Prueba de gasometría arterial

Generalidades de la prueba

Una gasometría arterial (ABG, por sus siglas en inglés) permite medir la acidez (pH) y los niveles de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre de una arteria. Esta prueba se usa para determinar cómo sus pulmones pueden trasladar oxígeno a la sangre y eliminar el dióxido de carbono de la sangre.

A medida que la sangre pasa por los pulmones, el oxígeno se mueve hacia la sangre, mientras que el dióxido de carbono sale de la sangre hacia los pulmones. Una gasometría arterial utiliza la sangre extraída de una arteria, donde se pueden medir los niveles de oxígeno y dióxido de carbono antes de que ingresen a los tejidos corporales. Una gasometría arterial permite medir lo siguiente:

La presión parcial de oxígeno (PaO2).

Se mide la presión del oxígeno disuelto en la sangre y cómo puede moverse el oxígeno desde el espacio aéreo de los pulmones hacia la sangre.

La presión parcial de dióxido de carbono (PaCO2).

Se mide la presión del dióxido de carbono disuelto en la sangre y lo bien que el dióxido de carbono puede salir del organismo.

pH.

El pH mide los iones de hidrógeno (H+) en la sangre. El pH de la sangre suele estar entre 7.35 y 7.45. Un pH inferior a 7.0 se denomina ácido y un pH superior a 7.0 se denomina alcalino. Así que la sangre es apenas alcalina.

Bicarbonato (HCO3).

El bicarbonato es un químico (amortiguador) que evita que el pH de la sangre se vuelva demasiado ácido o demasiado alcalino.

Valores de contenido de oxígeno (O2CT) y saturación de oxígeno (O2Sat).

El contenido de O2 mide la cantidad de oxígeno en la sangre. La saturación de oxígeno mide cuánta hemoglobina de los glóbulos rojos transporta oxígeno (O2).

La sangre para una gasometría arterial se obtiene de una arteria. Casi todos los demás análisis de sangre se realizan en una muestra de sangre tomada de una vena, después de que la sangre haya pasado a través de los tejidos corporales donde se consume el oxígeno y se produce dióxido de carbono.

Por qué se hace

Una gasometría arterial (ABG, por sus siglas en inglés) se lleva a cabo con los siguientes fines:

• Analizar si hay problemas respiratorios graves y enfermedades pulmonares, como asma, fibrosis quística o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
• Analizar la eficacia del tratamiento para las enfermedades pulmonares.
• Analizar si necesita oxígeno adicional o ayuda para respirar (ventilación mecánica).
• Averiguar si está recibiendo la cantidad correcta de oxígeno cuando está usando oxígeno en el hospital.
• Medir el nivel de ácido-básico en la sangre de las personas que tienen insuficiencia cardíaca, insuficiencia renal, diabetes no controlada, trastornos del sueño o infecciones graves, o que han tenido una sobredosis de drogas.

Cómo prepararse

• Si toma un medicamento que previene la formación de coágulos de sangre, su médico puede decirle que deje de tomarlo antes de su prueba. O bien, es posible que su médico le diga que siga tomándolo. (Estos medicamentos incluyen aspirina y otros anticoagulantes). Asegúrese de entender exactamente lo que su médico quiere que haga.
• Informe a su médico de TODOS los medicamentos, vitaminas, suplementos y remedios herbarios que toma. Algunos pueden aumentar el riesgo de problemas durante la prueba. El médico le dirá si debe dejar de tomar alguno de ellos antes de la prueba y con cuánta antelación debe hacerlo.
• No fume justo antes de la prueba ni respire humo de tabaco ambiental.

Cómo se hace

Si está recibiendo oxigenoterapia, el suministro de oxígeno puede apagarse durante 20 minutos antes del análisis de sangre. Esto se conoce como una prueba de "aire ambiente". Pero si no puede respirar sin el oxígeno, el suministro de oxígeno no se apagará.

Una muestra de sangre de una arteria suele tomarse del interior de la muñeca (arteria radial). Pero también puede tomarse de una arteria de la ingle (arteria femoral) o del interior del brazo por encima del pliegue del codo (arteria braquial).

Si se extrae sangre de la muñeca, usted estará sentado con el brazo extendido y la muñeca apoyada en una almohada pequeña. Es posible que el profesional de la salud que extraiga la sangre le gire la mano hacia adelante y hacia atrás y sienta el pulso de la muñeca.

Puede que se realice un procedimiento llamado prueba de Allen para asegurarse de que el flujo sanguíneo a la mano sea normal. No se realizará una gasometría arterial en un brazo utilizado para diálisis o si hay una infección o inflamación en el lugar de la punción.

Cómo se siente

Tomar muestras de sangre de una arteria es más doloroso que hacerlo de una vena. Esto se debe a que las arterias están a mayor profundidad y rodeadas de nervios.

La mayoría de las personas sienten un dolor breve y agudo cuando la aguja para recolectar la muestra de sangre penetra en la arteria. Si le ponen anestesia local, es posible que no sienta nada en absoluto por el pinchazo de la aguja. O quizás sienta un pinchazo o pellizco breve a medida que la aguja atraviesa la piel.

Riesgos

La probabilidad de que surja un problema a partir de la extracción de una muestra de sangre de una arteria es baja.

• Puede salirle un pequeño moretón en el lugar de la extracción. Para reducir la probabilidad de moretones, mantenga presionado el lugar durante al menos 10 minutos después de retirar la aguja (o por más tiempo si tiene problemas de sangrado o toma anticoagulantes).
• Es poco frecuente que la aguja pueda dañar un nervio o la arteria. Esto puede hacer que la arteria se bloquee.

Resultados

Normales

Cada laboratorio tiene un intervalo diferente para lo que es normal. Su informe de laboratorio debe mostrar el intervalo que utiliza su laboratorio para cada prueba. El intervalo normal es solo una guía. El médico también analizará los resultados en función de su edad, su estado de salud y otros factores. Un valor que no esté en el intervalo normal puede seguir siendo normal para usted.

También se suele informar de la concentración de oxígeno que se respira, denominada fracción de oxígeno inhalado (FiO2). Esto solo es útil si está recibiendo oxigenoterapia de una botella o está conectado a un respirador.

Muchas afecciones pueden modificar los niveles de gases en la sangre. El médico hablará con usted sobre cualquier resultado anormal que pueda estar relacionado con sus síntomas y sus antecedentes personales.