Toracocentesis

Generalidades de la prueba

La toracocentesis es un procedimiento para extraer líquido del espacio entre los pulmones y la pared torácica. Esto se llama espacio pleural. El procedimiento también puede llamarse "punción torácica".

Es normal tener una pequeña cantidad de líquido en el espacio pleural. Pero puede acumularse demasiado líquido debido a problemas como infección, insuficiencia cardíaca y cáncer de pulmón. El procedimiento se puede hacer para aliviar la falta de aire y el dolor que provoca la acumulación de líquido. O se lo podrían hacer para que el médico pueda analizar el líquido y encontrar la causa de la acumulación.

El médico colocará una aguja larga y delgada o un tubo plástico delgado, llamado catéter, entre dos de sus costillas. El médico usará la aguja o el catéter para extraer el líquido.

Pueden administrarle medicamentos antes del procedimiento. Esto ayuda a aliviar el dolor y le ayuda a relajarse. El procedimiento durará unos 15 minutos. Puede volver al trabajo o a sus actividades normales tan pronto como se sienta capaz de hacerlo.

Por qué se hace

La toracocentesis puede hacerse para:

• Encontrar la causa del exceso de líquido pleural (derrame pleural).
• Aliviar la falta de aire y el dolor causados por un derrame pleural.

Cómo prepararse

Los procedimientos pueden ser estresantes. Esta información le ayudará a entender qué puede esperar. Y le ayudará a prepararse en forma segura para su procedimiento.

Cómo prepararse para el procedimiento

• Asegúrese de que alguien le brinde transporte a su hogar. La anestesia y los analgésicos harán que no sea seguro conducir o regresar a su casa por sus propios medios.
• Entienda exactamente qué procedimiento está planificado, junto con los riesgos, los beneficios y otras alternativas.
• Informe a su médico de TODOS los medicamentos, vitaminas, suplementos y remedios herbarios que toma. Algunos pueden aumentar el riesgo de problemas durante el procedimiento. Su médico le dirá si debe dejar de tomar alguno de ellos antes del procedimiento y con cuánta antelación debe hacerlo.
• Si toma un medicamento que previene la formación de coágulos de sangre, su médico puede decirle que deje de tomarlo antes de su procedimiento. O bien, es posible que su médico le diga que siga tomándolo. (Estos medicamentos incluyen aspirina y otros anticoagulantes). Asegúrese de entender exactamente lo que su médico quiere que haga.
• Asegúrese de que su médico y el hospital tengan una copia de sus instrucciones anticipadas. Si no las tiene, tal vez desee prepararlas. Estas informan a otros de sus deseos sobre la atención médica. Es algo bueno para tener antes de cualquier tipo de cirugía o procedimiento.

Cómo se hace

Este procedimiento puede realizarse en el consultorio del médico, en el departamento de rayos X de un hospital, en una sala de urgencias o junto a su cama en el hospital.

Deberá quitarse toda o casi toda la ropa (es posible que se le permita conservar la ropa interior si no interfiere con el procedimiento). Se le entregará un paño o papel para cubrirse durante el procedimiento. Durante el procedimiento, estará sentado pero inclinada hacia delante en una mesilla acolchada. Es posible que se utilicen rayos X o una ecografía para localizar el líquido en su pecho.

La zona de la aguja entre sus costillas se limpiará con una solución antiséptica. El médico le administrará un anestésico local en la pared torácica para que no sienta dolor cuando se introduzca la aguja más larga que extrae el líquido. Cuando la zona esté adormecida, el médico introducirá la aguja hasta el lugar donde se ha acumulado el líquido (espacio pleural). Es posible que sienta un ligero dolor o presión cuando la aguja entre en el espacio pleural.

El médico utilizará una jeringa para extraer una muestra de líquido. Si se extraen cantidades mayores de líquido pleural, se utilizará un pequeño tubo unido a un frasco al vacío. El médico enviará el líquido al laboratorio. Una vez extraído el líquido, se retira la aguja o el pequeño tubo. A continuación, se coloca un vendaje en el lugar.

Después de la prueba

Es posible que se realice una radiografía justo después del procedimiento para asegurarse de que no se ha producido ninguna complicación.

Cuánto tiempo dura la prueba

Este procedimiento dura de 10 a 15 minutos.

Cómo se siente

Cuando se le administra la inyección para adormecer la piel en el sitio de la aguja, tendrá una fuerte sensación de escozor o ardor que dura unos segundos. Cuando se inserta la aguja en la pared torácica, es posible que vuelva a sentir un dolor agudo durante unos segundos.

Cuando se extrae el líquido pleural, puede tener una sensación de "tirón" o presión en el pecho. Informe a su médico o enfermera si siente que se va a desmayar o si tiene dificultad para respirar, dolor en el pecho o tos incontrolable.

Riesgos

Por lo general, la toracocentesis es un procedimiento seguro. Se puede hacer una radiografía de tórax inmediatamente después del procedimiento para asegurarse de que no se hayan producido complicaciones. Las complicaciones pueden incluir:

• Colapso parcial de pulmón (neumotórax).
• Acumulación de líquido en el pulmón.
• Infección.
• Sangrado.
• Daño en otro órgano, como el hígado o el bazo.

Resultados

Toracocentesis

Resultados	Descripción
Normales:	Normalmente, hay una pequeña cantidad de líquido pleural transparente, incoloro o de color amarillo pálido, en general de menos de 20 mL (0.7 onza líquida). No se detecta infección, inflamación ni cáncer.
Anormales:	Hay una gran cantidad de líquido pleural.
	El líquido puede etiquetarse como un transudado o un exudado. Un transudado tiene un recuento bajo de glóbulos blancos, un nivel bajo de enzima lactato deshidrogenasa (LDH) y un nivel bajo de proteínas. Las causas del transudado pueden ser cirrosis, insuficiencia cardíaca o síndrome nefrótico. El exudado puede estar causado por enfermedades, como una infección (neumonía), lesión torácica, cáncer, pancreatitis, enfermedad autoinmune o una embolia pulmonar (PE, por sus siglas en inglés). Si hay una infección, el exudado tendrá un alto recuento de glóbulos blancos, un alto nivel de enzimas LDH, un alto nivel de proteínas y bacterias u otros organismos infecciosos. En el caso de que haya cáncer, el exudado tendrá un alto recuento de glóbulos blancos (a menudo linfocitos), un alto nivel de enzimas LDH y un alto nivel de proteínas. También puede incluir células anormales. Si hay una embolia pulmonar, el exudado tendrá un recuento bajo de glóbulos blancos y un gran número de glóbulos rojos.