Vértigo posicional paroxístico benigno

Causa

El vértigo posicional paroxístico benigno está causado por un problema en el oído interno. Pequeños "cálculos" de calcio dentro del oído interno le ayudan a mantener el equilibrio. A veces, estos cálculos ingresan en una zona del oído interno llamada conducto semicircular. Cuando mueve la cabeza de ciertas maneras, los cálculos en el conducto semicircular se mueven. Los sensores en el conducto semicircular son activados por los cálculos, lo que provoca una sensación de estar girando.

Qué aumenta su riesgo

Los científicos consideran que es más probable que desarrolle vértigo posicional paroxístico benigno si tiene una de las siguientes afecciones:

• Es un adulto mayor.
• Ha sufrido una lesión en la cabeza.
• Tiene una inflamación del oído interno o del nervio que conecta el oído interno con el cerebro, una afección conocida como neuritis vestibular.
• Le han realizado una cirugía en el oído.
• Tiene antecedentes de migrañas (jaquecas).
• Padece de presión arterial alta.
• Ha tenido un ataque cerebral.
• Tiene colesterol alto.

Síntomas

El síntoma principal del vértigo posicional paroxístico benigno es la sensación de que usted o su entorno están girando, dando vueltas o inclinándose. Esta sensación se denomina vértigo. Suele durar menos de un minuto.

Es importante entender la diferencia entre el vértigo y el mareo. Las personas suelen usar estos dos términos como si significaran lo mismo. Sin embargo, son síntomas diferentes y pueden indicar problemas distintos.

• El vértigo es la sensación de que usted está girando o que el mundo está girando a su alrededor. Ocurre cuando los sistemas sensoriales de equilibrio de su cuerpo no están de acuerdo sobre el tipo de movimiento que perciben. Puede resultarle difícil caminar o mantenerse de pie. Incluso podría perder el equilibrio y caerse. Si el vértigo es lo suficientemente intenso, también podría experimentar náuseas y vómitos.
• El mareo no implica una sensación de que usted está girando. Es una sensación de aturdimiento o inestabilidad.

Qué ocurre

El vértigo posicional paroxístico benigno provoca una sensación de estar girando o dando vueltas, incluso cuando no está en movimiento. El vértigo puede causar náuseas o vómitos y aumentar el riesgo de caídas. Los episodios de vértigo ocurren al mover la cabeza de cierta manera, como inclinarla hacia atrás, hacia arriba o hacia abajo, o al girarse en la cama. Suele durar menos de un minuto. Mover la cabeza nuevamente a la misma posición puede desencadenar otro episodio de vértigo.

El vértigo posicional paroxístico benigno frecuentemente desaparece sin tratamiento. Hasta que esto ocurra, o se trate con éxito, puede provocar vértigo repetidamente con un movimiento específico de la cabeza. En ocasiones, desaparece durante meses o años y luego reaparece.

Cuándo llamar a un médico

Llame al 911 en cualquier momento que crea que pueda necesitar atención de emergencia. Por ejemplo, llame si:

• Se desmayó (perdió el conocimiento).
• Tiene mareos repentinos que no mejoran.
• Tiene mareos junto con síntomas de un ataque cardíaco. Estos pueden incluir:
  • Dolor o presión en el pecho, o una sensación extraña en el pecho.
  • Sudoración.
  • Falta de aliento.
  • Náuseas o vómitos.
  • Dolor, presión, o una sensación extraña en la espalda, el cuello, la mandíbula, la parte superior del abdomen, o en uno o ambos hombros o brazos.
  • Mareo o debilidad repentina.
  • Latidos rápidos o irregulares del corazón.
• Tiene síntomas de un ataque cerebral, tales como:
  • Entumecimiento repentino, hormigueo, debilidad o pérdida de movimiento en la cara, el brazo o la pierna, especialmente en un solo lado del cuerpo.
  • Cambios repentinos en la visión.
  • Dificultad repentina para hablar.
  • Confusión repentina o dificultad para entender frases sencillas.
  • Problemas repentinos para caminar o mantener el equilibrio.
  • Un dolor de cabeza repentino e intenso que es diferente de los dolores de cabeza anteriores.

Llame al médico ahora u obtenga atención médica inmediata si:

• Experimenta un ataque de vértigo que es diferente de los que ha tenido anteriormente o de lo que el médico le indicó que esperara.
• Necesita medicamentos para controlar las náuseas y los vómitos causados por un vértigo grave.

Llame al médico para concertar una cita si:

• Esta es la primera vez que sufre un ataque de vértigo.
• Escucha un sonido bajo, rugiente, zumbido o siseo en el oído, especialmente si no lo ha tenido antes. Esto se llama tinnitus.
• Tiene episodios frecuentes o graves de vértigo que interfieren en sus actividades.

Conducta expectante

La conducta expectante es un enfoque de observación y espera. Podría ser aceptable probar este método si sus síntomas sugieren vértigo posicional paroxístico benigno y este no es su primer episodio. Con el tiempo, el vértigo posicional paroxístico benigno puede desaparecer por sí solo. Sin embargo, el tratamiento con un procedimiento sencillo en el consultorio médico (ya sea la maniobra de Epley o la maniobra de Semont) generalmente puede detener el vértigo de inmediato. Hable con el médico. Si el vértigo interfiere en sus actividades diarias normales o causa náuseas y vómitos, es posible que necesite tratamiento.

Exámenes y pruebas

El vértigo posicional paroxístico benigno se diagnostica mediante un examen físico. El médico le hará preguntas sobre sus síntomas y sus antecedentes de salud.

