Fractura de costilla

Generalidades de la afección

What is a broken rib?

Una costilla rota (también llamada fractura) es una fisura o rotura en uno de los huesos de la caja torácica. Una ruptura en el tejido grueso (cartílago) que conecta las costillas con el esternón también puede llamarse fractura de costilla, incluso si el hueso en sí no está roto.

La causa más común de una fractura de costilla es un golpe directo en el pecho, a menudo por un accidente automovilístico o una caída. Una tos fuerte también puede fracturar una costilla. Esto es más probable que suceda si tiene una enfermedad que ha debilitado los huesos, como la osteoporosis o el cáncer.

What are the symptoms?

Una fractura de costilla puede causar dolor en la zona lesionada. Puede hacer que sea difícil respirar o respirar profundamente. O puede causar dolor en torno al esternón. Si no puede respirar con normalidad, es posible que sienta dificultad para respirar, ansiedad, inquietud o miedo. También podría tener dolor de cabeza.

What could happen when you break a rib?

Las costillas tienen dos funciones principales:

• Ayudan a proteger los órganos del pecho.
• Le ayudan a respirar al mantener espacio abierto dentro del pecho mientras los músculos que usa para respirar se aprietan o se contraen. Esto deja mucho espacio para que los pulmones se llenen de aire.

Los músculos que se usan para respirar tiran de las costillas, por lo que respirar puede ser muy doloroso cuando tiene una costilla fracturada.

Es importante ver a un médico después de una lesión de costilla. Un golpe lo suficientemente fuerte como para fracturar una costilla también podría lesionar los pulmones, el bazo, los vasos sanguíneos u otras partes del cuerpo. Una lesión común cuando tiene una costilla fracturada es un pulmón perforado o colapsado (neumotórax).

El tórax inestable es un problema grave que ocurre cuando se rompen tres o más costillas en más de un lugar. Si tiene un tórax inestable, la zona fracturada no puede mantener su forma cuando respira. Esto deja menos espacio en el pecho para que se abran los pulmones y entre el aire. También hace que sea más difícil que los músculos funcionen bien, por lo que es más difícil respirar.

How is it diagnosed?

El médico le hará preguntas acerca de su lesión y le realizará un examen físico. El médico podría:

• Ejercer presión en su pecho para saber dónde está herido.
• Observar cómo respira y auscultar sus pulmones para asegurarse de que el aire entre y salga normalmente.
• Auscultar su corazón.
• Examinarle la cabeza, el cuello, la espina dorsal y el abdomen para asegurarse de que no haya otras lesiones.

Es posible que deba hacerse una radiografía u otra prueba de imágenes si el médico no está seguro acerca de sus síntomas. Pero las fracturas de costilla no siempre aparecen en las radiografías. Por lo tanto, es posible que reciba tratamiento como si tuviera una fractura de costilla incluso si una radiografía no muestra huesos rotos.

How is a broken rib treated?

La mayoría de las fracturas de costilla se tratan en casa y sanarán por sí solas con el tiempo. El tratamiento en el hogar le ayudará a controlar el dolor mientras sana. Aliviar el dolor puede ayudarle a sentirse mejor y permitirle respirar más profundamente.

Por lo general, una fractura de costilla tarda al menos 6 semanas en sanar. Para ayudar a controlar el dolor mientras sana la fractura:

• Aplíquese hielo en la zona lesionada.
• Descanse más de lo habitual.
• Tome analgésicos como ibuprofeno o naproxeno. El médico puede recetar un analgésico más fuerte si los medicamentos de venta libre no funcionan.

Mientras usted sana, es importante toser o respirar tan profundamente como pueda al menos una vez por hora. Esto puede ayudar a evitar una neumonía o un colapso parcial del tejido pulmonar.

Si se ha fracturado las costillas y no se ha lesionado el cuello ni la espalda, es una buena idea acostarse sobre el lado lesionado. Esto puede parecer raro al principio, pero permitirá que respire más profundamente.

En el pasado, era común colocar un esparadrapo o una venda ajustada en la zona de la costilla lesionada. Pero no debe hacer esto, incluso si le alivia el dolor. Puede evitar que respire profundamente y podría causar un colapso parcial de partes de su pulmón o podría aumentar el riesgo de neumonía.