Incontinencia urinaria

Conceptos básicos de la afección

¿Qué es la incontinencia urinaria?

La incontinencia urinaria es la liberación accidental de orina. Puede suceder cuando tose, se ríe, estornuda o trota. O podría tener una necesidad repentina de ir al baño, pero no puede llegar a tiempo. Estos problemas son muy comunes, especialmente entre los adultos mayores. No suelen causar problemas graves de salud.

¿Cuál es la causa?

La incontinencia urinaria puede deberse a muchas cosas. Entre ellas se incluyen las afecciones que estiran, debilitan o dañan los músculos del suelo pélvico. También pueden deberse a problemas en las vías urinarias o en los nervios que controlan la micción. Otras causas incluyen los cambios relacionados con la edad, afecciones médicas como un ataque cerebral y los efectos secundarios de los medicamentos.

¿Cuáles son los síntomas?

El principal síntoma de la incontinencia urinaria es la liberación accidental de orina. Los síntomas dependen del tipo de incontinencia urinaria. Puede que se le escape orina al estornudar o toser, o puede que se le escape orina siempre. O puede sentir una fuerte necesidad de orinar, pero se le escapa la orina porque no llega a tiempo al baño.

¿Cómo se diagnostica?

El médico le preguntará por sus antecedentes de salud. Le preguntará con qué frecuencia y en qué cantidad orina y pierde orina. El médico le hará un examen físico y analizará una muestra de orina. Y puede necesitar otras pruebas para asegurarse de que su incontinencia urinaria no está causada por otra enfermedad.

¿Cómo se trata la incontinencia urinaria?

El tratamiento depende del tipo de incontinencia urinaria que tenga. Puede incluir entrenamiento de la vejiga, cambios en su dieta, medicamentos y ejercicios de Kegel para fortalecer los músculos que controlan el flujo de orina. O puede ser una combinación de estos. A veces es necesario recurrir a la cirugía.

Causa

La incontinencia urinaria puede estar causada por:

• Músculos del suelo pélvico débiles o dañados.
• Problemas o daños en las vías urinarias o en los nervios que controlan la micción.
• Una vejiga demasiado llena. Esto puede ocurrir si la vejiga no se vacía cuando debería. También puede ocurrir si algo obstruye la uretra.

Puede deberse al parto, al aumento de peso o a otras afecciones que estiran o debilitan los músculos del suelo pélvico.

En ocasiones, la incontinencia está relacionada con problemas o tratamientos de próstata.

También puede deberse a afecciones como la esclerosis múltiple, la enfermedad de Parkinson o un ataque cerebral. Otras causas son determinados medicamentos, como los antihistamínicos y los descongestionantes. A menudo, los médicos desconocen la causa.

Prevención

Puede reducir las probabilidades de tener incontinencia urinaria si:

• Hace ejercicios del suelo pélvico (ejercicios de Kegel). Fortalecen los músculos pélvicos.
• Alcanza y mantiene un peso saludable.
• Deja de fumar. El hábito de fumar causa tos, lo que puede dificultarle el control de la orina.
• Limita la cafeína, las bebidas gaseosas y el alcohol.
• Evita el estreñimiento siguiendo una dieta saludable y con alto contenido en fibra.

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Síntomas

Tipos de incontinencia urinaria y sus síntomas

Existen diferentes tipos de incontinencia urinaria crónica (de larga duración).

• La incontinencia de esfuerzo se produce al estornudar, toser, reír, correr, levantar objetos, cambiar de postura o hacer algo que ejerza presión sobre la vejiga.
• La incontinencia de urgencia es una necesidad tan imperiosa de orinar que no se puede llegar a tiempo al baño. Puede sentir una necesidad repentina de orinar y tener que hacerlo a menudo.
• La incontinencia mixta consiste en tener síntomas tanto de incontinencia de esfuerzo como de incontinencia de urgencia.
• La incontinencia por rebosamiento significa que tiene ganas de orinar, pero solo puede liberar una pequeña cantidad. Más tarde, la orina se escapa. También puede ocurrir que la vejiga se llene demasiado y se produzcan pérdidas de orina.
• La incontinencia funcional significa que no puede llegar al baño a tiempo para orinar. Suele deberse a que algo se interpone en su camino o a que no es capaz de llegar por sus propios medios.

Cuándo llamar a un médico

Llame al médico ahora si la incontinencia urinaria no desaparece o si también tiene:

• Debilidad o entumecimiento en las nalgas, las piernas y los pies.
• Fiebre, escalofríos y dolor en el abdomen o los riñones.
• Sangre en la orina o ardor al orinar.
• Un cambio en los hábitos intestinales.

Llame al médico si:

• Su incontinencia empeora.
• Las pérdidas de orina son un problema tan grave que necesita llevar una toalla sanitaria para absorberla.
• La incontinencia interfiere de algún modo en su vida.
• Tiene una incontinencia que comienza de repente (aguda). La incontinencia aguda suele estar causada por problemas en las vías urinarias o por medicamentos.
• Tiene un cambio repentino en su capacidad para orinar y no está seguro de si está relacionado con la incontinencia urinaria.

Conducta expectante

Si padece incontinencia urinaria crónica que comienza lentamente, es posible que pueda controlar el problema usted mismo. Si el tratamiento en el hogar no controla el problema, o si la incontinencia le molesta, consulte al médico acerca de un tratamiento.

Exámenes y pruebas

Para diagnosticar la incontinencia urinaria, el médico le preguntará sobre sus antecedentes de salud. Le hará un examen físico y le preguntará sobre los síntomas. Dependiendo de sus síntomas, es posible que se le realice un examen pélvico, un tacto rectal o ambos.

