Exantema vírico de manos, pies y boca

Conceptos básicos de la afección

¿Qué es el exantema vírico de manos, pies y boca?

El exantema vírico de manos, pies y boca es una enfermedad que causa llagas o ampollas en la boca o en su interior, así como en las manos, los pies y, a veces, en las nalgas y las piernas. Pueden ser dolorosas. La enfermedad por lo general no dura más de una semana aproximadamente.

El exantema vírico de manos, pies y boca es común en los niños, pero también puede ocurrir en los adultos. Puede ocurrir en cualquier época del año, pero es más común en el verano y el otoño.

No es lo mismo que la aftosa ni que la enfermedad de las vacas locas. Estas enfermedades casi siempre ocurren en animales.

¿Cuál es la causa?

El exantema vírico de manos, pies y boca está causado por un virus llamado enterovirus.

El virus se propaga fácilmente a través de la tos y los estornudos. También puede propagarse a través del contacto con heces infectadas o el líquido de las ampollas. Esto puede ocurrir al cambiar pañales o al tocar un objeto que tocó un niño con ampollas o llagas. A menudo hay brotes de la enfermedad en una comunidad.

Por lo general, una persona tarda entre 3 y 6 días en tener síntomas del exantema vírico de manos, pies y boca después de haber estado expuesta al virus. Esto se llama período de incubación.

¿Cuáles son los síntomas?

Al principio su hijo podría sentirse cansado, tener dolor de garganta o tener fiebre. Luego, en un día o dos, pueden formarse ampollas o llagas en la boca, en las manos y los pies y, a veces, en las nalgas. En algunos casos podría salir un salpullido en la piel antes de que aparezcan las ampollas. Las ampollas pueden reventarse y formar una costra.

Las llagas y las ampollas suelen irse en aproximadamente una semana.

En algunos casos no hay síntomas, o estos son muy leves. Los padres pueden contagiarse la enfermedad de sus hijos y ni siquiera darse cuenta.

¿Cómo se diagnostica?

Un médico puede decir si su hijo tiene el exantema vírico de manos, pies y boca por los síntomas que usted describa y examinándole las llagas y las ampollas. No suelen necesitarse pruebas.

¿Cómo se trata el exantema vírico de manos, pies y boca?

El exantema vírico de manos, pies y boca generalmente no necesita tratamiento. Usted puede recurrir a tratamiento en el hogar para aliviar los síntomas de su hijo.

• Ofrézcale a su hijo abundantes líquidos frescos para aliviar el dolor de garganta. Alimentos fríos como paletas de agua saborizadas y el helado también pueden ayudar.
• No le dé a su hijo alimentos o bebidas ácidos o picantes, como salsa o jugo de naranja. Estos alimentos pueden hacer que las llagas en la boca duelan más.

Para el dolor y la fiebre, pregúntele a su médico si puede darle a su hijo acetaminofén (como Tylenol) o ibuprofeno (como Advil). No le dé aspirina a su hijo. Se la ha relacionado con el síndrome de Reye, una enfermedad grave. Sea prudente con los medicamentos. Lea y siga todas las indicaciones de la etiqueta.

Los niños tienen más probabilidad de contagiar la enfermedad durante la primera semana de la enfermedad. Pero el virus puede permanecer en las heces por varios meses y puede propagarse a otras personas. Para ayudar a prevenir la propagación de la enfermedad:

• Si su hijo va a la guardería o a la escuela, hable con el personal acerca de cuándo puede volver.
• Lávese las manos con frecuencia. Es especialmente importante lavarse las manos después de tocar una ampolla o de cambiar el pañal de un niño infectado.
• Enséñeles a todos los integrantes de la familia a lavarse las manos a menudo. Es especialmente importante lavarse las manos después de cambiar el pañal de un niño infectado.
• No deje que su hijo comparta juguetes o dé besos mientras está infectado.