o que sienta un pinchazo o pellizco rápido.

Riesgos

Las probabilidades de tener problemas a causa de esta prueba son muy bajas. Puede aparecer un pequeño moretón en el sitio.

Resultados

Normales

A menudo, los resultados están listos en 1 o 2 horas. Los niveles de glucosa en una muestra de sangre tomada de una vena (llamado valor de plasma sanguíneo) podrían diferir un poco de los niveles de glucosa que se miden con un pinchazo en el dedo.

Cada laboratorio tiene límites diferentes para lo que es normal. El informe de su laboratorio debería incluir los límites que su laboratorio usa para cada prueba. Los límites normales son simplemente una guía. El médico también evaluará sus resultados basándose en su edad, salud y otros factores. Un valor que no está dentro de los límites normales aún puede ser normal para usted.

Valores altos

Es posible que tenga diabetes. Para diagnosticar diabetes de tipo 2, el médico usará los criterios de la Asociación Americana de la Diabetes.

Otras afecciones que pueden causar niveles altos de glucosa en la sangre incluyen:

• Estrés grave.
• Ataque cardíaco.
• Ataque cerebral.
• Síndrome de Cushing.
• Medicamentos como los corticosteroides.
• Exceso de producción de la hormona de crecimiento (acromegalia).

Valores bajos

Un nivel de glucosa en ayunas inferior a 55 mg/dL que está acompañado de síntomas de hipoglucemia puede significar que usted tiene un insulinoma, que es un tumor que produce cantidades anormalmente altas de insulina.

Los niveles bajos de glucosa también podrían ser causados por:

• Ciertos medicamentos no insulínicos.
• Beber demasiado alcohol.
• Enfermedad hepática o renal.
• Un tumor en la glándula pituitaria.
• Una infección grave.
• Desnutrición o un trastorno de la alimentación, como la anorexia.
• Medicamentos utilizados para tratar la diabetes.