El médico le preguntará qué y cuánto bebe. También le preguntará cuánto y con qué frecuencia orina y pierde orina. Puede que le resulte más fácil responder las preguntas si lleva un registro de estas cosas usando un diario de la vejiga durante 3 o 4 días antes de acudir al médico.

También le preguntará sobre los medicamentos que toma.

El médico analizará una muestra de orina. Dependiendo de sus resultados, o si el médico cree que su problema puede tener más de una causa, es posible que le hagan más pruebas.

Otras pruebas pueden incluir:

• Un cultivo de orina. Detecta bacterias que pueden causar infecciones urinarias o prostatitis.
• Una prueba de esfuerzo de la vejiga. Simula la pérdida accidental de orina que puede ocurrir cuando tose, estornuda, se ríe o hace ejercicio.
• Una prueba de volumen de residuo posmiccional. Mide la cantidad de orina que queda después de que usted vacía la vejiga.
• Pruebas urodinámicas. Se trata de un grupo de pruebas para comprobar lo bien que el organismo almacena y libera la orina.

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Generalidades del tratamiento

El tratamiento de la incontinencia urinaria depende del tipo que padezca y de lo mucho que afecte a su vida.

Los tratamientos pueden incluir:

• Entrenamiento de la vejiga. Esto puede ayudarle a controlar mejor cuándo tiene que orinar.
• Ejercicios del suelo pélvico (ejercicios de Kegel). Ayudan a fortalecer los músculos que controlan el flujo de orina.
• Medicamentos. Un medicamento antidepresivo u otros medicamentos pueden ayudar con el control de la vejiga. Una pomada de estrógenos usada en la vagina también puede ayudar.
• Cambios en su dieta y estilo de vida. Un ejemplo es limitar la cafeína, las bebidas gaseosas y el alcohol. Pueden hacerle orinar más.
• Dispositivos médicos.
  • Sonda urinaria. Esto incluye las sondas con preservativo.
  • Pinza para el pene. Esto puede funcionar para un uso a corto plazo.
  • Pesario para la incontinencia urinaria. Se ajusta a la vagina y comprime la uretra.
• Cirugía. Cuando otros tratamientos no le ayuden lo suficiente, puede necesitar cirugía. Los tipos de cirugía incluyen el aumento del volumen uretral, la cirugía para tratar el agrandamiento de la próstata y la cirugía de cabestrillo perineal o uretral.

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Cuidado personal

Si padece incontinencia urinaria, puede tomar algunas medidas por su cuenta que pueden detener o reducir el problema. Entre ellas se incluyen cambios sencillos en su dieta y estilo de vida.

• Reduzca o deje de tomar bebidas con cafeína y bebidas gaseosas. Por ejemplo, café, té y refrescos.
• Limite el consumo de alcohol a no más de 1 bebida por día.
• Coma menos alimentos que puedan irritar la vejiga. Entre estos alimentos se incluyen los cítricos, el chocolate, los tomates, los vinagres, los alimentos picantes, los productos lácteos y el edulcorante aspartamo. A algunas personas les puede resultar útil.
• Si fuma, trate de dejar el hábito. Esto puede reducir la tos, lo que puede reducir su problema de incontinencia.
• Evite el estreñimiento.
  • Incluya frutas, verduras, legumbres y cereales integrales en su dieta diaria. Estos alimentos son ricos en fibra.
  • Beba mucha agua. No evite beber líquidos porque le preocupen las pérdidas de orina.
• Si tiene sobrepeso, trate de adelgazar. Perder incluso una pequeña cantidad de peso puede ayudar. Si no está seguro de cómo empezar, puede ayudarle hablar con el médico.
• Pruebe los ejercicios del suelo pélvico (ejercicios de Kegel). Le ayudarán a fortalecer los músculos pélvicos.
• Hable con el médico sobre todos los medicamentos que toma. Esto incluye los medicamentos con receta y los de venta libre. Averigüe si alguno de ellos puede estar empeorando su incontinencia. Por ejemplo, ciertos diuréticos, sedantes e incluso algunos medicamentos para el resfriado y las alergias.

Cambios en los hábitos urinarios para ayudar a controlar los síntomas

Si padece incontinencia urinaria, pruebe uno o varios de estos consejos. Pueden ayudarle a conseguir cierto control sobre sus síntomas.

• Lleve un registro de sus síntomas.Anote sus síntomas y cualquier pérdida de orina en un diario de la vejiga. Esto puede ayudarles a usted y al médico a encontrar el mejor tratamiento para usted. También puede ayudarle a encontrar el menor tiempo del que dispone antes de tener que volver a orinar.
• Establezca un horario para orinar con regularidad. Empiece por el tiempo más corto, basándose en su diario de la vejiga. Vaya, sienta o no la necesidad. Una vez que pueda evitar las fugas durante un día entero, aumente el tiempo programado en 15 minutos. Haga esto hasta que se sienta cómodo orinando cada tres o cuatro horas.
• Practique el "doble vaciado".Esto significa orinar todo lo que pueda, relajarse unos momentos y, después, volver a orinar.
• Facilite el uso del baño a tiempo.Estas ideas pueden ser útiles si tiene problemas para alcanzar el baño antes de orinar.
  • Haga un camino más claro y rápido hacia el baño.
  • Lleve ropa que sea fácil de quitar (como la que tiene cintura elástica o cierres de Velcro).
  • Mantenga un orinal o bacinilla cerca de su cama o silla.

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