Circuncisión

Generalidades del tema

¿Qué es la circuncisión?

La circuncisión masculina es una cirugía para extraer el prepucio, que es un pliegue de piel que cubre y protege la punta redondeada del pene. El prepucio da sensibilidad y lubricación al pene. Después de que se extirpa el prepucio, este no puede volver a colocarse. Vea una imagen del pene antes y después de la circuncisión.

Si se realiza, la circuncisión suele hacerse poco después del nacimiento. En los Estados Unidos, alrededor de 60 de cada 100 varones son circuncidados, y alrededor de 40 de cada 100 no son circuncidados.^{nota 1} A nivel mundial, el índice de circuncisión es mucho más bajo. La circuncisión tiene riesgos y beneficios. La decisión de circuncidar a un bebé o no hacerlo suele basarse en la preferencia personal de los padres.

Algunos niños mayores y hombres necesitan la circuncisión para tratar problemas con el prepucio del pene (tales como fimosis o parafimosis) o para la hinchazón de la punta del pene (balanitis).

Este tema se centra en la circuncisión de recién nacidos.

¿Cómo sabrá si la circuncisión es adecuada para su hijo?

Depende de usted hacer circuncidar a su hijo o mantener el pene de su hijo en condiciones naturales. La American Academy of Pediatrics (Academia Americana de Pediatría) dice que los beneficios de salud de la circuncisión superan los riesgos de la cirugía. También dice que los padres deben ser quienes decidan lo que es lo mejor para su hijo.^{nota 2} Al tomar esta decisión, podría ayudarle pensar en sus preferencias personales y culturales. Por ejemplo, se recomienda que tenga en cuenta sus tradiciones religiosas y familiares mientras evalúa las ventajas y desventajas de la cirugía.

La circuncisión no solo se hace en recién nacidos. Tenga en cuenta que su hijo puede decidir por sí mismo más tarde si quiere circuncidarse el pene.

¿Qué problemas pueden surgir si su hijo es circuncidado?

Los problemas a causa de la circuncisión no son comunes. Si ocurren, suelen ser menores. Los problemas más comunes a causa de la circuncisión son:

• Sangrado.
• Bloqueo de la abertura de la uretra (estenosis meatal).
• Infección en el sitio de la circuncisión.
• Irritación de la punta descubierta del pene.

Los problemas más graves son poco frecuentes. Incluyen lesión de la abertura de la uretra, sangrado abundante que requiere puntos de sutura, infección grave y formación de cicatrices.

¿Quién hace las circuncisiones?

Por lo general, la circuncisión es realizada por un pediatra, un obstetra, un médico de medicina familiar, un cirujano o un urólogo. Las circuncisiones que se realizan por razones religiosas a veces son realizadas por otras personas capacitadas en el procedimiento. Por la seguridad de su bebé, es mejor que la persona que haga la cirugía esté bien capacitada, use técnicas estériles y sepa cómo manejar el dolor de su bebé durante y después de la cirugía.

Qué sucede durante una circuncisión

Generalmente, la circuncisión es realizada por un médico en una clínica, en un hospital o en un centro de cirugía ambulatoria. Durante el procedimiento:

• Se coloca al bebé sobre una superficie firme. Los brazos y las piernas del bebé se envuelven con cintas Velcro para mantenerlo muy quieto.
• Se limpia el pene.
• A menudo, se adormece la zona de la cirugía con un anestésico local mientras el bebé permanece despierto. Si su bebé tiene 1 mes o más de edad, puede necesitar anestesia general. Hable con su médico sobre la mejor manera de controlar el dolor en su hijo.
• Se coloca una pinza o un dispositivo estéril para la circuncisión sobre la cabeza del pene. Los tres tipos de pinzas más comunes son la pinza Gomco, la pinza Mogen y el dispositivo Plastibell. Cada pinza tiene ventajas y desventajas, a pesar de que las diferencias entre las pinzas son, a menudo, menores. La mayoría de los médicos usan la pinza que les resulte más cómoda.
• Se extrae el prepucio utilizando un bisturí o tijeras estériles.

Qué esperar después de la cirugía

Después de la circuncisión, es posible que la ingle, el pene y el escroto luzcan de color marrón rojizo debido al líquido utilizado para limpiar la piel antes de la cirugía. El tronco del pene de donde se extrajo la piel se verá en carne viva y levemente hinchado.

