Fenómeno de Raynaud

Conceptos básicos de la afección

¿Qué es el fenómeno de Raynaud?

El fenómeno de Raynaud ocurre cuando los vasos sanguíneos en las manos y los pies son hipersensibles y se estrechan más de lo normal. Las manos y los pies se sienten muy fríos y entumecidos por un corto tiempo. Esta afección también se llama síndrome de Raynaud o enfermedad de Raynaud.

¿Cuál es la causa?

Con frecuencia, se desconoce la causa del fenómeno de Raynaud. (Esto a veces se llama fenómeno de Raynaud primario).

El fenómeno de Raynaud puede ser un síntoma de otra enfermedad, como lupus, esclerodermia, artritis reumatoide o aterosclerosis. También puede estar causado por tomar ciertos medicamentos, usar herramientas eléctricas vibratorias durante muchos años, fumar o tener congelación. (Esto a veces se llama fenómeno de Raynaud secundario).

Ciertas cosas pueden provocar un ataque de síntomas. El desencadenante más común es la exposición al frío. En el frío, es normal para el cuerpo contraer los vasos sanguíneos pequeños a la piel y abrir los vasos sanguíneos a las partes internas del cuerpo para mantener caliente el cuerpo. Pero con el fenómeno de Raynaud, el cuerpo restringe el flujo de sangre a la piel más de lo que es necesario. Otras causas pueden incluir estrés emocional y cosas que afectan el flujo de sangre, como fumar y algunos medicamentos.

¿Cuáles son los síntomas?

Durante un ataque del fenómeno de Raynaud, el cuerpo limita el flujo de sangre a las manos y los pies. Esto hace que se sientan fríos y entumecidos y, luego, se vuelvan blancos o azulados. A medida que el flujo de sangre vuelve y los dedos de las manos o los pies se calientan, pueden enrojecerse y comenzar a latir y doler. El fenómeno de Raynaud también puede afectar la nariz o las orejas.

La mayoría de las veces, un ataque dura solo algunos minutos. Pero, en algunos casos, puede durar más de una hora.

¿Cómo se diagnostica?

Para diagnosticar el fenómeno de Raynaud, su médico le hará preguntas acerca de sus síntomas y le hará un examen físico. Usted tendrá que describir lo que ocurre durante un ataque. Si puede sacar una foto de la zona afectada durante un ataque, la foto también podría servirle a su médico.

No existen pruebas que puedan indicar que usted tiene el fenómeno de Raynaud. Pero su médico puede hacer un análisis de sangre u otras pruebas para descartar enfermedades que puedan estar causando sus síntomas.

¿Cómo se trata el fenómeno de Raynaud?

Si tiene el fenómeno de Raynaud que está causado por otra enfermedad, su médico puede tratar esa enfermedad. Esto puede aliviar sus síntomas.

No hay cura para el fenómeno de Raynaud que ocurre por sí mismo (fenómeno de Raynaud primario). Pero tal vez pueda controlarlo evitando las cosas que lo provocan, como el frío o el estrés.

Si esto no funciona, su médico puede darle medicamentos como antagonistas del calcio. Esto puede aumentar el flujo de sangre a las manos y los pies y aliviar los síntomas.

Algunos tratamientos alternativos, como suplementos herbarios y entrenamiento de biorretroalimentación, han demostrado ser prometedores en el tratamiento del fenómeno de Raynaud. Pero no han demostrado dar resultados para todo el mundo. Hable con su médico si está interesado en probar alguna de estas cosas.

¿Cómo puede cuidarse?

Cómo prevenir episodios del fenómeno de Raynaud o aliviar los síntomas

• Haga correr agua tibia por las manos o los pies para aumentar el flujo de sangre. Utilice otra parte de su cuerpo, como el antebrazo, para asegurarse de que el agua no esté demasiado caliente; podría quemarse las manos o los pies y no sentirlos debido al entumecimiento.
• Haga un círculo con los brazos a los lados de su cuerpo ("rotación en molinete") para aumentar el flujo de sangre.
• Si su médico le receta algún medicamento para aliviar el fenómeno de Raynaud, tómelo exactamente según las indicaciones. Llame a su médico si cree estar teniendo un problema con su medicamento.
• Si otra afección le causa el fenómeno de Raynaud, asegúrese de seguir el tratamiento para esa afección.
• Utilice mitones o guantes cuando haga frío. Los mitones dan más calor que los guantes porque mantienen los dedos juntos. Usar guantes debajo de mitones le mantendrá las manos más calientes que si usa guantes solamente. También puede utilizar agarraderas o mitones para horno, cuando saca algo del congelador o del refrigerador.
• Puede introducir calentadores artificiales (químicos) para las manos en los mitones o guantes cuando haga actividades al aire libre.
• No fume. La nicotina contrae los vasos sanguíneos, lo que puede ocasionar un ataque. Si necesita ayuda para dejar de fumar, hable con su médico sobre programas y medicamentos para dejar de fumar. Pueden aumentar sus probabilidades de dejar el hábito para siempre.
• Algunos medicamentos pueden empeorar el fenómeno de Raynaud. Hable con su médico acerca de todos los medicamentos que toma, incluso los medicamentos de venta libre, para asegurarse de que no le estén causando un ataque.
• Trate de mantener la calma cuando esté estresado. La ansiedad puede contraer los vasos sanguíneos y provocar un ataque de Raynaud.

Cómo mantener todo el cuerpo caliente

• Coma y beba algo caliente antes de salir al aire libre. Esto podría ayudarle a elevar la temperatura corporal.
• Vístase con capas de prendas abrigadas.
• Use un gorro.
• No use ropa demasiado ajustada. Puede disminuir o impedir el flujo de sangre.
• Trate de mantenerse seco. Elija chaquetas y botas impermeables, que dejen pasar el aire. Estar mojado aumenta las probabilidades de que se enfríe.