Labio leporino

Conceptos básicos de la afección

¿Qué es el labio leporino?

El labio leporino es una anomalía congénita (de nacimiento) que se puede tratar. Ocurre cuando los tejidos del maxilar superior y de la nariz no se fusionan como se esperaba durante el desarrollo fetal. Esto causa una partición (hendidura) en el labio.

Un labio leporino puede ser completo o incompleto. Con cualquiera de estos tipos, puede implicar uno o ambos lados del labio superior y rara vez ocurre en el labio inferior. El labio leporino suele presentarse junto con la fisura palatina. La fisura palatina y el labio leporino son las anomalías congénitas más comunes de la cabeza y el cuello.

El labio leporino no suele causar problemas de salud. Se puede operar para corregir la partición.

¿Cuál es la causa?

Los médicos no conocen todas las causas. Pero es más probable que su bebé tenga un labio leporino si:

• Usa ciertos medicamentos durante el embarazo.
• Consume alcohol o drogas durante el embarazo.
• Usted o alguien que vive con usted fuma mientras usted está embarazada.
• Se expone a radiación o infecciones mientras está embarazada.
• Cualquiera de los padres biológicos tiene antecedentes familiares de labio leporino.

Es importante cuidarse bien antes y durante el embarazo para que su bebé esté lo más sano posible.

Las personas que tienen antecedentes familiares de labio leporino tal vez deseen considerar la asesoría genética. Puede ser útil para comprender sus probabilidades de tener un niño con labio leporino.

¿Cuáles son los síntomas?

Notará una fisura en el labio del bebé. Es fácil de ver en el momento del nacimiento.

Un bebé con labio leporino generalmente no tiene problemas para alimentarse. Sin embargo, un bebé que tiene tanto labio leporino como fisura palatina puede tener problemas para alimentarse.

¿Cómo se diagnostica?

El labio leporino se suele diagnosticar al nacer. Poco después de nacer, se le hará un examen físico al bebé. El médico examinará el interior de la boca del bebé para ver si también tiene una fisura palatina.

A veces, una ecografía fetal realizada durante el embarazo puede detectar el labio leporino. Pero la ecografía no siempre detecta el problema, por lo que los médicos no siempre pueden depender de ella para diagnosticar el labio leporino.

¿Cómo se trata el labio leporino?

El labio leporino puede corregirse con cirugía. Antes de operar, es posible que se le coloque al bebé un soporte bucal (como una férula dental) o un implante dental blando junto con cinta adhesiva médica.

La mayoría de los médicos sugieren que la operación se haga dentro de los primeros meses de vida. Pero el momento de realización de la cirugía depende de algunas cosas, tales como la gravedad de la fisura y la salud del bebé.

A medida que crece su hijo, probablemente necesite más de una operación. Por ejemplo, si la nariz de su bebé está afectada por el labio leporino, se puede ayudar a corregir con cirugía. Algunos niños tal vez precisen otro tratamiento, como terapia del habla, si tienen dificultades para pronunciar palabras.

¿Cómo puede cuidar a su hijo?

Cuidar a un hijo con labio leporino puede requerir tiempo y paciencia. A medida que su hijo crece, preste especial atención al cuidado dental y a cualquier problema del habla. Hable con el médico si nota algún problema o si tiene preguntas o dudas. También puede preguntarle al médico sobre tratamientos para hacer que se note menos la cicatriz.

Esté dispuesto a hablar con su hijo sobre su enfermedad y a responder sus preguntas. Por ejemplo, su hijo puede querer saber cómo se forma un labio leporino. Esto ayudará a que su hijo sepa cómo responder las preguntas de otros niños y adultos.

Si necesita ayuda, busque el apoyo de amigos y familiares. Puede resultarle útil hablar con el médico o acudir a un consejero. También puede unirse a un grupo de apoyo para conocer a otras personas que estén experimentando desafíos similares.