Su bebé permanecerá en el hospital o la clínica entre 2 y 4 horas después del procedimiento. Se revisará la aparición de sangrado en el pene y, quizás, se cubra la zona de la circuncisión con vaselina y una gasa.

Probablemente se lleve a su bebé al hogar el mismo día en que fue circuncidado. Es normal que la zona que rodea el pene esté un poco hinchada los primeros días después de la cirugía. Es posible que haya un sangrado leve. De suceder esto, presione la zona en forma directa pero suave, utilizando una tela o una venda limpia por aproximadamente entre 5 y 10 minutos.

Después de la cirugía, su bebé sentirá algo de dolor. Es posible que esté fastidioso y que tenga problemas para dormir.

Si se usó una gasa, probablemente se salga cuando orine su bebé. Siga las indicaciones que le dio el médico acerca de colocarle una gasa limpia en el pene a su bebé o dejárselo sin gasa. Si tiene que sacarle la gasa del pene, use agua tibia para remojarla y aflójesela suavemente.

Después de la cirugía, se formará una película delgada amarillenta en el lugar de la circuncisión. Es parte del proceso de cicatrización normal y debería desaparecer en unos pocos días. A pesar de que el pene está empezando a cicatrizar, es posible que tenga un peor aspecto unos pocos días después de la circuncisión. Debería verse que el pene está mejorando alrededor de una semana después de la cirugía.

Cuidados después de la cirugía

A continuación le indicamos algunas medidas que puede tomar para ayudar a su bebé a sentirse más cómodo:

• Lave el pene suavemente con agua tibia después de cada cambio de pañal. No use jabón. Seque la zona con toquecitos suaves de toalla.
• Aplique vaselina en la zona de la circuncisión. La vaselina impide que la costra se adhiera al pañal.
• Asegúrese de que el pañal no es té muy ajustado para que haya menos presión sobre el pene mientras cicatriza.
• No intente extraer la película que se forma en el pene. Esta desaparecerá por sí sola.

Pregúntele a su médico acerca de darle (como Tylenol) a su bebé para el dolor. Llame a su médico cada vez que su bebé parezca tener mucho dolor.

Cuándo llamar al médico

Se debe revisar el pene de su hijo durante las consultas de control para el bebé de rutina. Sin embargo, es importante que llame a su médico si su bebé tiene problemas después de la circuncisión.

Llame a su médico de inmediato si después de la circuncisión:

• Su bebé tiene fiebre.
• Usted observa señales de infección en el pene o alrededor del sitio de la circuncisión. Las señales podrían incluir hinchazón grave y enrojecimiento, una veta rojiza en el tronco del pene o secreción espesa y amarillenta.
• Su bebé sangra más de lo previsto por su médico o tiene una mancha de sangre más grande que una moneda de 25 centavos en su pañal o en la venda de la circuncisión.
• Su bebé está muy fastidioso o molesto, tiene un llanto de tono alto y agudo, o se niega a comer.
• Su bebé no ha orinado dentro de las 12 horas siguientes a la realización de la circuncisión.

Si se usó un dispositivo Plastibell para la circuncisión, llame a su médico si el anillo no se ha caído después de los 10 o 12 días.

A quién consultar

Entre los médicos que generalmente realizan circuncisiones en bebés se incluyen:

Normalmente, un urólogo o un cirujano hará circuncisiones en bebés mayores, en niños y en adultos.

Por qué podría realizarse

Es posible que algunos padres tomen la decisión sobre la circuncisión basándose en tradiciones religiosas y familiares, preferencias personales o las normas sociales de sus comunidades. A menudo, estas razones culturales afectan la decisión más que los riesgos y beneficios médicos de la circuncisión.

La American Academy of Pediatrics (Academia Americana de Pediatría o AAP) dice que los beneficios de salud de la circuncisión superan los riesgos de la cirugía. Pero depende de usted si quiere hacer circuncidar a su bebé.^{nota 2}

Los beneficios de la circuncisión para la salud incluyen tener menos probabilidades de contraer infecciones urinarias (UTI, por sus siglas en inglés) o infecciones de transmisión sexual (STI). Por ejemplo, en el primer año de vida de un bebé, las UTI son menos frecuentes en los varones circuncidados que en los varones no circuncidados. Sin embargo, las UTI no son comunes.