Es posible que se realice una prueba de Dix-Hallpike para ayudar al médico a determinar la causa del vértigo. Durante esta prueba, el médico le observará los ojos mientras le gira la cabeza y le ayuda a recostarse. Esto ayudará al médico a saber si la causa del vértigo se encuentra en el cerebro, en el oído interno o en el nervio conectado al oído interno. Esta prueba también puede ayudar al médico a identificar qué oído está afectado.

Generalidades del tratamiento

El vértigo posicional paroxístico benigno puede desaparecer por sí solo en unas pocas semanas. Si se necesita tratamiento, generalmente implica que el médico le mueva la cabeza en diferentes direcciones. Ejemplos de estos tratamientos son las maniobras de Epley y Semont. Estos movimientos ayudan a desplazar las partículas fuera de los conductos semicirculares del oído interno.

Con el tiempo, su cerebro puede reaccionar cada vez menos a las señales confusas provocadas por las partículas en el oído interno. Esto se denomina compensación. Este proceso ocurre más rápidamente si sigue realizando movimientos normales de la cabeza, incluso si dichos movimientos causan la sensación de vértigo.

También se puede realizar un ejercicio de Brandt-Daroff, el cual puede acelerar el proceso de compensación.

En raras ocasiones, se puede recurrir a la cirugía para tratar el vértigo posicional paroxístico benigno.

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Cuidado personal

Puede reducir la sensación de dar vueltas o estar girando del vértigo cuando tiene vértigo posicional paroxístico benigno siguiendo estos pasos.

• Use dos o más almohadas por la noche.
• Evite dormir de lado con el oído que está causando el problema hacia abajo.
• Levántese lentamente por la mañana y siéntese en el borde de la cama por un momento antes de ponerse de pie.
• Evite inclinarse para recoger cosas o inclinar la cabeza hacia atrás para mirar hacia arriba.
• Tenga cuidado al recostarse, como cuando está en la silla del dentista o cuando le lavan el cabello en una peluquería.
• Tenga cuidado con los deportes que requieren que gire la cabeza, se incline o se acueste boca arriba.
• Intente hacer determinados ejercicios.
  • La maniobra de Epley se puede hacer en casa para ayudar a sacar las partículas del conducto semicircular y volverlas a colocar en su lugar.
  • Los ejercicios de equilibrio para el vértigo pueden ayudar. Trate de ponerse de pie con los pies juntos, los brazos hacia abajo y mueva lentamente la cabeza de lado a lado. Esto puede ayudarle a mantener el equilibrio y mejorar los síntomas de vértigo.
• Tome precauciones para mantenerse seguro. Por ejemplo, pruebe a añadir barras de agarre cerca de la tina y el inodoro y mantener los pasillos libres. Esto puede prevenir accidentes y lesiones.

Mantenerse lo más activo posible generalmente ayuda al cerebro a adaptarse más rápidamente. Pero eso puede ser difícil de hacer cuando el movimiento es lo que causa el vértigo. El reposo en cama puede ayudar, pero generalmente aumenta el tiempo que tarda el cerebro en adaptarse.

Ejercicio de Brandt-Daroff

El vértigo causa la pérdida de equilibrio y lo pone en riesgo de caerse. Tenga mucho cuidado para no lastimarse a sí mismo ni a otra persona si tiene un ataque repentino de vértigo.

• No conduzca ni monte en bicicleta si tiene vértigo.
• Mantenga los suelos y los pasillos libres de desorden para no tropezarse.
• Evite las alturas.

El médico puede sugerir que realice la maniobra de Epley en casa. Aquí le mostramos cómo hacerlo:

1. Siéntese al borde de la cama. Deje espacio suficiente para girar sobre un costado en la dirección que le haya indicado el médico. Coloque una almohada en la cama detrás de usted para que cuando se tumbe la almohada le quede debajo de los hombros y pueda inclinar la cabeza hacia atrás.
2. Gire la cabeza aproximadamente unos 45 grados hacia el oído que le provoca más vértigo.
3. Inclínese rápidamente hacia atrás hasta que esté tumbado boca arriba con la almohada bajo los hombros. La cabeza se inclinará hacia atrás sobre la almohada. La cabeza debe estar más o menos a medio camino entre mirar hacia arriba y mirar hacia un lado. Mantenga la postura durante al menos 20 segundos. Es posible que el médico le diga que permanezca en esta posición hasta que cese el vértigo.
4. Gire la cabeza unos 45 grados hacia el otro lado. Este será el lado que tenga menos vértigo. Manténgala así durante al menos 20 segundos o hasta que el médico le diga que debe dejar de hacerlo.
5. Manteniendo la cabeza girada a medio camino hacia el hombro, gire hacia el lado que le provoque menos vértigo. Su cara debe apuntar ahora hacia el suelo. Manténgase así durante al menos 20 segundos. A continuación, incorpórese lentamente hasta quedar sentado. Puede que el médico le haga repetir toda la serie de movimientos hasta que desaparezca el vértigo.

Cómo mantenerse seguro

Muchas personas experimentan la sensación de giro asociada con el vértigo posicional paroxístico benigno. La pérdida de equilibrio que provoca aumenta el riesgo de sufrir caídas.

Tenga especial cuidado para evitar hacerse daño a usted mismo o a alguien más en caso de un ataque repentino de vértigo. Puede reducir el riesgo de lesiones tomando precauciones y haciendo que su espacio vital sea más seguro.

• No conduzca ni monte en bicicleta si tiene vértigo. (Esto depende del tipo de movimiento que desencadene el vértigo en su caso).
• Mantenga los pisos y pasillos libres de objetos que puedan provocar tropiezos.
• Evite las alturas.
• No utilice herramientas o máquinas que puedan ser peligrosas si de repente siente mareo o pierde el equilibrio.

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