Podrían existir razones en el futuro en las que es posible que su hijo necesite una circuncisión. Un niño o un adulto podrían tener problemas para retraer el prepucio o podrían tener hinchazón del prepucio y necesitar una circuncisión.

Riesgos

Hay muchos tratamientos para el dolor en la parte superior y media de la espalda. Lo que funciona para otra persona podría no ayudarle. Colabore con su médico para averiguar qué es lo mejor para usted.

El tratamiento para el dolor en la parte superior y media de la espalda se basa en:

• La gravedad de sus síntomas.
• La medida en que sus síntomas le impiden realizar sus tareas cotidianas.
• La eficacia que han tenido otros tratamientos.

Tratamiento para el dolor leve a moderado

En la mayoría de los casos, las personas con dolor de leve a moderado en la parte superior y media de la espalda pueden manejar sus síntomas con:

• Analgésicos (medicamentos para el dolor) de venta libre, como acetaminofén (por ejemplo, Tylenol) y medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (por ejemplo, Advil, Aleve, aspirina y Motrin) para reducir el dolor. Pero si estos medicamentos no eliminan su dolor, podría necesitar un analgésico recetado que sea más fuerte.
• Calor o hielo para reducir el dolor y la rigidez.
• Ejercicio para estirar y fortalecer los músculos de la espalda, de los hombros y del estómago.
• Fisioterapia para ayudar a aumentar su flexibilidad, su fuerza y su equilibrio. Su fisioterapeuta podría enseñarle un programa de ejercicios para que usted pueda realizarlo en el hogar.
• Masajes para ayudar a reducir la tensión muscular y el dolor por un tiempo breve y para mejorar el flujo de sangre.
• Manipulación espinal para ayudar a aliviar el dolor y mejorar la función. Puede variar desde masaje y presión lenta hasta un empujón rápido.
• Acupuntura . Implica colocar pequeñas agujas en la piel, en determinados puntos del cuerpo para estimular la sanación y el alivio del dolor.
• La crema de capsaicina podría ayudar a aliviar el dolor. La capsaicina es una sustancia que contienen los pimientos de cayena. La crema de capsaicina se aplica directamente en la piel de la zona adolorida.

Tratamiento si el dolor de espalda empeora

Si su dolor de espalda no mejora o empeora, es posible que su médico le recomiende:

• Medicamentos recetados, como opioides, para ayudar a reducir el dolor.
• Relajantes musculares para ayudar a reducir el dolor y la tensión muscular y para mejorar la movilidad.
• Antidepresivos, como amitriptilina y duloxetina, para ayudar a tratar el dolor de espalda a largo plazo (crónico).
• Inyecciones de esteroides para ayudar a reducir la hinchazón y aliviar la presión sobre los nervios y las raíces nerviosas. Pero hay poca evidencia que muestre que estas inyecciones pueden ayudar a controlar el dolor de espalda.

En algunos casos, podría usarse un aparato ortopédico para la espalda para brindarle apoyo a los huesos de la columna vertebral después de una fractura.

Rara vez se usa la cirugía para tratar el dolor en la parte superior y media de la espalda. Si su médico le recomienda cirugía, el tipo de cirugía dependerá del problema que tenga. Antes de que decida realizarse una cirugía, es una buena idea tener una segunda opinión de otro médico. Las opciones de cirugía podrían incluir:

• Cifoplastia o vertebroplastia . Se inyecta cemento óseo por una aguja en la vértebra fracturada para tratar de estabilizar el hueso. Estas cirugías no se hacen con mucha frecuencia, ya que la mayoría de las fracturas sanan por sí solas. Y no hay evidencia de que la cifoplastia y vertebroplastia sean mejores que los tratamientos no quirúrgicos.
• Extracción de hernia de disco . Extrae la parte del disco que está herniada y que está avanzando sobre el canal espinal. En la mayoría de los casos, las hernias de disco que ocurren en la parte superior y media de la espalda son pequeñas y no necesitan cirugía. Pero podría necesitar cirugía para una hernia de disco grande que ejerce presión sobre la médula espinal.
• Descompresión espinal por estenosis. Ensancha el canal espinal que se ha estrechado, y alivia la presión sobre la médula espinal o los nervios. Este procedimiento no se realiza con mucha frecuencia, debido a que la estenosis espinal en la parte superior y media de la espalda es poco frecuente.